太极殿里的吸气声压都压不住。
李世民那声“铁疙瘩在水面上漂着”的咆哮，还在大梁上头绕着弯儿回荡。
满朝文武伸长了脖子，看怪胎一样瞅着李承乾。
铁沉水底，三岁娃娃尿尿和泥都懂的常理。
自古哪有用生铁造海船的道理？
“王泉，去。”
李承乾把袖口往胳膊肘上一挽，冲着殿角的老太监招了招手。
“端个铜洗脸盆进来，盛大半盆凉水。”
他顿了顿，又补了一句，“顺便从御膳房摸个生铁炒菜锅，再抓两块秤砣。”
李世民眉头拧成了个大疙瘩，手里按着剑柄，鼻孔里粗气直喷。
“高明！军国大事，你在这儿摆弄锅碗瓢盆作甚！”
“教你们这群文盲学点真本事。”
李承乾翻了个白眼，径直在金砖地上盘腿坐了下来。
不大会儿工夫。
王泉气喘吁吁端着个大铜盆小跑着进来，后头小太监还提着个黑漆漆的生铁圆底锅。
铜盆往殿当中一撂，水面晃晃悠悠，溅出来几滴凉水。
李承乾抓起那块实心的生铁秤砣。
“父皇，诸位大人，睁开眼睛瞧仔细了。”
他手一松。
“噗通！”
二斤重的铁秤砣扎进盆底，沉得干脆利落，溅起半尺高的水花。
李世民冷笑一声，两手拢在袖子里。
“朕当是什么神仙法术，铁沉于水，你自个儿不也瞧见了？”
“急什么，把眼珠子擦亮了。”
李承乾伸手抓过那个黑乎乎的铁炒锅。
锅底圆滑，边缘薄薄的一层，带着一层洗不干净的陈年油垢。
李承乾两手托着锅沿，平平稳稳地往水面上一撂。
殿里几十个脑袋齐刷刷往前伸，连呼吸声都掐灭了。
“哗——”
铁锅沉下去半寸，水面被排开一道圆环。
接着，稳稳当当浮在了铜盆正中央！
任凭盆里的水波怎么晃荡，那口铁锅就是不往下沉！
“这……”
房玄龄手里的笏板啪嗒掉在地上，眼珠子瞪得像铜铃。
“生铁……真浮在水面上了？！”
“不仅能浮，还能载重。”
李承乾抓起刚才那块沉底的铁秤砣，顺手扔进了浮着的铁锅肚子里。
“当啷！”
铁锅猛地下沉了一寸，水线逼近了锅沿，但依然死死咬在水面上，打着转儿，就是不沉底！
李承乾拍了拍手上的黑灰，站起身来，居高临下地瞅着满朝文武。
“看明白了没？”
李承乾的声音在空旷的大殿里回荡。
“铁沉不沉水，不在于它是铁还是木头，在于它把多少水给顶了开去！”
“那秤砣实心，占的地儿小，水托不住它。”
“这铁锅肚子大，底凹中空，排开的水比它自个儿的分量重得多，水自然就把它给托起来了！”
满朝大臣听得发懵。
孔颖达张着嘴，花白的胡须抖了半天，硬是找不到圣贤书里哪句话能对得上眼前这一幕。
李靖猛地冲上前来，两只手扒在铜盆边缘，死死盯着那口铁锅，呼吸急促。
“中空……大肚……排开水重……”
李靖反复咂摸着这几个字，那双饱经沙场的老眼里，爆发出骇人的光芒。
“殿下！您的意思是，只要把生铁敲成薄板，焊成中空的巨船模样……”
李靖声音都变了调，“千斤、万斤的生铁，也能在海面上来去自如？！”
“废话，不仅能浮，还能比木船大出十倍！”
李承乾从袖子里抽出一卷泛黄的硬皮大图纸。
他两手一甩。
“哗啦！”
三丈长的大图纸顺着玉阶一路滚落下去，铺在金砖正当中。
图纸上画着一个通体泛着乌黑冷光的庞然大物。
长达三十丈，宽达五丈，没有高耸的软帆，取而代之的是两根粗短的生铁大烟囱。
船身两侧包着三寸厚的熟铁重甲，船肚子里装着两座巨大的双缸高压蒸汽机。
最吓人的，是船头那个圆柱形的铁甲旋转炮塔，里面探出一根大腿粗的重型火炮！
“这叫大唐一型蒸汽铁甲舰！”
李承乾抬脚踩在图纸边缘，眼神睥睨。
“西山炼钢厂的高炉日夜喷火，轧钢机每天能出几万斤带肋纯钢板。”
“把木龙骨全换成角铁桁架，外壳全用三寸厚的双层钢板柳接咬死！”
李承乾指着图纸上的大烟囱，声音里透着工业时代的嗜血狂热。
“不看风向！不管落潮！烧焦煤吞沸水！”
“狂涛巨浪打过来，木船得粉碎，这铁甲怪物连晃都不晃一下！”
“渊盖苏文的木战船要是敢碰上来，当场给撞成碎木渣！”
“船两侧架二十四门红衣大炮，一轮齐射，能在平壤大同江边犁出一条焦土血沟！”
死寂。
太极殿里陷入了死一般的沉寂。
只有铜盆里的凉水还在微微泛着涟漪。
李世民浑身的汗毛倒竖起来，后脊梁骨窜上一股子滚烫的火热。
他快步走下长阶，单膝跪在图纸旁边，粗糙的手指头在那些黑色的线条上拼命摩挲。
“好大的船……好凶狠的怪兽啊……”
李世民声音打颤，眼底的野心像野火一样烧穿了理智。
当年的隋炀帝在辽东死了几十万人，要是当年有这等从天而降的铁甲怪物……
“高明，这船……登州船坞真能造得出来？”
李世民抬起头，眼睛通红，死死盯着自个儿的儿子。
“登州有现成的大干船坞，引滦河的水进海。”
李承乾慢条斯理地踩着图纸走动，“材料西山全包了，铁路可以直接把钢板和蒸汽机拉到登州港。”
“只要人手管够，两个月，本宫能让第一艘铁甲巨舰下水试航！”
满朝武将全疯了，程咬金口水滴在胸甲上都顾不上擦。
“陛下！造！砸锅卖铁也得造！”
“这要是开到辽东外海，咱们大唐将士连靴子都不用湿，直接把大炮推到敌人的被窝里开轰啊！”
“可这船……谁去带？”
李靖缓缓站起身，指出了最关键的死穴。
“大唐各路将领全是马背上讨生活的，海上作战本就生疏，更别提这种吃铁吐火的怪船了。”
李靖环顾四周，眉头紧锁，“老臣若是年轻二十岁，愿亲自下海，可如今这身子骨，经不起风浪颠簸啊。”
侯君集眼珠子转了转，刚想一步迈出来抢功。
“陛下，老臣愿领此重任……”
“你可拉倒吧。”
李承乾斜眼睨着他，一句话把侯君集给怼了回去。
“上次在演武场被个手榴弹吓得尿了裤子，上船晕浪你非得把苦胆吐出来不可，少丢人现眼。”
侯君集老脸涨成猪肝色，悻悻退了回去。
李世民也犯了难，看着空旷的朝堂。
这开天辟地的大唐第一支跨海舰队，得交到一个既懂军略、又不能有反骨，还得敢打敢拼的皇室骨肉手里。
李承乾嘴角勾起一抹意味深长的弧线。
他目光掠过金碧辉煌的梁柱，落在了后排一个低眉顺眼、身形挺拔的锦袍少年身上。
那少年腰间挂着玉佩，剑眉星目，身上透着一股子内敛的英武气。
李承乾跨前一步，单手指向那个少年，清脆的声音瞬间砸在大殿的每一个角落。
“父皇，不用挑了。”
李承乾大声喊道，眼神凌厉如电。
“蜀王李恪何在？给本宫滚出来接印！”