七月三十日夜，李克坐在書房里，對著牆上的一個簡單的舒縣地圖反復推敲。
就在這時，腦海中響起了熟悉的系統的提示音︰
“叮”
“宿主，系統發布0027號任務︰探明舒縣兩股山賊（賽貂蟬、三條腿駱仁）的人員構成、山寨位置及內應情況。”
“任務完成獎勵︰平安符二十張、太陰水十升。”
李克精神一振。
“好久都沒有太陰水的消息了，上次的太陰水還沒用呢！”
“太陰水十升，好家伙，即使這次攻擊失利，讓很多人受傷，也完全不怕了。”
平安符他用過，那玩意兒，對他來說，已經不稀奇了。
而太陰水則是療傷聖品，十升的量，足夠一支軍隊用上好一陣子了。
“好。”
“這個任務，真劃算。”
他收起思緒，叫來路釗。
“路釗，你挑幾個機靈的人，連夜潛入舒縣，給我摸清三件事。”
李克豎起三根手指。
“第一，匪幫到底有多少人；第二，他們的山寨在什麼地方；第三，青石鎮被攻破，是不是有人在里面接應。”
“東家放心，天亮之前，人就能出發。”
“去吧。注意安全，寧可空手回來，也別暴露。”
路釗領命而去。
李克又讓人去請王彪。
不到一個時辰，王彪連夜趕到了堡子村。
“李大人，這麼急著找我？”
王彪進門就問。
“坐。”
李克給他遞了一瓶可樂。
他受寵若驚的接了過去。
“舒縣的匪幫情況，你走南闖北，應該比我這個泥腿子清楚。把你知道的，全說出來。”
王彪想了想，說道︰“大人，言重了，賽貂蟬和駱仁原本是兩股獨立的匪幫，各自為戰。”
“賽貂蟬手下約有三百人，駱仁手下約有二百人左右，加起來不到六百人。”
“但最近他們聯手後，又吞並了幾股小匪，人數可能已經漲到七百以上。”
“賽貂蟬雖然是個女人，但心狠手辣，據說以前是江湖上的人。”
“駱仁則是個老狐狸，打仗鬼點子多。兩個人互補，不好對付。”
李克看著地圖，點了點頭。
“山寨的位置呢？”
“賽貂蟬在三豐山，駱仁在野豬嶺。兩座山離得不遠，互相呼應。”
“不過最近听說，他們把大本營遷到了青石鎮後面的那片山林里，佔了鎮子之後，以鎮子為依托，進退都方便。”
李克在地圖上標出三豐山、野豬嶺和青石鎮的位置，心中已經有了大致的判斷。
情報搜集得差不多了，李克開始部署後方。
“我帶人去舒縣，慈縣這邊交給你。你帶一半騎兵留守，盯著岳池和那個‘老三’的動靜。”
“記住，我不在的時候，你只盯不打。如果他們動手，你就守住寨子等我回來。”
路釗領命︰“東家放心，我盯著他們。”
“寨子里的新兵你要管好。沒有我的命令，任何人不得出寨。”
“東家放心，我一步都不離開寨子。”
八月初一清晨，天剛蒙蒙亮，福中寨的校場上已經站滿了人。
手弩隊八十人，整整齊齊地排成四列，每人腰間掛著兩壺箭矢，手中的手弩擦得 亮。
步兵一百人，扛著長槍和樸刀，精神抖擻。
張四娘騎在一匹棗紅馬上，背上背著藥箱，腰里別著一把小匕首，看起來英姿颯爽。
李克站在隊伍前面，目光掃過每一個人。
“弟兄們，舒縣的匪幫攻破了青石鎮，殺了上百個百姓。”
“咱們今天去，就是要讓他們血債血償。”
他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。
“手弩隊在前，步兵在後，出發！”
隊伍沿著官道向舒縣方向行進。
一路上看到的景象越來越荒涼︰路邊的村莊有的被燒毀，有的空無一人。
田里的莊稼沒人收割，已經爛在地里。偶爾能看到幾具尸體倒在路邊，散發著惡臭。
士兵們的神情逐漸凝重。
他們中不少人也是窮苦出身，看到這樣的場景，心里都不是滋味。
八月初二中午，隊伍經過一處山谷。
山谷兩側是陡峭的山坡，中間只有一條狹窄的官道。
李克抬頭看了看兩側的山坡，心中隱隱覺得不對勁。
“停！”
他舉起右手，示意隊伍停下。話音剛落，兩側山坡上突然滾下巨石和檑木，轟隆隆的聲音震得地面都在顫抖。
“有埋伏！手弩隊列陣！”
李克大喊。
手弩隊迅速反應，八十支手弩對準山坡。
連寧一聲令下︰“放！”
第一輪齊射，箭如雨下。
山坡上傳來幾聲慘叫，幾個伏擊的匪徒從山坡上滾了下來。
但伏擊的匪徒數量不少，至少有七八十人，從兩側沖了下來。
為首的一個大漢揮舞著砍刀，嘴里喊著︰“殺！殺一個賞一兩銀子！”
“放！”
連寧又是一聲令下。
第二輪齊射，又是幾十支弩箭射出。
沖在最前面的幾個匪徒應聲倒地，後面的腳步明顯慢了半拍。
“第三輪，放！”
三輪齊射下來，山坡上倒下了一二十人。
匪徒們的氣勢被打掉了大半，開始慌亂後退。
李克沒有下令追擊，而是命令隊伍快速通過山谷。
“快！跟上！不要掉隊！”
隊伍魚貫穿過山谷。
張四娘騎著馬跟在隊伍後面，一邊走一邊回頭看，生怕有追兵跟上來。
通過了山谷，隊伍在一片開闊地停下來休整。
經過清點，福中寨這邊傷了十幾個人，無人死亡。
大多是擦傷和被石頭砸中的輕傷，只有一個士兵的手臂被箭射穿了。
張四娘翻身下馬，二話不說就打開藥箱，開始給傷員包扎。她的手法干淨利落，止血、上藥、纏繃帶，一氣呵成。
那個手臂中箭的士兵疼得齜牙咧嘴，張四娘一邊包扎一邊安慰他道︰“忍一忍，很快就好了。”
李克看了她一眼，心中暗暗點頭。
這個從瀟湘館出來的女子，比他想象的要堅強得多。
這時，兩個士兵押著兩個受傷的匪徒走了過來。
“東家，抓了兩個活的。”
李克走過去，蹲下身，看著那兩個匪徒。
一個年紀稍大，約莫三十歲，左肩中了一箭；另一個年輕些，腿上挨了一箭，疼得滿頭大汗。
“我問，你們答。老實交代，我可以饒你們一命。”
“誰讓你們在這里設伏的？”
年長的匪徒猶豫了一下，年輕的匪徒搶先開了口道︰“是……是山上新來的一個先生。他說官軍一定會走這條路，讓我們在這里等。”
“什麼先生？”
“不知道。”
“他戴著斗笠，從來不露臉。是賽當家和駱當家一起請來的。”
“他來之後，教了我們很多打仗的法子，襲擊青石鎮就是他出的主意。”
李克心中一動。
一個戴斗笠、不露臉的先生——這個人，很可能就是匪幫中那個精通兵法的人。
他又問了幾個問題，確認了王彪之前提供的情報基本屬實︰賽貂蟬約二百人，駱仁約一百五十人，聯手後吞並了幾股小匪，總人數已經超過五百。
三豐山和野豬嶺都是老巢，但現在主力集中在青石鎮後面的山林里。
“把他們帶下去，找個地方關起來。”
李克站起身，對手下的士兵說。
“給他們治傷，別讓他們死了。”
當天傍晚，隊伍在距離舒縣約二十里的一處平地扎營。
篝火燃起，士兵們圍坐在火堆旁，吃著干糧，低聲交談。
今天這場伏擊雖然規模不大，但對很多新兵來說是第一次上戰場。
有人興奮，有人後怕，更多的人是在默默磨刀，準備迎接接下來的硬仗。
李克坐在營帳里，借著油燈的光亮，在地圖上標注了伏擊點的位置。
那個神秘的“先生”讓他警惕——舒縣的匪幫，已經不是單純的烏合之眾了。
他叫來連寧和周通，商議明天的行動。
“明天到了舒縣，先和李寬會合。站穩腳跟後，再想辦法把匪幫引出來打。”
“我們人少，不能硬拼。必須引蛇出洞，分而擊之。”
連寧點了點頭。
“東家，手弩隊隨時待命。”
周通也說︰“東家放心，步兵這邊也沒問題。”
李克看著帳外的夜色，心中默默盤算。
那個神秘的家伙，到底是誰？
未完待續……