九月二十五日，上午，楚州。
李宽派人把李克的报功文书送到楚州府衙，通判孟果接过文书，翻看了一遍，眉头微皱。
“剿灭铁拳团、三次击退“山贼”进攻……”
孟果喃喃道：“这个家伙，还真是能折腾。”
他想了想，没有压下来，直接盖上通判印，加急送往京城吏部。
孟果心里清楚，李克这人不简单，背后估计有人，自己没必要在这种事上卡他。
更何况，他刚跟李克把话说开，欠了李克一份情。
九月二十七日，下午，京城，吏部。
王崇文坐在书房里，面前摊着李克的报功文书。
他看了一遍，又看了一遍，脸色平静，看不出喜怒。
这时，管家匆匆进来，递上一封信：“大人，楚州急报——赵明德第三次进攻福中寨，被李克击退，刘志远阵亡。”
王崇文接过信，看完，沉默良久。
“赵明德这个废物，三次了，连一个农民都打不过。”
他放下信，手指轻轻敲着桌面。
“不过，这个家伙，倒是有点意思，好久没遇到这么强劲的对手了，虽然只是区区一个八品供奉！”
他想了想，对管家道：“李克的升迁，照常办理，不要阻挠。”
管家一愣道：“大人，您不压一压他？”
“压他做什么？他是我大赵的功臣，他想要功劳，我给他。他想要升迁，我也给他。”
“一个人，爬得越高，摔得越重。李克现在势头正盛，我压他，只会让他警觉。”
“不如让他继续膨胀，等他以为自己天下无敌的时候，再一击致命。”
管家恍然大悟道：“大人真是高明！”
王崇文端起茶杯，轻轻抿了一口。
“给我派人盯着李克，他的一举一动，我都要知道。”
九月二十七日，下午，卢龙节度使驻地，绥阳城。
勒布坐在堂中，脸色铁青。
董书被俘、三个百人队被全歼的消息，刚刚送到。
他握紧拳头，指节发白，半晌没有说话。
堂下的亲信大气都不敢出，低着头，等着他发作。
良久，勒布长长吐出一口气，松开拳头，声音平静得可怕。
“董书这个废物，连烧一片玉米地都办不好。”
亲信小心翼翼道：“大人，要不要再派人手……”
“不急。”
勒布抬手打断他。
“李克这小子，确实有点本事。赵明德三次都打不过他，董书也被他抓了。”
“我要是再贸然出手，只怕会重蹈覆辙。”
他站起身，走到窗前，目光阴冷。
“先看看情况。等时机成熟，再动手不迟。”
他顿了顿，道：“派人去京城，联系那边的人，请示下一步行动。”
亲信领命退下。
勒布站在窗前，看着远处的天空，冷冷道：“李克，混蛋，你蹦跶不了多久了。”
九月二十八日，上午，堡子村。
李克正在院子里练拳，葛从周匆匆来报：“东家，韩御史来了！”
李克收拳，愣了一下：“韩御史？他亲自来了？”
他连忙整理衣衫，迎出门外。
韩御史已经下了马车，站在门口，面带微笑。
李克拱手道：“韩御史大驾光临，李克有失远迎，恕罪恕罪。”
韩御史摆手道：“李供奉客气了。我这次来，是有一件要紧事跟你商量。”
李克把韩御史让进堂屋，吩咐青梅上茶。
二人落座，韩御史开门见山：“李克，你种的那片玉米，再有半个月就成熟了吧？”
“不错。韩御史怎么突然问起这个？”
韩御史道：“京城的人让我很你说说，你这批玉米……”
李克目光一动。
“谁？”
韩御史压低声音。
“太子妃的娘家——周家。”
李克没有说话，等他继续。
“周家想与你合作，大量收购这批玉米，作为太子妃在宫中的政治资本。”
“他们愿意出高价，但有一个条件——这批玉米，只能卖给周家。”
李克沉默片刻，道：“韩御史，周家的条件，我可以答应。但我也有一个条件。”
“你说。”
李克道：“我需要周家在朝中帮我盯着王崇文。”
韩御史一愣：“你知道了？”
李克道：“赵文达频繁出入王崇文府邸，这事瞒不过我。”
韩御史沉吟片刻，道：“李克，你比我想象的聪明。王崇文在吏部经营多年，势力盘根错节。”
“你这次升迁，他居然没有阻挠，这很不正常。”
李克目光一凝。
“他不阻挠……说明他在等……等我犯错，或者等时机成熟。”“你心里有数就好。周家那边，我会帮你传话。”
“不过你要记住，周家是太子妃的娘家，跟他们合作，既是机会，也是风险。”
李克拱手道：“多谢韩御史提点。”
韩御史站起身：“好了，话我带到了，你好好考虑。京城那边，我会帮你盯着。”
他走到门口，又回头道：“对了，你的报功文书，楚州那边已经送到吏部了。”
“你的升迁，应该很快就有消息。”
李克拱手道：“多谢韩御史。”
韩御史上了马车，扬长而去。
李克站在门口，看着马车远去，目光深邃。
“王崇文没有压我的升迁……他是在等我膨胀。”
他冷笑一声：“好，那我就膨胀给你看。”
九月二十八日，下午，堡子村。
韩御史走后，李克叫来路钊。
“路钊，战马到了。五十匹，够你建一支骑兵了。”
路钊大喜道：“东家，真的？！”
李克点头：“你挑五十个精壮的兄弟，组建骑兵队。训练场地就用村东那片空地。”
路钊搓着手，兴奋得不行：“东家放心，我路钊别的不行，练马还是有一套的！”
李克道：“骑兵队不要急着上战场，先把马术练好。马匹是宝贵的，不能浪费。”
路钊拍着胸脯：“东家放心，三个月之内，我给您练出一支像样的骑兵！”
李克看着路钊风风火火地去挑人，嘴角露出一丝笑意。
有了骑兵，自己的实力又上了一个台阶。
九月二十九日，傍晚，堡子村。
李克回到院子，脑海中响起系统提示音。
“叮”
“0031号任务进度更新：已获得线索‘赵文达与王崇文关系密切’。请继续追查勒布背后撑腰之人。”
李克目光一凝：“赵文达……王崇文……他们到底是不是勒布背后的人？”
他正想着，葛从周匆匆来报：“东家，赛大姐的急信！”
李克接过信，拆开一看，目光一凝。
信上写着：“陈智出现在楚州，与赵明德秘密接触。”
李克放下信，眉头紧锁。
“陈智……赵明德……他们怎么会搅在一起？”
他想了想，叫来朱培书：“继续盯着。陈智和赵明德接触，一定没好事。”
朱培书领命退下。
李克站在窗前，看着夜空，目光深邃。
“王崇文在等我犯错，勒布在等时机，陈智和赵明德又搅在一起……”
未完待续……