陈直到骊山脚下时，日头已经偏西。
冬日的山，黑得早。半边天还亮着，山已经暗下来。几个黑甲卫守在进山的路口，验了陈直的竹简，又翻了翻他的背篓。陈直任他们翻。地官印他贴身藏着，那卫兵没敢碰。王种在篓底，用粗布包着。卫兵捏了捏，问是什么。陈直说：“祭种。”那卫兵就不动了，只让开道。
他没跟奉常寺的人走。只说身子乏，明日再上山。那些人也不催，给他指了山脚一处旧兵舍。陈直谢过，背篓一甩，往兵舍走。说是兵舍，其实就是两间半塌的石头房，风从墙缝里直往脖子里灌。陈直放下东西，先到外头走了走。他要找禾瞎子说的旧河床。
骊山北麓他来过一次，是夜里被押进地坛。路记不太清，但方向还在。他踩着碎石往东，走了半刻钟，果然看见一道极宽的干沟。沟里全是鹅卵石，大的像牛，小的像豆。天光已经很低了，沟底黑黢黢的，像条死蛇。陈直站在沟边。风从沟里吹上来，干冷，带着股极淡的苦味，像陈年的灰。
他蹲下，捡了块鹅卵石。那石头表面有一层极细的黑膜，指头一擦就掉。陈直把黑膜放鼻子下。很轻的焦糊味。他想起爹说过，骊山苦役营里，白天烧柴，夜里烧骨。这些黑膜，像骨灰被风吹进了河沟。陈直手一紧，把石头扔了。
“就是这里。”他低声道。
回到兵舍，天全黑了。陈直没点灯。他把王种从背篓里取出来，解开粗布。半袋王种，在黑暗里竟然发着极淡的光。不是金色，是灰白。像地禾芽那种光。陈直看得后颈发凉。这些“种”已经活了。而且，正往袋口方向挤，像要出来。他忙把布又扎紧。
“你们倒是急。”他轻声道。
当夜他睡得极浅。石墙透风，外头总有脚步声。不知是巡山的黑甲，还是别的什么。陈直几次惊醒，手按在胸口。地官印安安静静。南坡太远，他感觉不到。他只能自己撑着。
第二天一早，陈直背着篓子上山。他没走上次那条下地坛的路。那条路太多人。他走的是后山便道。草深，石滑。好在陈父编的草鞋抓地，好几回没摔。到半山腰时，他拐进一片松林。林子里极静，鸟都没有。陈直走到林深处，解下一根鞋底的红绳，往湿土里一按。他想试试地官印怎么引路。
红绳入土，像被什么吸住了。陈直只觉着怀里的印猛地一热。片刻，脚前三尺处，一点极淡的金光从土里浮起来，又往北偏了偏，贴地向一道矮坡滑去。陈直起身跟上。那光走走停停，像在等他。陈直穿过松林，翻过矮坡，眼前竟出现了昨晚看过的旧河床。只是这回，河床里多了几汪水。水极浅，却黑得发亮，像从地底渗出来的油。
陈直走下去。那几汪黑水边，已经生了一圈极细的灰白芽。陈直蹲下。是地禾的根。大种就在这下面。禾瞎子说的没错。他慢慢把背篓解下，取出王种。
就在这时，怀里的地官印突然自己亮了起来。不光亮，还震。陈直惊了。他从未见这印这样。印底那“地官”二字，像要从铜面里跳出来。陈直几乎握不住。他连忙把印按在地上。金光骤盛，照得整条河床都亮了。
然后，他看见了。
那光里，有一双脚。极小，灰白色，正从河床那头的黑水里慢慢走过来。一步，一步，踩在光上。没有声音。陈直僵在原地。那脚走到离他三步远的地方停了。他抬头。是地禾。它的脸仍没有五官，却比从前清楚。像有张看不见的面孔，正对着他。
“别撒。”它说。声音极轻，像从这旧河床最深处挤出来的。
陈直攥着王种，没动。
“这不是我的种。”地禾说，“这是给人吃的。你撒下去，大种会从底下冲出来。”
陈直喉头发紧：“那我要怎么做？”
地禾没答。它转过身，朝东边那条窄窄的水脉一指。陈直顺着看。那水里映着天，灰蒙蒙的，可有片水面特别亮。像有火在水下烧。
“把王种埋进去。埋浅些。别撒。”地禾说，声音越来越低，“它会替你挡一挡。就一挡。”
陈直明白了。这是让他把王种当“堤”。不是饵。是挡水的土包。等大种冲出来，这些“王种”会先烂。烂了，能替他争一口气的时间。
“你也会出来吗？”陈直问。
地禾没说话。它慢慢往后退。那双灰白的脚，一点一点没进黑水里。水面重归黑暗。陈直跪在河边，把半袋王种一颗颗埋进浅水边的软泥里。那土极冷，像在咬他手指。他埋完最后一颗时，远处山中，传来一声极低极沉的钟响。冬祭，要开始了。
陈直站起身。天光已经很亮。他回头。那条旧河床像比刚才宽了些，又像更深了。他知道，自己没时间了。大种在底下醒着。它知道有人来了。它也知道，那个人不会再像上回一样，乖乖把东西送到它嘴边。这次，陈直要先下手。
他背起空篓，把红绳重新系回鞋边。那根绳上沾了湿土，沉沉的。他抬头。山上传来了第二声钟。陈直大步朝山上走去。草鞋踩在乱石上，极稳。像踩在自家的田埂上。而脚下，整座骊山都在轻轻颤。像有头老兽，终于要翻身。