当日傍晚，李朝阳的出关，变为弃剑山一桌热腾腾的晚饭。
刘柱把珍藏的半坛烈酒搬了出来，陆昭炒了四五个菜。
李朝阳坐在主位，啃了两个馒头，喝了两碗汤，又夹了几筷子青菜。听刘柱讲田里青苗的长势，听陆昭念叨清都铺子的账目，听陈三说药田里有几株新移的灵草活了。
红衣坐在他左手边，替他添了回汤。
他没说多少话，众人也没多问，都知他明日要远行，只劝他多吃些。
饭后散得快，各自又去收尾今日手中活计。他站在院子里看了会儿夜色，听山下传来两声狗叫，又静下去。
夜空晴朗，有星河满铺，山风凉而干燥，吹得他衣摆微晃。
他在院子里站了一盏茶的工夫，才慢悠悠回了院子，转身回屋，直接躺下。
木床睡得踏实，外头有虫鸣和风声，他在这些声音里闭了眼。
次日天未亮透，刘柱便来了。
他背着一个灰布包袱站在院门口，包袱鼓鼓囊囊，打了好几个结。
敲门进来后，将包袱放于石桌，一边说里面是干粮、几件换洗衣裳、散碎银子，还递了一个新编的斗笠。
上回的斗笠李朝阳不知在何时弄丢了，刘柱看在眼里，今日又送来一个。
李朝阳道了声谢，把斗笠系在包袱，背上后，又整了整腰间断剑。
他做完这些，朝刘柱点了点头，踏风而起。引断剑出鞘，稳稳托住双脚，离地便向上拔高。
晨光还只在天际，弃剑山的山脊笼罩在青白之间。
不出一个时辰，起伏山势便矮了下去。晨光移到正东，驱散了雾气。
他飞一段落一段，碰见没见过的景色，还会停下欣赏片刻。这样走走停停，比全速赶路慢得多，但也不急。
山林在脚下铺展，时有溪水穿流，时有村落散在缓坡上。
正午，经过一条小河时停下来喝了几口水，坐在河岸石头上啃了个干饼。
水声潺潺，远处有人在田里弯腰劳作，隔得太远看不清面目，只能看见模糊人影在绿色田块里一起一伏。他在石头上坐了一阵才起身继续赶路。
离开弃剑山的第五日黄昏，元枢山出现在视野里。
山势孤傲，主峰直插云层，山腰缭绕着常年不散的云雾。此时夕阳斜照，山体一片赭红，云层边缘镶着金线。
他收了剑，在官道上落下。路上香客已然不多，三三两两从城中出来。
到了山脚元枢城时，天色已经暗了大半。城门没关，门洞里点了两盏油灯。
穿过城门，沿着主街往山神庙走去。街边铺子正陆续合上门板，卖酥糖的铺子门口，还有两个孩子在等着。
他脚步不停，拐一条巷子，径直去了山神庙。
庙门前还亮着两盏长明灯，灯光照在青石阶上，光晕温润。
正殿里香火未断，铜炉里的细香燃着，青烟袅袅。有些人声在殿后，殿中只剩庙祝守在桌前，见他进来，也过多关注。
他走到香案前，从案侧取了三炷香，在烛火上点燃，双手捧香举到眉间，弯腰拜了一拜。
插完香他退后两步，正想转身往偏殿走，便觉身后有未经掩饰的灵气波动。回过头，见元机已站在殿中。
大山神还是一身黑袍，其目光从李朝阳脸上扫到香炉里那三炷香上，停了一瞬，然后微微颔首。
稀罕人。元机说，怎的想起来我元枢山？
路过。李朝阳转过身，微微笑道：难得来一趟，上回香。
元机嗯了一声，转身往偏殿方向走。李朝阳跟在其身后，穿过一道侧门，进了后院。
元机到场后，后院也安静下来。大山神在石桌旁坐下，喊了杂役上茶，又直接指了指对面的石凳。
李朝阳坐下后，先说明来意，前些日子，青阳洲送了封信过来。
青阳洲……元机垂着眼，怎么说？
说我上妖天下开设下宗，此事未经六洲宗门商议，要我前往青阳洲当面说明。李朝阳把信里的措辞复述了一遍，语气不带什么情绪，落款是紫府仙宗，列了几家神修宗门的名号。
元机听他说完，没有马上接话。他把手搁在石桌上，指尖轻轻叩了两下桌面。竹叶在晚风里又响了一轮，他才开口，你打算如何？
元机看了他一眼，目光没有明显变化，你倒是不怕。
李朝阳无奈一笑，这信是明面上的，我若不去，他们就有由头把事情闹大。去一趟，反倒能把他们的打算看清楚些。
元机听着，收回目光，望向院墙外的夜空。
你这个想法不算错。他说，但你去了青阳洲，不只是去见那几家宗门的人。
他把身子稍微往前倾了一点，等着大山神往下说。
青阳洲的修行人，和天阙洲不太一样。元机缓缓道：他们更看重明面上的东西。师承要清楚，来历要清楚，去向也要清楚。你要是去了，拿不出一个让他们觉得名正言顺的理由，他们就能拿这事儿一直压着你。
什么样的理由算名正言顺？
元机想了想，比如你这个风月山下宗，是怎么来的，怎么开的，目的是什么。你得让他们相信，你开这个下宗不是为了截取妖界的资源，为弃剑山所用，不是为了在上妖天下培植势力，不是为了绕过六洲的规矩另立门户……哪怕是编，也得编圆。
“所以，能编出个什么理由来，才算名正言顺？”
大山神瞥了他一眼，反问道：“你为何要在妖界开设下宗？”
他笑了一声，缓缓回道：“当时形势所迫，一是为了站稳脚跟，二是为了试验一番，看在上妖天下能否有那宗门气运。”
“结果如何？”
“目前来看，应是有了些气运，毕竟都能汇集几十位金丹元婴。”
元机扯出一点笑意，轻轻点头道：“不只是一些……我这修为可都长了一分。”
“嗯？”他有些疑惑，“有说法？”
“我作为弃剑山客卿，你那妖界下宗的气运香火，我亦能占点便宜。”
“原来如此。”他笑道：“看来算歪打正着了。”
大山神维持着笑意，将话题转回，“这便是个理由了，为六洲探寻宗门、山水气运的其他途径。”
李朝阳沉默了一会儿，然后竖起了大拇指，有道理。
元机继续道：你占住这个道理，他们就不能直接动你。而且这事儿牵扯着利益，他们便更不可能动你。
姜还是老的辣，他点了点头，明白了。
元机站起身，你先住一晚，明日再走。
李朝阳也站起身来，城里找个客栈就行。
不必。元机颔首道：后院有客房。他说完便转身往院子角落的一间小屋走去。
李朝阳没多推辞，跟过去推开了门，规规整整的房间，一张木床一张桌子一把椅子，床上有叠好的被褥。
他进屋把包袱放在桌上，坐到床边，听元机的脚步声远了，便躺在木床上合眼歇了一晚。
次日清晨，元机在小院里等他用完早饭，又喊来杂役拿来几个油纸包。
带着路上吃。元机说。
“破费了破费了。”李朝阳一边客气着，一边把把油纸包收进包袱里。
随即出了元枢城，继续往东。
一连几天都是好天气，官道沿着平原前行，又是几日的赶路。
这日清晨，他寻了天衡宗山门落下身来。
到底是个大宗，山门修得阔绰。
山门是青石砌的，门额上刻着天衡宗三个字，笔画粗硬，落笔很深。门前平地宽阔，能容几百人站立。
他收起剑，整了整衣领，走到山门侧的小屋前。
守门弟子是个年轻男子，正闭眼盘坐，听见脚步声才睁开眼。
他上下打量了李朝阳一眼，目光在其腰间佩剑上停了停，又看了看其灰布包袱和沾着尘土的下摆，露出一丝疑惑，但并没有明显的不敬。
请问来者何人？年轻弟子问，语气还算客气。
弃剑山李朝阳，前来拜会陈宗主。劳烦通报一声。
年轻弟子听到名字后三眨了眨眼，脸上的懒散很快褪了个干净。您稍等。他说完便掏出一块玉佩，释放灵气传讯。
李朝阳退了两步等着，目光随意扫了眼山上。山门内的石阶很宽，能并行五六个人，石阶向上延伸一段便隐入林中，看不见主殿在何处。
等了不到半盏茶的工夫，年轻弟子就跑了出来，恭敬道：李山主请随我来。说完便侧身引路，带着李朝阳往山门内走去。
石阶确实长，他跟在年轻弟子身后走了一炷香的工夫，穿过两片树林和一处空地，才见着了一处建筑。
青砖灰瓦的殿宇，坐落在半山腰一处平台上，殿门敞开着，里头暗沉沉的，看不清陈设。
年轻弟子在殿门外停下，侧身做了个请的手势。
他随口道了谢，迈步跨过门槛，从亮处走进暗处，眼睛适应了光线之后，才看清殿内的模样。
石案、椅子、挂在墙上的字。
陈玄度坐在石案后面的椅子上，今日穿的是一件半旧的灰色道袍。
面前石案上放着一只陶壶，壶嘴正冒着热气，旁边摆了两只杯子。
陈玄度指了指石案前的椅子。
“叨扰了。”他走过去坐下后，陈玄度才提起陶壶给两只杯子倒上茶。
茶汤清亮，香气淡淡散开。
路上走了几天？陈玄度随口问道。
十来天了。李朝阳端起杯子喝了一口，元枢山待了一晚，路上走得慢。
陈玄度点了点头，端起茶杯喝茶，茶杯遮住了下半张脸，只剩一双眼睛在李朝阳身上停了一瞬。他放下杯子后说道：你是个务实的主，说吧，所为何事？
他便把此去青阳洲的事儿说了一遍，最后道：“我此去便是要去说个明白。”
怎么个说明白法？
他想了想，先听听他们打算怎么说，再决定我怎么说。
陈玄度听完，笑了一声，看来你已有打算，你可不像是个会吃亏的人。
怕吃亏。李朝阳说，所以才要先听听他们怎么说。
陈玄度又端起杯子喝了一口茶，一边缓缓道：青阳洲那些个神修宗门，做事向来是一板一眼的。你一个人去，他们不会把你怎么样，但他们会拿话绕你。
元机先生也这么说。
陈玄度把茶杯放在案上，双手交握搁在腹前，青阳洲最吃这一套，你把道理讲圆了，他们就不太好下嘴。你要是不知道怎么讲，我可以先跟你说说他们大概会问你些什么。
李朝阳看着老者，洗耳恭听。
他们会先问你那个下宗是怎么来的。陈玄度说，你是在妖界的什么地方开的，谁跟你一起开的，你凭什么在那边立足。这些东西他们会问得很细。
然后呢？
然后他们会问你的目的。你在妖界开宗门是为了什么，是要培植势力还是要经营生意，是想两边来回走动还是打算把那边当作弃剑山的延伸。若是你答得不妥当，他们就有话接。
陈玄度说到这里，把交握的双手松开，往椅背上靠了靠。你要是觉得麻烦，可以把话说得简单些。就说你是被人强行丢进妖界的，在那边遇到了几个愿意跟着你的妖修，便顺手弄了个落脚的地方。至于后面的打算，你还没想好，走一步看一步。
李朝阳听完，沉默了一会儿。这个说法，他们信吗？
信不信不重要。陈玄度说，重要的是你有说法。他们有他们的规矩，你有你的道理。道理和规矩碰在一起，谁也不能直接把谁摁死。
李朝阳点了点头，又端起茶杯喝了一口。茶凉了一些，但香气还在。
多谢前辈。他说。
陈玄度摆了摆手，他日到了青阳洲，自己多留个心眼就行。那帮人说话弯弯绕绕，一句能分成三句讲，你别被绕进去。
李朝阳站起身来，朝陈玄度拱了拱手。陈玄度也站起身，送到殿门口。
去吧。他说，天阙洲这边的事，有我和元机盯着，出不了大乱子。
李朝阳点了点头，转身沿着来路往下走去。
走到山门口时，那个年轻弟子还坐在小屋内，见他出来便站起身朝他拱了拱手，问他下回何时再来。
他说说不准，年轻弟子笑了笑，没有再问。