二月将尽，春风渐暖，北上南下的流民一波接一波涌来旧吴房。
庄中人口骤然增多，最直观的压力，便是存粮愈发吃紧。去年秋收的稻谷本足够庄中人安稳过冬入春，可随着源源不断的流民落脚安身，粮仓储备瞬间紧绷起来，每一粒粮食都变得格外金贵。
陈直让赵信清点仓中余粮，逐斗核算、仔细对账。核算下来，余粮尚可支撑到新粮成熟，却再也经不起铺张消耗。原本早晚两餐、早稀晚干的规矩，如今也被逼到了极限，堪堪糊口。
“往后改规矩。”陈直定下新的膳食章法，语气沉稳，“干饭混野菜，菜多粮少，省着度春荒。”
赵信应声领命，即刻下去安排。
一旁的熊竭听着，心里颇不是滋味，忍不住出声不平：“这满地稻谷，都是我们一镰一镰收回来的血汗粮，凭什么白白便宜外来的陌生人？”
陈直侧头看他一眼，目光平静：“你初来旧吴房那年，也是一无所有的外人。”
一句话，让熊竭瞬间语塞，闭口不言，脸上的愤懑尽数褪去。
陈直望着远处忙碌的众人，缓缓开口，道出守土安人的根本道理：“粮食是死物，囤在仓里只会越吃越少。可人是活的，有人就有力气，有力气就能开垦荒地、养护水土、盘活整片土地。土地活了，岁岁耕种，年年丰收，粮就永远吃不完。”
熊竭垂首默然，心底彻底服气。
江岸这边，宋依旧日日守着整片滩涂菰草。
开春回暖，雨水温润，遍滩菰草尽数抽枝疯长，密密麻麻的根系交织缠绕，如层层密网死死锁住江边软泥。往日浑浊泛黄的江水，肉眼可见地清亮了许多，江岸水土也愈发稳固，再也不复当初疏松坍塌的模样。
宋蹲在滩边，看着日渐澄澈的江水，满心感慨：“这菰草是真有用，硬生生把一江脏水养清了。”
陈直随之蹲下，指尖拂过交错盘结的菰根，根须上缠着细细淤泥与沉积浊物。他看得通透，轻声叮嘱：“菰根能网住水底脏浊，可淤泥积得久了，依旧会腐烂发酵，再次败坏江水地气。草能净水，也得人勤打理。”
“我记着的。”宋应声答道，“每半月清理一次老根淤泥，绝不偷懒懈怠。”
陈直微微点头，江岸水土能日渐复苏，少不了宋日日坚守、悉心管护。
禾青也从未闲着。
他通晓地气水土，整日游走在田间地头，细细查看每一块田地的土色、地气与长势。但凡发现土质异常、地气薄弱的地块，便第一时间找来陈直，二人蹲在田头细细商议，辨析土性、调整耕种章法，一谈便是半日。
有禾青在侧相助，陈直如同多了一本行走的地书，天地水土、地气脉络，尽数了然于心。
“江底黑口依旧在泄浊。”一日巡查完毕，禾青正色告知，“只是比从前缓慢许多，暗流藏于江底，不曾翻涌作乱。”
“那就等。”陈直语气笃定。
“要等到何时？”禾青追问。
“等到五谷齐熟，地气归位。”陈直抬眼望向江岸良田，眼底带着期许。
禾青目光一亮：“你果真集齐了五谷种粮？”
“齐了。”陈直缓缓道来，“北地黑麦、墨庄青禾、江岸楚稻、黍谷、豆种，五色五谷，样样俱全。”
禾青闻言，不再多言，心底已然笃定，封渊净水、盘活地脉的机缘，已然齐备。
土地有章法，勤耕便有收成，可人心，远比水土更难驯化、更难把控。
三月开春，万物生发，庄中却生出了事端。
几名新来落脚的年轻后生，耐不住春日饥荒，夜里偷偷摸进粮仓，偷盗存粮，被彻夜巡守的赵信当场抓了正着。
消息传开，陈直即刻赶赴粮仓。几名后生垂头蹲在地上，满脸羞愧惶恐，不敢抬头看人。其中一人声音沙哑，低声辩解，家中稚子连日挨饿，实在走投无路，才铤而走险。
乱世流民，饿字当头，最是无奈。
陈直未曾打骂，未曾苛责，只是平静开口立规矩：“偷粮犯了庄中法度，坏了众人守粮的规矩。但你们若愿悔过出力，便留在庄中劳作抵债。”
几人骤然愣住，不敢相信这般轻易被饶恕。
“自明日起。”陈直定下落罚，“你们随熊竭修护江堤，踏实劳作十日，这笔偷粮之债，一笔勾销。”
几名后生大喜过望，连连磕头谢恩。
一旁的赵信满心不服：“这般轻罚，未免太过便宜他们。”
“不是便宜。”陈直摇头，语气通透，“是乱世给人一条活路。此次既往不咎，好好劳作便可安身。若是再犯，绝不姑息，即刻驱逐出庄，任其自生自灭。”
赵信听罢，再无异议。
熊竭反倒笑了，由衷感慨：“陈直，你这人心，比田里的软土还温厚。”
陈直望着连片良田，轻声回应：“土地心软，方能孕育禾苗，滋养万物。人心柔软，方能容人留人，守住烟火。”
入夜，晚风轻柔，江水平缓流淌。
陈独自来到江边，禾青亦在此处静立。
“人越来越多，人心越来越杂。”陈直面朝大江，低声轻叹。
“你怕庄中动乱，毁了眼下安稳？”禾青问道。
“怕。”陈直坦然应声，“可乱世流离之人，皆是无家可归的苦人。人既来了，便不能往外推。”
禾青望着他背影，缓缓道出一句通透之语：“你哪里是在种地，你是在种人。”
陈直闻言，唇角微微扬起一抹浅淡笑意：“地要深耕细作，方能生粮。人要收留教化，方能凝心。地种好了能活，人种好了，乱世之中，便能一起活下去。”
江面倒映着庄中点点灯火，明明灭灭，温暖微弱，却生生不息。
陈直望着那片微光，心底澄澈淡然。
他不知这般聚集而来的众人，历经乱世风雨，最后能有几人真心留下、扎根相守。
可他知晓，只要土地还在，春耕不止，岁岁便能长出新粮。只要有粮，便能留人，便能守得住人心、守得住旧吴房的生机。
人世更迭，岁岁往复，便如田间稻禾，一茬枯尽，一茬新生。风雨不绝，耕耘不止，生机不息。