“唉呀妈呀，突然成大型活动策划人了，心里还有点小激动呢。”老白捂着胸口说。“拉赞助去！”
几个人纷纷往外跑，庄晓孟叫住了大嘴：
“先等一等，大嘴，你想参加这次活动吗？”
“我……我能行吗？”大嘴显得有些扭捏。
“怕啥呀，你好歹正经是咱们客栈的厨子呢。”老白鼓励道。
“是啊，大嘴，咱们客栈举办的这次活动，要是自己人参加，不就显得咱们没有能人了吗？”郭芙蓉豪气的说着。
“是呀，大嘴这也是证明自己的一个机会。”秀才也说道。
“大嘴，你就去吧。”佟湘玉拍板做了决定。
“好，那我就报名参加。”大嘴也下定了决心，说着从怀里掏出了十文钱，手把手交给了庄晓孟，一副十分不舍的样子。
庄晓孟拿着大嘴攥出了汗的十文钱，有些无语：“湘玉姐，要是大嘴以个人名义参赛，那他就得自己掏这十文钱。如果说大嘴是代表客栈参赛的话，还是客栈来出这十文钱吧。”说着将钱还给了大嘴。
佟湘玉点点头，有些肉疼的从自己的荷包里拿出了十文钱交给了庄晓孟，转头对着大嘴说：“你可得好好表现，拿个奖回来，知道吗？”
庄晓孟无语的看着面前的抠门二人组：“行了行了，赶紧准备起来吧。
我那边也出两个人负责准备搭台要用的东西和宣传，你们这儿就拉赞助吧。”
众人依令而去，佟湘玉留了下来，担心的问庄晓孟：“不会出啥事儿吧？”
“这能出啥事？”老白在一边答话。
“放心吧，我有分寸。对了，到时候还得做几块牌子。”
“牌子？”白展堂一下就联想起了自己的盗圣玉牌，有些不安。
“对，现在市面上鸡不是卖的贵吗？咱们这个活动一出，就怕有人浑水摸鱼，拿市面上的鸡来增加参赛选手的名额。
那样一来，市场就更混乱了。所以咱们事先定做几百块木牌，在上面写上参赛选手的数字编号。
有人缴费，就分成两半，对上号的才能入场做菜。对不上号的就直接赶出去，没商量。”
“不错的主意，还不快去办去。”老白知道这跟自己的盗圣玉牌没有关系，松了一口气。
痛快的大手一挥，转眼看着佟湘玉和庄晓孟两个人正看着自己，也不说话，连忙陪笑道：“我去，我去，我去办去。”
第二天天光大亮，比赛用的鸡被暂时安放在了客栈的后院，为了比赛的事儿，佟掌柜决定这两天客栈都不营业了。
老罗父女两个背着行李站在门口，与众人依依惜别：“多谢你们啦，好心人。要是没有你们，我和小卉就无路可走了。”
“别这样说，走吧走吧，回去好好过日子去。”众人也有些伤感的挥着手，看着父女二人慢慢走远的身影。
其他人还有些沉浸在悲伤的气氛中，老白第一个掉头回去，大马金刀地坐在大堂的长桌主位，手里像模像样的一拍惊堂木：“还等啥呀，进来吧。”
众人都排着队挨个汇报自己的战果。
“布店的刘掌柜说，她赞助两匹彩布。”小郭气喘吁吁，有些兴奋地说着。
老白不屑的回答：“你告诉他，咱这是大赛，不是小孩过家家。消失。”
“汉源斋的韦掌柜让我问你，文房四宝两套够不够，都是最好的。”
老白嗑着瓜子：“够是够了，但是呢，只能有一个鸣谢，如果想在现场立广告牌的话，起码再加三套。立刻消失。”
佟湘玉扑了上来：“郝掌柜，问能不能让他独家赞助。”
“他能出多少银子啊？”老白有些不屑的问。
“二十两。”佟掌柜说着。
“晓孟光买这些鸡都用了十五两了，更别说其他的准备，这么点钱就想独家赞助，想都别想。马上消失。”
“那个钱掌柜让我问你独家冠名权咋卖？”
“让他跟郝掌柜商量，谁出的价高，冠名权就归谁。立刻马上从我眼前消失。”
邢捕头从门外走了进来，奇怪的看着从刚才开始就一个一个的从自己眼前飞奔而过的客栈众人，只见到白展堂一个人大大咧咧的还坐在那儿。
“老白！”
白展堂嗑着瓜子脱口而出：“消失。”
邢捕头背着手走了进来，白展堂眯着眼一看，反应了过来：“老邢啊。”
“你知道我给你带啥来了吗？”
老邢从背后拿出一副卷轴，上书八个大字：“味惊四座，艺冠八方”
老白还想挑剔一番，正巧从门外传来一声惊呼：“好字，好字啊！”
庄晓孟从客栈门口走了进来，还没看清写的是什么，就开始硬夸：
“看看这墨，多浓。这字儿，多大。
这笔画写的多直。横是横，竖是竖，撇是撇，捺是捺的。这么好的字儿，是谁写的呀？”
“算你眼光好。”老邢没有文化，其实也不懂什么好坏，听晓孟像是在夸，就满意的收起了卷轴，将其精心的卷回去放在桌上，对着庄晓孟说：
“这可是娄知县亲笔写的。
娄知县听说了这件事情，说你们善心可嘉，要大力支持。连夜派人打招呼了，否则那些赞助你哪那么好拉。”
庄晓孟激动地握着老邢的手：“还请邢捕头替我转告娄知县，请他放心，我们绝不辜负他的信任，一定把第一届七侠镇厨王争霸赛办得尽善尽美。
把它做成七侠镇的一张金名贴，让所有听到七侠镇的人想到这是一个开放与包容并存，美食与热情同在的城镇，想到我们伟大，博学，公正，开明的知县大人！”
“那就好”老邢拍了拍晓孟的肩膀，“你们先忙着，我走了。”说完，口中默念庄晓孟那堆天花乱坠的马屁，小跑着出了门。
“慢走啊，老邢。”庄晓孟恋恋不舍的在老邢身后说着。
送走了老邢，庄晓孟立刻转头问道：“牌子的事儿，怎么样了。”
白展堂一听牌子两个字儿就有点不自在，连忙说：“好了，一个木头牌子不费什么事儿，刚才就都送来了。
到时候让秀才写上字，再让小郭劈开就齐活了。”
庄晓孟点点头：“那就好，我看也别等了。
边卖边写吧，时间拖得太久了，鸡在笼子里憋的也难受。”
“有道理，那就……开始报名？”老白试探的说着。
话音刚落，一大堆人涌了进来，嘴里还喊着：“我要报名！我要报名！”
老白震惊的往后仰，指着涌进来的人群：“等会儿，等会儿，等会儿，都干嘛呢？要砸场子是不是？”
“我买鸡的，在哪交钱呀。”一个人不满的说着。
庄晓孟一拍手，春叶走了进来，手里还拿着账本，招呼道：“都到我这来。”
人群一下又涌了过去。
“快去找秀才写牌子。”庄晓孟在一边低声吩咐白展堂。
“唉！”老白运起轻功，撒腿就跑，心里不由得犯起了嘀咕，“我不是大赛统筹吗？怎么成跑腿的了。”
一天过去，原本因为堆满了鸡笼而凌乱的后院又变回了原来的样子。
“太可怕了！”老白激动的脸都红了，众人也沉浸在喜悦之中，“还不到半个时辰，三百只鸡，销售一空了。”
“你们倒是说的简单，我手都写酸了。”秀才轻声抱怨道，但他的脸上还是带着笑容。
“我不累？我这胳膊抡斧头抡的都抬不起来了。还得注意着让字之间对的上缝。”小郭同样嘴上抱怨，脸上带着笑。
“后院还有五十只鸡是到时候决赛要用的，可得养好了。”庄晓孟提醒道。
白展堂凑近众人，小声说道：“咱们现在奖品总价值已经超过了三十两，再加上娄知县这个亲笔题词，再加上咱这三天免费食宿，再加上晓孟的春季花神礼盒套组。谁不想要？谁不想要？
信不信，这两天方圆五百里的厨子都得过来参加这一盛会，还得出大价钱从那些得到了参赛名额的人手里买名额过来。”
小贝羡慕的说：“大嘴叔，你可得争气，把奖品给我赢回来啊。”
大嘴“哎”了一声：“放心吧，我一定努力。”
庄晓孟从桌下端出一个大盒子来，里面放的都是花花绿绿的塑料签子。
这可是这个时代没有的东西，为了保证比赛公平，他也是想尽了办法了。
“趁这个时候我说两句，虽然说几大掌柜的都是给了大量赞助的。
但是咱们有言在先，赞助商只能得到贵宾票，也就是一票顶十票。
如果有心仪的选手想要给他增加助力，还得另外自己出钱。
这是我这两天准备的投票用的东西，到时候选手和花钱买票进场的观众还有贵宾手中都以这个作为凭证。
一个就是一票，贵宾有十票，喜欢哪个人的厨艺，就把它投到选手面前的竹筒之中。
明天是小组赛，分为上午、中午、下午三场。每场间隔一个时辰。
每一场五组，每一组二十个人，观众可以选择一组开始品尝。
吃够之后，将票投到自己选择的选手面前，如果想再去下一组，还得再花十文钱买票。如果想要大力支持自己投过的选手，也要花十文钱再投票。每组决出一个冠军，一共有十五个人进入决赛。”
众人面面相觑了一会儿，想起了自己在拉赞助时掌柜们拜托的话，还是决定再努力一番。
“韦掌柜是广东人，口味太重的他也吃不惯，看在他投了这么多赞助的份上，能不能多给他几票。他的唯一要求是，别让川菜压在白切鸡头上。”
“还有刘掌柜……”
“打住，打住。”庄晓孟连连摆手，
“大家如果想说的跟秀才一样，就不用再开口了。
这次比赛我只有一个原则，那就是用票数说话。
如果韦掌柜，或者其他掌柜觉得有自己一定要支持的菜色，那就用钱买票。
哪怕其他人都觉得不好吃，也可以将它捧到第一名，我绝无二话。
但是如果财力不足，或者没有那么多人喜欢自己家乡的菜，导致喜欢的厨子或者菜色被别人压了一头，那也得愿赌服输。”
客栈里霎时就是一静，连来自天南海北的众伙计眼中都冒出了一点竞争的火光。纷纷不再言语，转头出门去了。
佟湘玉担心地坐到了庄晓孟身边：“这样子，会不会出事儿呀。”
庄晓孟摇了摇头：“湘玉姐，你要是怕明天场面太乱，会有人争吵，那就请邢捕头来镇个场子，我也雇一些镖局的人过来看着。
如果是怕大家火药味太重，砸钱砸出了火气，那……不是正如我们所愿吗？”
佟湘玉仿佛重新认识了庄晓孟这个人，有些震惊地看着他。
庄晓孟不慌不忙，比了个手指：“明天我保守估计能挣到这个数。”
佟湘玉看着庄晓孟的手指，不由自主的地张大了嘴，当场石化了，眼睛冒出了亮闪闪的光。
“咱们都是商人，自然要在商言商，那些厨子做的好坏，自然有大众来评判。
一个人的力量就算再强，还能违拗所有人的心意吗？
如果他真的拿出那么多钱来，那我给他个冠军也就是了，大不了咱们以后可以捧亚军和季军嘛。”
庄晓孟慢慢的说着。
而佟湘玉此时已经丧失了独立思考的能力，眼睛里只有白花花的银子了。
庄晓孟见此也不再多说什么，起身到后厨找大嘴去了。
大嘴作为明天要参加比赛的选手之一，自然不想丢了客栈的脸，也不想丢了自己的脸，就算拿不到冠军，至少也不能在小组赛就被淘汰了。
因此此时正在灶台前面冥思苦想。
“大嘴，你还没想好明天用什么菜参赛吗？”
大嘴点了点头，苦恼地说：
“是啊，我最常做的就是烧鸡，我的手艺不是我自夸，镇上的人也都吃过了，这些年大家吃的也都挺好。
可是关键就在这儿了，我的菜大家吃的都习惯了，没什么新意，到时候人家做了个别的什么新鲜的可不一下就把人吸引走了吗？”
庄晓孟笑了笑，有些神秘的说着：“大嘴，想要新奇这不难，我有一个菜谱可以教你，保证既新奇又能让大家接受，虽然不一定能得第一名，但十强是没有问题的。”