屋里很冷。
四面墙都抹着灰白色的泥，靠里摆着一张矮木榻，榻上铺着张旧草席。墙角有个铜架，上面搁着几把奇形怪状的东西，像刀不是刀，像尺不是尺。陈直扫了一眼，后颈发紧。
那铁袍吏员跟进来，反手掩上门：“脱。”
陈直慢慢把背篓放下。人在矮檐下，还能怎样。他解开腰带，脱了外衫，又脱里衣，最后脱得只剩条贴身的短裈。冷气扑在皮肉上，像无数细针在扎。他咬着后槽牙，不让自己打颤。
那吏员围着他走了一圈，脚步极轻，像踩在薄冰上。然后他停住，从袖中抽出一根乌黑的细棍，棍头镶着粒黄豆大小的灰珠子，往陈直后颈一贴。
珠子像活物，竟在他皮肤上轻轻吸了一下。陈直浑身一颤，紧接着，那珠子泛起一点极淡的绿光。
吏员的手顿了顿，把黑棍收回去，又走到他正面，用那粒珠子依次在他胸口、肚脐、腰椎处压了压。每到一处，珠子都亮一下。到陈直右手掌心时，珠子没贴上去，自己先“嗡”地叫了一声，像被烫了。
吏员猛地抬头：“手。”
陈直把手摊开。掌心那一圈淡绿，已经长成了铜钱大小，边缘清晰，像块胎记。那灰珠子一靠近，掌心就一阵麻，像有无数细小的根须要从皮肉里钻出来。
吏员退后一步，脸上还是那副死人样，只说了句：“确是种。”
陈直心里一沉。他想把手缩回去，那吏员却忽然伸过手来，死死扣住他腕子。那手劲大得不似文吏，五根指头像铁箍。陈直挣了一下，没挣脱，反被他一拽，踉跄着坐到榻上。
“别动。”吏员从铜架上取下一柄薄如蝉翼的小刀，往陈直掌心那圈绿印上比了比，“我要取点东西。”
陈直脸都白了：“取什么？”
“苔。”
刀尖还没落，陈直就觉着掌心那圈绿疯狂地跳起来，像有东西在他肉里拼命躲闪。他叫不出声，整条胳膊都像被塞进了冰水里，从指尖凉到肩胛。
刀尖轻轻一刮。
没流血。一层极薄的绿色粉末从皮肤上脱落，被吏员用一片黑石接住。那粉末在石面上像活苔一样蠕动着，几息之后，才慢慢安静，凝成几粒比沙还细的颗粒。
吏员把黑石移到灯下，眯眼看。陈直瞅准这空当，猛地把手往回一抽。这次抽回了。他捂着手腕，蜷到木榻一角，喘着粗气。
“别紧张。”吏员头也没抬，“不过是验一验，你身上这‘苔’，是不是骊山那一路。”
“若不是呢？”陈直咬着牙问。
“那就地埋了。”吏员说得极淡，像在说把野草拔了。
陈直心口冰凉。他不信这人真会当场杀他，但那把薄刀还在对方手里，灯下泛着幽幽的冷光。
过了一会儿，吏员把黑石合上，转过身来：“把衣裳穿上。”
陈直如蒙大赦，手忙脚乱地套衣裳。那吏员走到门口，打开门，对外头喊了句什么。陈直没听清，只听见院里有脚步声远去。
“跟我来。”吏员说。
陈直背起篓子，跟着他出了屋。沿着廊道走了一炷香，穿过三道门，最后进了一间极暗的大屋。屋里没有灯，只有四角各点着一盆青火。正中央摆着张长案，案后坐着个须发皆白的老者，穿得倒朴素，可脑袋上那个束发铜冠，比青火还亮。
“这就是陈直。”铁袍吏员在案前一拱手，退到门边。
老者抬起头，浑浊的眼珠在陈直身上停了很久，像在瞧一株长岔了路的苗。
“你是安丰里陈氏之后？”他问，声音又慢又沉。
“是。”
“你可知你陈家祖上，是什么人？”
陈直摇头。
老者从案上抽出一卷极旧的竹简，慢慢展开，指着其中一段：“陈季，孝公时‘地官’属吏，掌五谷种本。后获罪，废为庶人，迁安丰里。其孙陈仲，就是你太爷爷。”
陈直听得心头大震。他太爷爷以前是官？还是管种子的地官？
“地官是做什么的？”
“掌地气，育谷种，养‘地禾’。”老者说这几个字时，像在说祭祀用的祭品，“你陈家，本就是替秦国看守南坡骨种的人。”
陈直脑子里“轰”地一下。原来那坡上的地禾，本就是他祖先守的东西。难怪那东西说“我是你种出来的”。这不只是指他翻地念了字。这话里头，隔着几代人的债。
“那现在……你们要我做什么？”他问。
“不是我们要你做什么。”老者把那卷竹简重新卷起，轻轻搁回案上，“是你体内的东西，自己往咸阳来了。你还没觉出来？它想借你，来取回一样东西。”
陈直屏住呼吸：“取什么？”
老者不答。他看向门边那铁袍吏员，微微点头。那吏员会意，从门外端进一个铜盘。盘上盖着黑布，布下鼓着，像盛着颗人头。
陈直腿有些发软。
黑布揭开。里面不是人头，是一束枯死的谷穗。颜色灰白，穗头朝下，根上沾满了发黑的泥土。可就在陈直目光落上去的一瞬，那束谷穗突然“啪”地一弹，直直地转向他，穗头崩开，飞出几粒干瘪的谷壳，落地有声。
陈直连连后退，后腰撞在门上。
老者慢慢站起来，看着他，一字一句道：
“明天，我带你去见它。”