天色刚蒙蒙破晓，晨雾还凝在荒草枝头，三人便踏着微凉寒意，朝着最北边的白茅滩赶路。
这是一片彻底被世人遗忘的荒僻之地，早已无人踏足，原本的田间土路尽数荒毁湮灭。放眼望去，遍野齐腰深的白茅茫茫无际，白茫茫一片铺向天际，风一吹，茅草簌簌作响，萧瑟又荒凉。
陈直走在最前方开路，锋利的茅草边缘如刀刃一般，刮擦在裸露的手背上，划出数道细密血口，细细的血丝渗出来，被晨风一吹，微微发烫。他浑然不觉，半点没有停顿，目光笃定，一心朝着江岸方向前行。
脚下茅草根系盘根错节，深深扎入土层，死死锁住整片滩地。陈直一边前行，一边低声感慨：“能长出这般深根茂草，足以见得这片土地从前何等肥沃，是顶级的江岸良田。”
司马错紧随其后，沉声发问：“如今已然荒芜，地气怕是彻底败了？”
陈直弯腰攥起一捧滩土，泥土冰凉潮湿，触手僵硬厚重，早已没了沃土松软温润的质感。他松开手，冷土簌簌滑落：“地脉地气已经极度衰弱，全靠百年深根茅草勉强撑着最后一丝生机。再任由这般损耗下去，不出数年，草木枯死，这片滩地便会彻底化作死地。”
一路拨开漫地茅草，三人终于抵达江边。
刚站稳身形，陈直便一眼锁定了江中的异常。
滔滔大江行至此处，陡然拐出一道巨大江弯，水流回旋淤积。江弯正中心，浮着一大片浓稠的黑水，死死凝在江面，任凭江风浩荡、流水奔涌，始终纹丝不散，如同一团凝固的浓墨，沉沉压在江水中央，透着诡异的死寂。
周遭水域尚且清寒，唯独这片黑水幽暗浑浊，连岸边丛生的白茅，根茎都被染成墨色，毫无生机。
“找到了。”陈直轻声开口，心头已然沉到谷底。
他缓步上前，越靠近江弯，脚下土地越是虚软蓬松，土层浮空，隐隐有塌陷之感，凶险暗藏。
“别过来。”陈直抬手拦住司马错与宋汉子，独自一步步朝着黑水边缘靠近。
整片黑水静得诡异，狂风掠过江面，掀起层层细浪，唯独这片墨色水域波澜不起，死寂得令人心慌。
陈直掌心收紧，握住贴身的地官印。
就在指尖触碰到玉印的刹那，地官印骤然剧烈嗡鸣震颤，一股浑厚又躁动的地气激荡开来，力道极大，险些直接从他掌心脱手飞出。
陈直稳住心神，缓缓蹲下身，望向眼前死寂的黑水。
这哪里是江水，分明是从江底翻涌而上的陈年浊气、地底阴污，暗沉浓稠，宛若大地淤积千年的旧血，沉沉浮浮，封印在江底裂口之上。
他屏息凝神，将地官印缓缓探向水面。
温润的金光从玉印中缓缓弥散，落入黑水的瞬间，浓稠的墨色江水竟被生生向两侧推开，裂开一道缝隙，露出下方幽深无底的江底。
看清景象的一瞬，陈直倒吸一口凉气，浑身发冷。
此前寒口、沿途所见的穿孔，皆是人工细细凿出的小洞，规整狭窄。可这白茅滩江底，赫然是一处巨大的塌陷裂口，洞口宽阔无边，岩层碎裂崩塌，像是地底有巨物日夜啃噬、掏空江底根基，硬生生塌出一处贯通地脉的无底深渊。
不用细想他也明白，这里，便是整条江北地脉崩坏的源头。
陈直强压心底震撼，缓缓后退，退出危险区域，看向身侧二人，语气凝重无比：“底下的洞口太深太大，是整条江脉的根眼。仅凭地官印的力量，根本压不住这处深渊裂口。”
司马错神色骤然一变，眼底难得露出凝重：“那该如何补救？”
“没有速成的法子。”陈直声音沙哑，道出唯一的出路，“只能以沃土填埋裂口，以菰草、抓泥草层层封固，扎根锁土、涵养地脉。最重要的是，需要有人世代驻守，代代养护，至少三代人坚守，方能慢慢稳住地脉，缓缓复苏生机。”
此言落下，周遭只剩呼啸江风，司马错默然无言。
三代人岁岁坚守，以凡人岁月修补天地伤痕，何其艰难，何其漫长。
“整条大江的败坏，便是从这里开始的。”陈直望着黑渊，缓缓道出真相，“地师府之人，早已盯上此处地脉根源。他们从江底深处取走了最核心的东西，致使地脉虚空、岩层崩塌，江水灌脉、地气外泄，千里江域，自此逐年衰败。”
一旁的宋汉子满脸茫然，忍不住追问：“他们到底取走了什么？”
“地髓。”陈直低声道，“藏于地脉最深处，滋养山河水土、孕育万物生机的大地本源。”
宋汉子听不懂其中玄妙，却也能从凝重的气氛中，知晓此地凶险万分。
白茅滩这处地脉裂口，远比寒口所有隐患加起来还要凶险十倍，是整片江北水土的致命病根。
“今日暂且折返。”陈直收敛心绪，沉声道，“此处病根深重，绝非一朝一夕可治。我们先回去安顿，还要告知江边所有流民百姓，此地乃是绝境凶险之地，万万不可靠近、捕鱼、落脚。”
说罢，三人转身踏上归途。
走出数步，陈直忍不住回头回望。
那片凝在江心的黑水，静静卧在江弯之中，如同一只漆黑幽深的巨眼，一眨不眨，默然注视着天地人间，沉寂、冰冷，暗藏无尽凶机。
一股彻骨寒意从心底蔓延全身。
这一刻，陈直骤然通透，心底所有迷雾尽数散开。
他终究是躲不掉的。
第三卷山河劫，已然如期而至。
这条大江的崩坏、这片土地的裂痕、这天下暗藏的地脉灾劫，都会从这一处无底黑渊开始，一点点蔓延、扩散、撕裂整片山河。
他力量有限，未必能完全修补天地伤痕，未必能彻底稳住崩坏地脉。
可他别无退路。
哪怕前路无望，哪怕独木难支，他也要在山河开裂之前，能种一草便种一草，能守一寸便守一寸。
只要他还站在这里，这片历尽劫难的山河，便还有生机，还有希望。