合肥城外，有一处隐秘营地。
五十个人，从东吴的各条战线、各个角落赶到了合肥，他们里头，有跟了唐周几十年的老部下，有他在军中一手带起来的年轻将领，还有天地会潜伏多年的细作。
一个月前，他们各自接到一封密信，信上只有一行字：下月十五，速至合肥，有要事相商。
没有人犹豫，也没有人多问，接到信的人全都放下手头的事，陆续赶到这座营地。
营地藏在一片密林深处，从外面经过，根本看不出这里有人，但走进来之后，就会发现这里里外外站满了岗哨，全是唐周最信得过的亲兵。
五十个人挤在营地中央的一顶大帐里，彼此低声交谈着。
有人认出了老朋友，互相拍了拍肩膀，小声问一句：你也来了？
有人站在角落里，只是安静地等着。
不过所有人的脸上都带着同样的表情，好奇，又带着几分隐隐的紧张。
帐帘掀开，唐周走了进来。
所有人立刻安静了下来。
唐周走到帐中央，目光扫过在场的每一个人，这些人他全都认识：亲手提拔的校尉、从死人堆里救出来的老兵、培养了多年的天地会骨干。
他开口了。
诸位跟随我多年，出生入死，不离不弃，今天我把你们喊到这里来，是因为有一件事，我筹备了很久，现在是时候告诉你们了。
所有人的目光都集中在他身上。
唐周停了停，然后说出了那句话。
天下大乱七十年了。
从黄巾之乱开始，这天下就没有消停过。
百姓流离失所，白骨露于野，千里无鸡鸣。
曹操在的时候，天下三分。
曹操死了，天下还是三分。
诸葛亮在的时候，天下三分。
诸葛亮死了，天下还是三分。
现在魏国亡了，蜀国灭了，三国就剩下东吴和晋国了。
他又停了停。
诸位，我不想再等了，我要统一天下，还百姓一个太平盛世。
帐中安静得可怕。
所有人僵在原地，连气都不敢喘。
过了大约几个呼吸的时间，帐中开始有了动静，有人甲叶哗啦一响，有人低声念叨了一句什么，剩下的人互相交换眼色。
他等着他们消化这个消息。
终于，有人开口了。
是一个中年将领，姓刘名方，从唐周刚当上亲卫统领的时候就跟着他，他站起来，说话直哆嗦。
太傅……你说的是真的吗？
唐周看着他的眼睛。
真的。
刘方又问了一句：那……我们是要跟晋国开战吗？
不是跟晋国开战。
唐周的语气稳。
是要灭晋。
这两个字说出来之后，帐中的气氛变了。
刚才还是震惊和沉默，现在变成了翻涌的激动，有人眼睛发亮，有人一把抓住了旁边人的胳膊。
灭晋……
这两个字，他们从来不敢想。
东吴偏安江南几十年，正常来说，能老老实实守住长江就不错了，拿几座北方的城已经历史性突破，谁敢说灭晋？
但现在说这句话的人是唐周，这个从赤壁一路打到合肥、从死囚变成太傅的人，他说能灭，那就一定能灭。
唐承从人群中走了出来，站到唐周面前。
他单膝跪地，声音坚定。
父亲，我准备好了。
这是唐承第二次说出这句话，上一次是在密室中，当着韩当、陆抗和老徐的面，这一次，他是当着所有人的面说。
唐承跪下去之后，等于带了个头，帐中安静了一瞬。
然后一个接一个，所有人都单膝跪了下来。
太傅，末将愿随太傅赴汤蹈火！
末将也愿！
愿随太傅，万死不辞！
太傅指向哪里，末将就打到哪里！
唐周看着眼前跪了一地的人，这些老将，这些年轻的面孔，都是跟着他出生入死的兄弟，他们一句都没多问，计划是什么、胜算多大，谁都没开口问。
只是因为他说了一句我要统一天下，他们就跪了下来。
他缓了口气，然后开口了。
都起来吧。
众人站了起来。
唐周走到人群中间，视线从每一张脸上扫过。
诸位，这条路不好走。
晋国的兵力是我们的两倍，地盘是我们的三倍，这一仗，可能会打很多年，可能会死很多人，但有一点我可以向诸位保证，我会走在最前面。
唐周看着他们。
你们信我吗？
所有人异口同声地回答。
唐周环视众人。
好，那就，干了。
当天晚上，营地里生起了篝火。
五十个人围坐在火堆旁，有人拿出酒囊，互相传递着喝，气氛不像军议，倒像一场老友聚会。
唐周坐在人群中间，手里端着一碗酒。
刘方坐在他旁边，喝了一口酒后，问了一句。
太傅，末将想问您一件事。
唐周看着他。
你问。
刘方说。
太傅想统一天下，末将没有二话，但末将想知道，太傅是只想要这天下的土地，还是想给这天下的百姓做点什么？
这个问题一出，周围的人都安静了下来。
唐周看着刘方，然后他放下碗，认认真真地回答了这个问题。
我见过太多不该死的人死了，从赤壁那场火开始，烧死了几万人，江水都被血染红了，我在江陵城下砍过人的脑袋，在合肥城头看自己兄弟的尸体堆成山，打了这么多年仗，打仗不是一件光荣的事，这话是我拿人命换回来才懂的。
他顿了顿。
但有些仗不打，就会有更多的人死，我不打晋国，晋国也会来打我。到时候死的不光是士兵，还有东吴的百姓，我宁可我一个人背这个骂名，也不要让百姓再受战乱的苦。
刘方听完。
然后他端起碗，一口喝干了碗里的酒。
太傅，末将明白了。
夜深了，营地上的人们渐渐散去。
唐周独自坐在火堆旁，添了几根柴，火苗蹿起来，照亮了他有了岁月痕迹的脸。
唐承走过来，在他旁边坐下。
父亲，您还不睡？
唐周摇了摇头。
睡不着。
唐承过了一阵子，然后问了一个问题。
父亲，您觉得，我们真的能打赢吗？
唐周转过头看着他。
你怕了？
唐承没有否认。
有一点。
唐周点了点头。
怕就对了，不怕的人，那是没打过真正的大仗。
他往火里添了一根柴。
打仗之前，先想好怎么输，以前我不懂这句话的意思，后来在合肥打了一次败仗，我才明白，想好怎么输，是为了让自己输得起，输得起的人，才有资格赢。
唐承点点头，在心里头消化了一会儿。
唐周又添了一根柴。
你放心，我不会让东吴输的。