庄晓孟一进后厨，就发现大嘴举着刀，一边剁着空气，一边口中还念念有词：九九，九九，九九八十一。我到哪去，弄这八十一。”
“大嘴。”
李大嘴正沉浸在自己的情绪中呢，闻言冲着庄晓孟的方向转过了身，一边举起了刀。
庄晓孟连忙摆手后退：“大嘴，你看清楚了，是我。”
大嘴连忙放下刀，不好意思地挠挠头：“是你哈，哎呀，我都急糊涂了。”
庄晓孟这才往前，走到大嘴边上，明知故问：“你急啥呢？”
大嘴一听就来了气：
“你刚才在大堂又不是没看见，那掌柜的让我做八十样菜出来。
我就一普通厨子，要是能做出八十样我还用在这儿干吗？
还说少一样扣我一个月工钱，那我还怎么过日子。我看我还是收拾收拾东西回家得了。”
庄晓孟安抚道：“大嘴，你先别急，我这不是来帮你想办法吗？”
大嘴眼巴巴的盯着庄晓孟，庄晓孟想了一会儿，右手一拍案板，给大嘴来了一段《报菜名》。
大嘴听了这一连串的菜名，先是一懵，再是一喜，接着又是一气。
“不是，晓孟，你这是耍我呢吧，我到哪给你弄熊掌，鹿尾儿。
再说了，你说的这些菜，我也不会呀。”
“让你别急别急呢吗，不会可以学啊。”庄晓孟轻描淡写的说着。
“我！三天！我哪来得及学啊。”李大嘴提着一口气，又要来劲儿。
庄晓孟连忙制止：
“你看啊，这里面没有的材料，不是正好用来充数吗，你问湘玉姐要熊掌，她到哪儿找来给你？这不就混过去一道嘛。
你不会的菜，咱们可以用你会的来代替嘛。
湘玉姐又没说一定要把菜做的多复杂，炸馒头片不也是一道菜吗？
现在的重点是把眼下这关混过去，至于里面的菜，你可以慢慢学啊。
还有不会做的，就按你想的方法来，反正味道差点也没什么，有几道拿手的菜，客人爱吃就行了。”
“你说的也有点道理哈。”
李大嘴听了庄晓孟的话，高兴起来，拿胳膊戳了戳庄晓孟，
“兄弟，你刚才背的那些，教我也背一背呗。”
“行啊，你要学我肯定教。”
庄晓孟一时来了兴致，却忘了李大嘴的学习能力。
一个时辰后，大嘴房里：
“烧花鸭，烧雏鸡，烧……烧……”
“烧子鹅！”庄晓孟手拿戒尺，拍了一下桌子。
李大嘴吓得一激灵：“烧子鹅，卤猪，卤鸭，酱鸡，腊肉，腊肉……”
庄晓孟痛苦地抹了把脸：“大嘴，要不咱还是试试别的招吧。”
李大嘴睁着他那没有被知识污染过的双眼：“为啥呀，我这不是背的挺好吗？”
“好的很，一个时辰了连前十道都没背会。”
庄晓孟心想，“不能再跟这儿耗了，不然我非得被气死不可。”
没有回答李大嘴，庄晓孟直奔大堂，抓着秀才又跑了回来。
秀才还没反应过来，一脸懵的看着庄晓孟。
“秀才，交给你一个任务。”
“什么任务呀？掌柜的叫我呆着别乱动呢。”
“别废话，来，我说，你写。”庄晓孟把一叠纸拍到了秀才面前，又递给他一支笔，“蒸羊羔，蒸熊掌，蒸鹿尾儿……”
“好了，都记下了吗？”又背完一遍，庄晓孟问秀才。
秀才写完最后两个字，搁下毛笔，拿起纸检查了一番，自信的说道：“都记下了，整整八十六道菜，可以啊大嘴，没想到你会做这么多菜。”
“哪儿啊，这都是晓孟让我背的，我还不会做呢。”
“啊？”秀才惊讶的不知道说什么好了。
“事情就是这样，秀才你是读书人，教人背书肯定也有一套，这儿就交给你了，我先走了哈。”
庄晓孟快速说完，不待吕秀才反应，拍了拍他的肩膀，拔腿就跑，飞快的消失在了二人面前。
吕秀才临危受命，也没有什么办法可想。反正这两天没客人，掌柜的也让他待着，闲着也是闲着，就帮帮大嘴的忙呗。
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一夜很快过去，众伙计通知佟湘玉可以验收大嘴成果时，佟湘玉显得既惊讶又期待。
她完全没有料到自己气头上的一句话，竟然真的被实现了，而且这么快。
佟湘玉坐在主位上，伙计分列两旁，李大嘴也在边上站着，身边的秀才眼下挂着俩黑眼圈，双目无神。
佟湘玉看着李大嘴：“菜呢。”
“别急，掌柜的，我给您做，蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿，烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅、卤……卤猪？”
“卤鸭。”秀才在边上悄悄提醒。
“卤鸭，酱鸡，腊肉，松花……”
“小肚儿。”。
………………
一炷香的时间过去，大嘴总算磕磕绊绊背完了一整篇报菜名，边上帮忙提醒的秀才满头大汗。
众伙计纷纷鼓掌：“好，好，再来一个。”
李大嘴拱手抱拳，谦让道：“过奖，过奖。”
大嘴正开心着呢，忽然见到佟湘玉对此无动于衷，半点喜色也无，放下双手，作出一副小媳妇儿的样子。
佟湘玉努力平复自己的心情，温和的问道：“李大嘴，这就是你想出来的菜？”
“对，对啊。”
“那你打算到哪弄熊掌去？”
“掌柜的，那这就不是我该考虑的事儿了，反正我是会做，那没材料我也没办法，有句话叫巧妇难为无米之炊是不是。”
李大嘴嘻嘻哈哈的看着老白几个，想得到他们的认同。
老白几个人看着佟湘玉即将爆发的样子都默默扭过了头。
“李大嘴！额让你做菜不是让你耍嘴皮子，你给额马上去动手做，好好的做。”佟湘玉一拍桌子，开始发火。
“掌柜的，不是我不想做啊，那一下做那么多道菜哪儿来得及呀。
我把菜名报给你，你心里有个数，到时候客人来点了咱再做不就得了。”李大嘴理直气壮的回答。
佟湘玉冷笑一声：“这么精彩的主意是谁想出来的？”
“我……是不可能的了，我哪见过那么多好东西啊，更别说把它编成一本绕口令了。”老白察觉到了不对，把自己撇的一干二净。
佟湘玉的眼神又瞥到了小郭身上，小郭连连摆手：“我虽然吃过见过，但我可真没背过。”
佟湘玉的眼神落在了最后也最不可能的秀才身上。
“我是让大嘴背来着。”
众人刚要齐声谴责秀才，秀才连忙接着说：“可是这都是晓孟让我写的呀，也是晓孟拜托我监督大嘴背这些的。”
“是晓孟，对，就是他，完全是他的主意，我们都是被他逼的。”众人七嘴八舌的说。
好在庄晓孟早就料到了这一场面，今天压根就没来。
反正他主意是出了，最终李大嘴用不用，用了之后效果怎么样可不关他的事。
佟湘玉有气无处发，稍微平静了一点，此时也知道是自己要求过高了。
人家怡红楼是拿着钱硬砸出的客人，现状如此，自己这就算真的推出了九九八十一样菜，也拦不住客人到对面去吃免费的。
可是自己也不能真的一点措施也没有，那不是站着让人家打吗？
“行了，我也不难为你了。
你就老老实实的给我做，就两个凉菜，四个热菜，外加一个汤，一个甜品，这总行了吧。”
李大嘴长出一口气：“妈呀，没问题，这包我身上了。”
说完转身就往厨房跑。
“慢着，我还有一个要求。”佟湘玉叫住了李大嘴。
“这些菜一定要新，要奇，要闻所未闻，见所未见，如果有一样和怡红楼重了的，你就等着吧。”
佟湘玉一股脑说完了自己的要求，像所有无理取闹的甲方一样，毫不犹豫的转身回了楼上。
李大嘴坐着发了会儿愣，果断起身：“诸位多保重，我回家了。”
众伙计连忙拉着他，李大嘴拼命扑腾：“别拉我。我得走！”
大家劝道：“别着急，再想想。”
“我咋想啊，菜无非就是烹炒煮炸煎烤焖，是吧？再新能新到哪去？”
老白一拍李大嘴，一脸的恨铁不成钢：“说你笨你就不聪明，同样的菜，你换一种烧法不就成新的了吗？
焖的换成煮的，煮的换成炸的。”
白展堂见众人都呆呆地不言语，还以为被自己的妙计给镇住了，以手点指：
“啧啧啧，看你们几个大眼瞪小眼的，跟傻子似的。怎么的！我说错了？”
见众人还是呆愣愣，抬头看着自己背后，终于一回头，妈呀！佟湘玉正跟楼梯上站着呢。
“错了，而且是大错特错。”白展堂唯唯诺诺的迅速改口。
佟湘玉明知故问：“你现在应该在哪儿？”
白展堂连滚带爬跑出了客栈，来到巷子口：“尊敬的各位客官，首先请接受我诚挚的祝福。”
李大嘴直奔后厨而去，秀才完成了庄晓孟交代的任务，此时又没事做了，果断往柜台一靠，脑袋一歪，又断电了。
只有郭芙蓉还傻愣愣的看着笑话，在断电的秀才面前挥着手作怪。
小郭正乐着，不经意一抬眼看见了佟湘玉还在楼上盯着自己呢。
她的笑容立马僵住了，飞快地转身用抹布擦着放酒的架子，做出一副努力工作的样子来。
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而令同福客栈众人没想到的是，此时对面客似云来的怡红酒楼里也不是完全的风平浪静。
楼上掌柜的房间里一片混乱，衣服、被褥、枕头、账本、首饰这些统统杂乱地堆在地上。
赛貂蝉正拼命地翻找着自己的房间：“没有没有，到处没有，能去哪了呢？”
赛貂蝉颓然坐在地上，无助的扯着自己的头发。
小翠敲了敲门，小心翼翼地推门进来：“小姐，问过他们了，都说没人看见有人上来过。”
“不可能，自从上次同福客栈的人过来偷了我的账本。
我就安排了伙计轮班看守我的房间，怎么会没有人注意到！
一定，一定又是同福客栈的那帮人在跟我做对。”赛貂蝉一头乱发，咬牙切齿。
“小姐，那个姓白的天天在巷子口招揽客人呢。
咱们店里的伙计都把他当笑话看，他没有时间来偷啊。”小翠说的也是实话。
“那会是谁呢？一定，一定是有内鬼！”赛貂蝉站起身在房间内像无头苍蝇一般走着。
“小姐，会不会是那个庄晓孟？”不得不说，小翠这回真相了。
“不可能，他不会武功，怎么避开看守上来的？”
“你咋知道他不会武功？”
“你呀，还是见识的太少。
那曹公公的住所周围都是武功高强的高手保护着，会武功的人，那行动举止跟一般人完全不一样。”
赛貂蝉想起自己的靠山，心情刚提振了一会，很快就又难过了起来，
“这下可完了，我弄丢了曹公公的信。
要是有心人拿它做什么文章，曹公公不一定有事儿，可是曹公公一定会追究把信弄丢的我们的。”
“小姐，您再仔细找找，是不是放错位置了呀。”小翠抱着渺茫的希望问道。
“我哪没有找，我都把这找遍了，如果不是那些信长了腿自己跑了，就绝不可能找不到。”
“要是那些信真的自己长了腿……哎呦，小姐我错了。”赛貂蝉对着胡言乱语的小翠又是一拧，小翠捂着胳膊叫了起来。
“掌柜的。”一个伙计走了上来，站在门外禀报，“对面的同福客栈也开始送东西了，送的还不少。”
赛貂蝉冷笑一声，心想我正烦着呢，你也来惹我。毫不犹豫开口道：
“比财力她对面那仨瓜俩枣，能比得过咱？
这点儿小事儿，你们自己处理，别来烦我。”
伙计应声而去，小翠有点担心的说着：“小姐，那可是不少钱啊。”
赛貂蝉语重心长地说着：“小翠啊，你的眼光该放长远一点，那点钱算是钱吗？
对曹公公赚的来说不就是九牛一毛？
那些钱啊，就是在咱这儿过一过水。
损失了多少，曹公公根本就无所谓，只要账本交上去是好的，能证明曹公公的财产来源合法就行了。”
小翠似懂非懂地点了点头。
可是不一会儿，楼下就响起了哄闹声。
“怎么回事儿！”赛貂蝉又惊又怒，又不敢下楼。
“别再抢了，别再抢了，这不是送的。”
………………慌乱过去，主仆二人一脸茫然地站在了空空如也的大堂中，此时怡红楼已经人去楼空，除了墙壁和地板，其他能搬的都让人搬走了。
主仆二人不由得面面相觑：“发生什么事了？”