陈直上到半山腰，被两个灰袍人拦住了。
他们没多问，只验了他的竹简，又让他把背篓打开。陈直把空篓一掀。灰袍人往里看了眼，点点头，放他过去。再往上，人多了起来。黑甲卫、礼官、杂役，都在忙着往山上搬东西。有抬香烛的，有背祭器的。陈直混在人群里，像粒不起眼的土。
他看见祭台已经搭起来了。比封禅的台子小，可更旧。用的全是骊山本地的黑石，缝隙间长满干苔。台中央放着个极大的石函。函盖半开，里面黑乎乎的，像有风从底下往上吹。陈直只看了一眼，怀里的地官印就微微发烫。他忙把视线移开。
“陈直。”有人在后头叫他。陈直回头。是司马错。他站在几株老柏后，没穿甲，只套着件半旧的灰衣。陈直走过去。两人没往人多处站，退到崖边一处背风的山石后。
“你来晚了。”司马错道。
“路上耽搁。”陈直说。
司马错看他一眼，没追问。他往山下的旧河床方向望了望，道：“你把王种埋了？”
陈直一惊：“你知道？”
“禾瞎子来找过我。”司马错说，“他怕你手软，没告诉你，那王种一入土，山上的奉常寺会立刻有感应。他们已经在找你了。只是被西陵卫的人拖住了半刻。”
陈直心里一阵发冷。原来他埋种那会儿，山上已经动了。这半日风平浪静，是有人替他挡着。他问：“奉常寺的人会怎么处置我？”
“杀。”司马错说，“在祭礼开始前，把地官印从你身上取走，再把你推进旧河床。对他们来说，你就是王种的根。你死了，王种才真正算‘喂’给大种。”
陈直没说话。他低头看自己两只手。那上面沾过河泥，沾过王种。可他不悔。若不埋，等大种从地底冲出来，这满山的人都得先死。他只是没想到，自己这“地官”，到头来还是被当成了饵。
“你不怕？”司马错问。
陈直抬了抬头，山风把他头发吹得乱飞。他道：“怕。可怕也没用。我这两条腿，反正已经站这儿了。”
司马错看着他，忽然笑了。那笑极短，像冰面裂了条缝。他转身，从山石后摸出个极长的布包，递给陈直。陈直不接。这包他见过。上次也是。司马错总在最后时候给他东西。
“拿着。”司马错把布包拍进他怀里，“我今晚还要下山一趟。明日祭礼，我不能跟在你身边。这东西，你用来防身。”
陈直打开。是柄刀。不是青铜戈。是一把极窄极长的直刀，刀身漆黑，刀柄缠着旧麻。刀一出鞘，陈直就觉着掌心一沉，像握住了半条地脉。那刀里，有气。很熟的气。是司马错的。也掺着点西陵卫多年养出来的冷。
“你的刀。”陈直道。
“借你。”司马错道，“若明日真乱起来，你别用农气。用刀。你那套种地的功夫，在山上施不开。刀快，能保命。”
陈直还想推。司马错已转身往山下走。走了几步，又停下：“陈直，有件事我一直没跟你说。西陵卫养我，不是为了看着你。是因为我也在地禾那根穗上。我的名字，在第六粒上。”
陈直浑身一震。他早从仓亭井底看见过那穗上有司马错。可一直没敢往深里想。如今司马错亲口说出来，像把最后一层窗纸捅破了。
“那你为什么还帮我？”陈直问。
“不是帮你。”司马错没回头，“是帮我自己。你摘了一粒。地禾就松一口气。你要是能再多摘几粒，我可能也能出来。可若摘不尽，大家都得回去。”
说完，他快步下了山。山风把他的灰衣吹得像面旧旗。陈直握着那柄黑刀，站在崖边，心里像被塞进了一整座骊山。他早知道司马错有秘密。可这秘密比他想的重。他们全都系在那一根穗上。卫癸、杜掾、司马错，还有他自己。穗不断，人不清。可若断了，谁先死？
陈直把刀包好，负在背上。他抬头看祭台。那石函仍半张着口，像在等他。山风更紧了。陈直慢慢朝人群走去。他的步子极稳。鞋底的红绳一根还在。另一根，埋在了旧河床。像把他的半条命，也钉在了这山根底下。
天快黑了。山上的火把一枝接一枝亮起来。陈直听见远处有人在喊：“地官陈直到了没？”他没有应。他走到离祭台最近的一处石阶旁坐下，把刀横在膝上。他等着。等明日。等大种。等这满山的人，看看一个种地的，到底能站多久。