时序迈入五月，田里的稻谷到了扬花的时候。旧吴房沿江连片的稻田浮起一层薄薄的白，远远望去好似落了一地碎雪。
陈直每日都泡在田畴之间，查看墒情，照看稻花，不敢有半点疏忽。熊心也时常跟在他身侧，慢慢学着辨识稻株的长势。他带来的二十个农人已经打散分到各个队伍当中，有人跟着打理秧田，学着把控水田深浅；有人守着沟渠，来回调节水流。宋领着一拨人常驻滩涂，管护成片的菰草，清理淤积在根须间的淤泥。熊竭带人在堤后的地块翻耕土地，为下一轮轮作做好准备。赵信照旧往来巡查堤岸与各处路口，提防着外来的动静。
黑豆揽了一桩差事，带着庄里几个半大孩子，专门除去稻田里混杂生长的稗草。稗草模样和稻苗相近，稍有疏忽便会遗漏，最耗眼力。陈直偶尔路过，会同旁人说道，莫看这群孩子年纪小，干这件活反倒合适。这话被黑豆听在耳里，干活时脊背都挺得笔直，心底藏着小小的得意。
这一日陈直正蹲在田埂边，低头观察田中水势，泥土漫过他的脚踝。四野安静，只有稻穗轻晃发出细碎的沙沙声响。
远处忽然传来急促的脚步声。黑豆狂奔着穿过田垄，跑得太急，一只布鞋跑掉了，他也顾不上捡拾，一路奔到陈直身旁，弯着腰大口喘气。
“哥，江面上驶过来一条船，挂着黑色旗子。”
陈直的心猛地往下一沉。他立刻吩咐黑豆去寻赵信赶来堤上，自己快步朝着江岸走去。
滩地外侧停靠着一艘不大的小船，船身简陋，一面黑旗竖在船头，旗面空空荡荡没有字样。可陈直认得旗边特殊的锁边纹路，那是地师府独有的标记。
三个人踏上了江岸，清一色灰布长衣。为首之人身形瘦高，面皮苍白不见血色。陈直立在江堤之上没有向前挪动半步。那人抬眼望见了他，扯出一抹极浅的笑意，淡得几乎看不见。
“陈田师，许久未见。”
陈直一时没能辨认出这张脸，可那干涩尖利的嗓音让他印象很深，如同钝甲刮擦瓦片，听着格外刺耳。
“你是谁。”
“在下姓卓，地师府管事。我们在楚地泽口打过照面。”
记忆翻涌上来。陈直记起了泽口那片泛红的水域，那时他四处搜寻沉入水底的石锚，便是和这个姓卓的人碰过面。
“专程过来，有什么事。”
卓氏慢悠悠环顾四周，神态闲散。“谈不上要事，只是途经此处。听闻你在江边开辟了田地，便顺路过来瞧一瞧。”
“既然看过了，就请登船离去吧。”陈直没有留客的意思。
那人没有动身，目光越过堤岸落进盛放稻花的田野里。白茫茫的稻花随风起伏，生机盎然。
“长势极好。这一片荒滩，倒是被你给种活了。只可惜啊。”
陈直抬眼：“可惜什么？”
“江底蛰伏的东西，不是几亩稻谷就能够镇住的。迟早有一天，你会明白徒劳无功。”
“道理我心里清楚。可地，我依旧要种。”陈直语气没有起伏。
卓氏静静地注视着他，目光很古怪，不含明显的恨意，反倒带着一丝稀薄的怜悯，像是看着一件注定要损毁的器物。
“陈直，你这一生，都在埋头耕种。可你要知晓，并不是你选择了这片土地。是这片土地默许了你在此耕耘罢了。”
这番话听来缥缈诡谲，陈直没有应声辩驳。
卓氏转过身子，朝着小船缓步走去，临登船之际，他回过头，抛下一句劝告。
“我今日过来，是好心提点你一句。待到稻谷收割完毕，你便带着众人向南迁徙。不要再守在这条江边耗下去。”
陈直望着他：“我不走。地我会一直种下去。”
对方不再多言，抬脚登上船只。黑旗在江风之中来回飘荡，小船调转航向，慢慢消融在远处的江面。
赵信匆匆忙忙赶到堤上，望着空荡荡的滩地开口问道：“已经走了？”
陈直轻轻点头。
“他同你说了些什么。”
“他说，潜藏在江底的东西，稻田压制不住。”
赵信眉头蹙起，满心不解：“若是存心为难我们，何必还要出言劝你离开？”
“他并非好心规劝。只是亲自过来，看一看我究竟把这片土地打理成了什么模样。”
赵信琢磨不透地师府此人的心思，陈直也没有多加解释，转身折返稻田。
稻花还在肆意盛放，洁白细碎的花絮随风飘散，好似漫天飞雪。他屈膝蹲下，伸手攥起一把湿润的泥土，泥土冰凉，顺着指缝缓缓滑落。他低声自语，声音轻得快要融进风声里。
“就算压不住，也得试一试。”
风掠过整片田野，万千稻穗齐齐晃动。陈直站起身，沿着田垄慢慢往前走。他清楚地知道，方才那人的到访不会只是一次简单的探访。地师府已经留意到了旧吴房，往后潜藏在江水之下的危机，迟早会浮上水面。
可脚下的泥土实实在在，眼前的禾苗欣欣向荣。只要田还在，秧苗还在生长，他便没有抽身离去的道理。堤上的风依旧吹着，陈直弯腰，除去了一株冒出来的稗草，重新埋首于田间的琐事之中。