刘柱和陈三喝完粥，蹲在院墙根儿晒太阳。
那八个人被刘柱打发去后山接着开荒，院子里清静下来。陆昭在屋里收拾碗筷，一直叮叮当当响。李朝阳也坐在门槛上，眯着眼看远处山道。
山道上又来了人。
这次人不多，就三个。走在前头的是个穿绸衫的中年人，白白净净的，手里摇着把折扇。后头跟着两个青衣小厮，抬着一口箱子。
刘柱站起来，眯着眼望了望，又蹲下，嘴里嘟囔:“又是找麻烦的？”
陈三往那边瞥了一眼，没吭声。
那三人走到院门前停下。中年人上下打量了几眼破旧的木屋，又看了看蹲在墙根儿的刘柱和陈三，折扇一合，冲李朝阳拱了拱手:
“这位就是李道长吧？在下王贵，是成州王家的管事，冒昧来访，还望见谅。”
李朝阳站起身来，拍了拍屁股上的土，也拱了拱手回礼:“王管事客气。不知来我这破山，有何贵干？”
王贵笑了笑，朝身后那两个小厮挥挥手。小厮把箱子抬过来，放在地上，然后打开箱盖。
里头整整齐齐码着银锭，白花花的，晃人眼。
刘柱看得眼睛都直了，咽了口唾沫。
王贵指着箱子，笑道:“李道长，这是五百两银子……我家老爷听说弃剑山地界逾百里，灵气虽薄，但胜在够大，想买下来做个别院。道长若肯让出，这五百两就是道长的了。”
买山？五百两都敢拿出手？
李朝阳低头看了看那箱银子，又抬起头，脸上堆着笑:“王管事，这山是我师父留给我的，我得住着。麻烦你回去跟王老爷说一声，这山不卖。”
王贵脸上的笑容僵了一僵，但很快又堆起来:“李道长，五百两不少了。你一个人住这破山，守着三百里荒地，有什么意思？拿着银子，去成州城里买座宅子，舒舒服服过日子，不比这儿强？”
李朝阳还是笑:着“王管事说得在理，不过这山我真不能卖。我师父走的时候交代过，让我守山，我就得守着。”
王贵笑容淡了些，折扇在手里敲了敲:“李道长，我劝你再想想。这山无主无神，按大启律，本来就是要收归朝廷的。我家老爷愿意出银子，是给道长面子。若是不肯，日后朝廷来收，道长可一个子儿都拿不到。”
李朝阳听着，脸上笑容不变。他从怀里摸出那张手谕，展开，递给王贵。
王贵接过，低头一看，脸色一变。
手谕上盖着成王府的大印，写得清清楚楚:弃剑山暂归李朝阳管辖，每年向王府缴纳山税四十五株灵草，任何人不得侵占。
王贵抬起头，脸上的笑容没了，换成一副尴尬神色。他把手谕还给李朝阳，拱了拱手:“原来是成王的人，是在下冒昧了。”
李朝阳接过手谕，揣回怀里，还是一副笑脸:“王管事客气，回去替我给王老爷问个好。”
王贵点点头，朝那两个小厮挥挥手。小厮合上箱盖，将箱子抬了起来。
王贵转身要走，走了两步又回头，挤出一个笑:“李道长，既然有成王手谕，那这事就当我没来过。往后若有用得着王家的地方，尽管开口。”
李朝阳拱拱手:“多谢王管事。”
王贵带着小厮，沿着山道往下走，脚步比来时快多了。
刘柱蹲在墙根儿，眼巴巴看着那箱银子被抬走，好半天才憋出一句:“五百两……就这么没了？”
李朝阳没理他，走回门槛坐下。
刘柱站起来，凑到他跟前，讪笑着问:“李道长，你刚才拿的那是啥？那王贵看了，脸都绿了。”
他掏出那张手谕，也递给对方看。
刘柱接过来，翻来覆去看了半天，字认得不多，但那大红印子认得。他眼睛瞪圆了:“成王府的印？这……这是成王给你的？”
李朝阳嗯了一声。
刘柱捧着那张手谕，手都抖了抖。他咽了口唾沫，小心翼翼递回来，再看李朝阳的眼神，跟刚才不一样了。
“李道长，你……你跟成王有关系？”
李朝阳把手谕收起来，面带微笑说道:“没关系，拿灵草换的，一年四十五株。”
刘柱愣了一愣，然后竖起大拇指:“那也了不得，成王府的门，不是谁都能进去的。我刘柱在山上混了这些年，连成州城都没进去过几回。”
他又蹲下身，凑近了些，压低声音道:“李道长，说实话，我昨晚上摸进来被你逮住，心里还不太服气。今天看你拿这手谕，就把那王贵打发走，我算是服了。”
李朝阳看他一眼，“怎么说？”
刘柱继续道:“我刘柱是个粗人，没读过书，但认一个理儿:有本事的，我服。你比我年轻，但你有本事，我服。”
他站起来，拍了拍胸脯:“从今天起，李道长你让我干啥我就干啥，绝不含糊。”
陈三蹲在墙根儿，看着刘柱这副模样，嘴角抽了抽，没吭声。
陆昭从屋里探出脑袋，手里还拿着块抹布:“吵什么呢？”
刘柱回头，咧嘴笑了笑:“没什么，我夸李道长呢。”
陆昭眨眨眼，看了看李朝阳，又看了看刘柱，缩回屋里去了。
李朝阳站起来，拍了拍裤子，往后山走，走了几步，又回头道:“下午把那片坡地开完，明天种东西。”
刘柱应了一声，转身就朝山里跑，跑得比兔子还快。
陈三蹲在那儿，看着刘柱的背影，又看看李朝阳，慢慢站起来，跟了上去。
李朝阳走了几步，似改变了主意，靠在院墙上抬头望天。
陆昭从屋里出来，小声问道:“那个刘柱，刚才说什么服了？”
李朝阳摇摇头没有回答。
陆昭歪着头看他，“你这个人，收人还真有一套。”
李朝阳看着远处的山，说:“不是收人，是正好缺干活儿的。”
陆昭撇撇嘴，站起来，拍拍裙子，回去接着收拾屋子。
远处后山方向，传来刘柱的吆喝声，那几个人开始干活了。
李朝阳站在那儿，望着灰蒙蒙的天，不知道在想什么。