风波暂歇，旧吴房归于安稳。陈直不再奔波探江，沉下心来，带着众人在江岸滩涂大面积栽种野菰。
种菰是极磨心性的细活，半点急躁不得。剥出的菰种细小如米粒，轻飘飘一粒，稍不留意便会被风吹走、被水流冲散。陈直深知菰草净水固脉的关键，从不催促众人赶工，凡事循序渐进。
他亲自带着人手翻整江边新土，把整片滩地细细耙平，土质松软细腻，再顺着水岸走势开出细密浅沟。栽种的水深极有讲究，只能浅浅覆泥，若是积水过深，新生的菰根便会悬浮漂浮，扎不住土，更谈不上涵养水土、净化江浊。
所有工序，陈直皆亲力亲为。他赤脚下到滩田，弯腰俯身，将一粒粒细碎的菰种，稳稳按压进湿软淤泥之中，力道轻柔，深浅均匀。
黑豆日日守在田边，寸步不离，静静看着陈直栽种，默默模仿着动作。少年心思纯粹，手脚灵巧细腻，不多时便学得有模有样。小小的身子蹲在田埂边，一粒粒安放菰种，排布得整整齐齐，比陈直种得还要匀称好看。
“你手巧，种得比我还匀净。”陈直看着他认真的模样，轻声夸赞。
黑豆闻言眉眼弯弯，露出纯粹灿烂的笑意，劳作的劲头更足了。
宋汉子也日日前来观望守看。他半生临江打鱼，最盼江水复清，如今日日守着这片新种的菰田，满心期许，寸心牵挂。
整整七日，滩涂淤泥之中，才缓缓冒出点点嫩绿色的芽尖，细弱纤小，却透着顽强的生机，破土而出，刺破沉浊的水土。
望着零星新绿，宋汉子忍不住开口问询：“这般纤细的小草，真能洗净整条大江的浊气？”
“能。”陈直望着遍地新芽，语气笃定，“菰草根系绵长，最善吸纳水土之中的阴脏浊气，层层净化地脉。只是它长势缓慢，需细心养护，慢慢扎根成活。往后江边菰草养护之事，便多托付于你。”
宋汉子重重点头，眼底满是郑重。这是护住江水、护住家园的希望，他甘愿日日坚守，悉心照拂。
菰田稳步扎根，庄中农事安稳有序，一切都在慢慢向好。可乱世从无长久安稳，一场别离已然悄然将至。
这日午后，司马错独自寻至江畔，找到正在田间忙碌的陈直，神色平静地开口：“我该走了。”
陈直闻声抬头，微微一怔。朝夕相守、并肩守土的日子太过安稳，他险些忘了，司马错从来都是闲不住的人。
不等他开口问询，司马错已然道明缘由：“西边地界散落着几队残兵，行踪诡秘。我需前往探查肃清。地师府残余势力，极有可能从北境绕道，悄然逼近旧吴房。唯有在外层层设防、提前阻拦，守住外围要道，你方能安心种田养土，稳固水土地脉。”
“何时动身？”陈直轻声问。
“后日启程。”
陈直默然无言，放下手中农具，陪着司马错缓步走在江岸边。
秋日江风浩荡，卷着微凉水汽，吹得人衣衫翻飞。望着茫茫江水，陈直忍不住轻叹：“你这人，从来不肯享一日安稳好日子。”
司马错目视远方江面，神色淡然，语声平静无波：“安稳日子早已享过了。早前在墨庄，吃上那一口安稳稻米饭，便是此生最好的日子。”
简单一句话，道尽乱世浮沉，也藏尽两人并肩相守的珍贵。
陈直闻言扯了扯嘴角，笑意带着几分酸涩与无奈。世道动荡，山河未安，他们终究无从安逸。
“你走之后，庄中防务便交由赵信、熊竭二人担待。”陈直缓缓开口，安顿好后续诸事，“我便守好这片田地、这方江岸，专心种菰养土、耕作稻禾。等这季稻谷成熟丰收，我单独给你留满满一仓新米，无论你何时归来，都有一口热饭可吃。”
“好。”司马错应声干脆。
二人并肩慢行，再无多余言语。
滔滔江水在脚边缓缓流淌，无声无息，如同悄然流逝的岁月。陈直侧头看向身侧之人，乱世辗转奔波，风霜早已在司马错眉眼刻下痕迹，面容比初遇时沧桑苍老了太多。
他们本是萍水相逢，如同两株被狂风乱世吹散的草种，偶然落在同一片江岸，并肩扎根、共守山河。如今安稳未久，又要各自奔赴前路，迎风离散。
陈直望着他，轻声许诺：“南坡那三垄麦田，我一直记着，还欠你一场收成。等你归来那日，我们一同下地，亲手收割。”
司马错素来冷峻淡漠的眉眼，难得舒展柔和，微微颔首，浅浅露出一抹极淡的笑意。
陈直亦随之浅笑。
江风浩荡，暮色沉沉西落，层层霞光压落江面，晕染开一片温柔余晖。
乱世山河，聚散匆匆。
他们不求朝夕相守，只求山河无恙、水土安宁。此去前路风雨未知，别离无声，唯有心底牵挂与期许，如同江畔菰草，默默扎根，岁岁等候归人。