阮棠自被灌了一碗药后，便昏睡了过去。
等她醒来，发现自己在一个狭小的密道之中。
密道很暗，只有她所在的范围有根散发着微弱光亮的蜡烛。阮棠害怕地四处张望，身后是一道封死的石壁。
前方是无尽的黑暗，不知道通向哪里。
她小心翼翼地护着蜡烛，不小心撞到了一样东西，她低头一看，是个包袱。
里面有水囊、干粮和火折子。
这难道是裴靖霖留下的？他把她带到这里是何用意？
阮棠将包裹拿了起来，她在身后的石壁上找了一番未发现任何机关。
她看向那无边的黑暗，只能往前走。
阮棠拿起蜡烛，小心地护着灯火，一步步试探地往前走。
这个密道比她想象的长很多。
她饿了便吃一口干粮，累了便停下来休息一会。
眼看着火折子越用越少，干粮也越少。也不知道黑暗的尽头是哪里。
阮棠心里恐惧更深了。若是她手里的干粮吃完了，火折子也用完了，这条密道还未走完，她该怎么办？
会被困死在这密道之中吗？
阮棠不敢再有任何的休息，饿到实在忍不住了，才吃一口干粮。
所幸的是，她似乎有感觉到了风。
当她吃完最后一口干粮时，看到了前面的没有那么黑了，隐隐有光透过来。
阮棠加快脚步，没多久她看到了出口。
她拨开杂草树枝，从洞口走了出来。
阮棠看着天色已昏暗，难怪在密道里也不见外面的光有多亮。
她看着四周也不知道是在哪里，周围都是树。
她想趁着还有点光亮，能找到一条路出去。
阮棠看到前面隐隐有火光像是有人在那边，她不敢贸然上前。
隔着一段距离，她悄悄地躲在树木后面，拨开叶子，朝那边看过去。
许多手举着火把的官兵在搜寻着什么，还有一些官兵在审讯着一群跪着的人，其中有一身穿白色锦衣的男人背对着她，手中拎着一把带血的长剑，冷漠看着那些人在哀嚎。
阮棠本以为是可以求救的，可看着这情形她根本不敢上前。
像是有所感一般，那白色锦衣男子忽然回过头朝一处看去。
阮棠吓得往树后一躲，不敢再动弹。
可男人那双狭长的凤眸定定地看着那个方向，他拎着剑走过去，拨开树枝，看到了一直在寻找的人。
他看到阮棠了。
他觉得自己是不是又出现幻觉了，有些担心这个幻影会不会消失。
萧烬北扔掉手中的剑，死死地将人扣在怀里。
“棠棠……”
阮棠从密道里走出来本就是强弩之末，又见到刚刚那一幕如同惊弓之鸟。
她躲在树后惊魂未定之际，听到一声轻响，抬头什么都还未看清，只感觉一道身影将她拖入怀里。
阮棠被那股力道牢牢地擭住无法挣脱。
那股龙涎香如同这个让人窒息的怀抱一样，侵入她的呼吸。
与此同时，那如同喟叹一般的低唤，在她耳畔响起。
“棠棠……”
阮棠整个人都僵住了。
她觉得荒诞无比，她有些怀疑自己是不是从未走出那密道，她所看到的只是陷入黑暗之中太久睡着后做的梦境。
怎么可能会在这里遇上萧烬北。
他怎么可能唤她的小名。
这都太奇怪了。
不行，她不能再做梦，她要从黑暗里出去。
阮棠想抬起手腕咬自己一口，让自己从梦里醒过来。
倏地，抱住她的人，松开了手，抓着她的肩膀，盯着她看。
阮棠看着眼前人的眼神，她有些毛骨悚然。
他那个眼神，看起来像是要把她活吞了一样。
梦里的萧烬北一次比一次不正常。
萧烬北死死地抱紧这个幻影，怕一松开手她会消失。
他能感觉到怀里的幻影在挣扎，她不是冷冰冰地，有温度有心跳。
萧烬北猛地回过神，他低头看向怀里的人。
莹白的小脸上沾了些灰尘，一双水汪汪的杏眼带着惊惧之色。
他伸出手碰了碰那张脸。
是温热的。
是有呼吸的。
“棠棠。”萧烬北的声音干涩嘶哑，“是你。”
阮棠紧张地咽了咽口水。
是她又如何！
她觉得这个梦怪异极了，她不敢发出声音，也不知道是从哪里听来的，在梦里有人唤你的名字，不要答应。
萧烬北闭上眼睛又睁开，眼前的人没有消失。
萧烬北几息之后才将汹涌地情绪稳住，克制着自己俯身在她额头上落下一吻。
随即便把那娇小的身子抱了起来。
……
留在原地的众人，看到他们的陛下从暗处的林子里走出来，在火把照亮的火光中，看到他怀里抱着一个女人。
当几位随侍和近臣看清了那张脸他们的神情皆为一震。
虽然陛下认定摔落悬崖的那具尸首不是阮姑娘，可其实他们心里多半觉得阮姑娘许是已遭遇不测了。
刑审了那么多乱党，都不知道她被藏在哪里，根本就不知道她这个人的存在。
而那朱墨倒是知道，却说出阮姑娘被灌下了毒药抛尸荒野，直到他扛不住重刑之下才艰难地说出了‘有园’里可能有条密道，但只有‘有园’的主人知道。
可‘有园’的主人裴靖霖已服毒自尽，没有人知道密道在哪里，通向何处。
陛下派人将‘有园’掀开一寸寸的找，虽找到了密道却被封死，若强行用火药炸开，里面的通道也会随之崩塌。
他们带着人，将山上能找的地方，全部找遍都没有任何线索。
他们想着阮姑娘那么一个弱女子，很可能真的香消玉殒了。
陛下不眠不休将‘有园’附近的山林圈了几处，亲自带着人找，并把一些乱党逆贼带上让他们一一来确认。
这次所圈的地方，竟意外的和阮姑娘所乘坐的那辆马车坠崖的崖底重合了。
他们本以为希望渺茫，可怎么也想不到在入夜之际，陛下突然看着一处发呆，然后朝着那边走过去。
竟然从那乱林之中抱出了一个女子。
若不是亲眼所见，简直要怀疑是不是陛下的执念生出的林中鬼魅。
……
阮棠坐在马车上，听着外面的马蹄声，看着对面坐着的人，还有手中那一盏热茶。
她才意识到自己不是做梦。
她是真的走出了那个黑暗的密道。
而她又被萧烬北给救了。
阮棠垂眸看着手中的茶，她的指尖紧紧地扣紧茶盏，忽视之前昏暗之中额头上残留的温度。
这时余光察觉到有一道阴影朝她倾斜过来，她反射性地扭头避开。
可她此时本就虚弱，纵使有心躲，却也没能躲开一轻柔之物擦过她的脸。
阮棠抬眼看去，只见萧烬北悬着的手上拿着一块帕子，看起来像是要给她擦拭。
他那眼神有些奇怪，让阮棠莫名的心慌。
阮棠想到自己此时狼狈不堪，衣裳和脸上肯定蹭着泥污。
阮棠侧过身垂下头，“臣、臣女失仪，还望陛下恕罪。”
萧烬北看她依然在怕他，躲他。
可心里却庆幸着她还活生生的坐在自己面前，能够看着她。
“你没有失仪。”萧烬北忍住心中所想，按捺住那份急切。
他把手里的帕子放到阮棠的手边，便靠着车壁闭上眼睛。
马车之中有茶香、有她身上独有的淡香，他那跟被刀片搅动一样的头疼，似乎慢慢地静了下来。
阮棠感觉到迫人的视线消失了，萧烬北没有再说话。
阮棠偷偷地瞧了一眼，萧烬北好像睡着了。
她看着手边那干净的帕子，犹豫了许久，将其挪到手中，背对着萧烬北用帕子擦了擦脸。
只随意擦两下，便看到帕子上染的灰。
阮棠皱了皱眉，把那帕子塞到袖子里。
也不知道是不是太累了，一旦脱离的危险的地方，人松懈了下来，睡意也侵袭而来。
阮棠不知不觉也睡了过去。
……