風波暫歇，舊吳房歸于安穩。陳直不再奔波探江，沉下心來，帶著眾人在江岸灘涂大面積栽種野菰。
種菰是極磨心性的細活，半點急躁不得。剝出的菰種細小如米粒，輕飄飄一粒，稍不留意便會被風吹走、被水流沖散。陳直深知菰草淨水固脈的關鍵，從不催促眾人趕工，凡事循序漸進。
他親自帶著人手翻整江邊新土，把整片灘地細細耙平，土質松軟細膩，再順著水岸走勢開出細密淺溝。栽種的水深極有講究，只能淺淺覆泥，若是積水過深，新生的菰根便會懸浮漂浮，扎不住土，更談不上涵養水土、淨化江濁。
所有工序，陳直皆親力親為。他赤腳下到灘田，彎腰俯身，將一粒粒細碎的菰種，穩穩按壓進濕軟淤泥之中，力道輕柔，深淺均勻。
黑豆日日守在田邊，寸步不離，靜靜看著陳直栽種，默默模仿著動作。少年心思純粹，手腳靈巧細膩，不多時便學得有模有樣。小小的身子蹲在田埂邊，一粒粒安放菰種，排布得整整齊齊，比陳直種得還要勻稱好看。
“你手巧，種得比我還勻淨。”陳直看著他認真的模樣，輕聲夸贊。
黑豆聞言眉眼彎彎，露出純粹燦爛的笑意，勞作的勁頭更足了。
宋漢子也日日前來觀望守看。他半生臨江打魚，最盼江水復清，如今日日守著這片新種的菰田，滿心期許，寸心牽掛。
整整七日，灘涂淤泥之中，才緩緩冒出點點嫩綠色的芽尖，細弱縴小，卻透著頑強的生機，破土而出，刺破沉濁的水土。
望著零星新綠，宋漢子忍不住開口問詢︰“這般縴細的小草，真能洗淨整條大江的濁氣？”
“能。”陳直望著遍地新芽，語氣篤定，“菰草根系綿長，最善吸納水土之中的陰髒濁氣，層層淨化地脈。只是它長勢緩慢，需細心養護，慢慢扎根成活。往後江邊菰草養護之事，便多托付于你。”
宋漢子重重點頭，眼底滿是鄭重。這是護住江水、護住家園的希望，他甘願日日堅守，悉心照拂。
菰田穩步扎根，莊中農事安穩有序，一切都在慢慢向好。可亂世從無長久安穩，一場別離已然悄然將至。
這日午後，司馬錯獨自尋至江畔，找到正在田間忙碌的陳直，神色平靜地開口︰“我該走了。”
陳直聞聲抬頭，微微一怔。朝夕相守、並肩守土的日子太過安穩，他險些忘了，司馬錯從來都是閑不住的人。
不等他開口問詢，司馬錯已然道明緣由︰“西邊地界散落著幾隊殘兵，行蹤詭秘。我需前往探查肅清。地師府殘余勢力，極有可能從北境繞道，悄然逼近舊吳房。唯有在外層層設防、提前阻攔，守住外圍要道，你方能安心種田養土，穩固水土地脈。”
“何時動身？”陳直輕聲問。
“後日啟程。”
陳直默然無言，放下手中農具，陪著司馬錯緩步走在江岸邊。
秋日江風浩蕩，卷著微涼水汽，吹得人衣衫翻飛。望著茫茫江水，陳直忍不住輕嘆︰“你這人，從來不肯享一日安穩好日子。”
司馬錯目視遠方江面，神色淡然，語聲平靜無波︰“安穩日子早已享過了。早前在墨莊，吃上那一口安穩稻米飯，便是此生最好的日子。”
簡單一句話，道盡亂世浮沉，也藏盡兩人並肩相守的珍貴。
陳直聞言扯了扯嘴角，笑意帶著幾分酸澀與無奈。世道動蕩，山河未安，他們終究無從安逸。
“你走之後，莊中防務便交由趙信、熊竭二人擔待。”陳直緩緩開口，安頓好後續諸事，“我便守好這片田地、這方江岸，專心種菰養土、耕作稻禾。等這季稻谷成熟豐收，我單獨給你留滿滿一倉新米，無論你何時歸來，都有一口熱飯可吃。”
“好。”司馬錯應聲干脆。
二人並肩慢行，再無多余言語。
滔滔江水在腳邊緩緩流淌，無聲無息，如同悄然流逝的歲月。陳直側頭看向身側之人，亂世輾轉奔波，風霜早已在司馬錯眉眼刻下痕跡，面容比初遇時滄桑蒼老了太多。
他們本是萍水相逢，如同兩株被狂風亂世吹散的草種，偶然落在同一片江岸，並肩扎根、共守山河。如今安穩未久，又要各自奔赴前路，迎風離散。
陳直望著他，輕聲許諾︰“南坡那三壟麥田，我一直記著，還欠你一場收成。等你歸來那日，我們一同下地，親手收割。”
司馬錯素來冷峻淡漠的眉眼，難得舒展柔和，微微頷首，淺淺露出一抹極淡的笑意。
陳直亦隨之淺笑。
江風浩蕩，暮色沉沉西落，層層霞光壓落江面，暈染開一片溫柔余暉。
亂世山河，聚散匆匆。
他們不求朝夕相守，只求山河無恙、水土安寧。此去前路風雨未知，別離無聲，唯有心底牽掛與期許，如同江畔菰草，默默扎根，歲歲等候歸人。