地师府的人马，当夜便抵达了旧吴房江岸。
来人不多，仅仅二十余骑，却气场森冷，绝非寻常武夫可比。皆是地师府潜心修行的硬手，一身阴沉气机凝而不发，压得整片滩涂都透着刺骨寒意。
为首的中年人身着一袭素灰长袍，面色平淡无波，不见喜怒，整张脸像是常年浸在阴寒水底，毫无活人气色。
他翻身下马，静静立在白茅滩头。
江堤之上，陈直立身对峙。两人隔着一片荒芜菰草滩，遥遥相望，暗流涌动。
中年灰袍人率先开口，声音平直淡漠，不带半分情绪：“陈田师，久仰大名。”
陈直没有多余客套，神色沉定：“不必虚礼。想打便动手。想要地官印，绝无可能。”
“你误会了。”灰袍人语气平静，“地官印是开启地髓的唯一钥匙。江底虚空已成，地髓必须重开。无印，则门不开。”
“地髓早已被你们抽毁根基。”陈直目光凛冽，“如今再开，江水尽朽、地脉尽崩，这片山河再无生机。它不该开。”
中年人微微抬眼，语气带着不容置喙的霸道：“世间地脉开合，从来不由凡人做主。开与不开，轮不到你说了算。”
陈直沉默不语，目光掠过对方身后。
二十余骑尽数下马，悄然散开，呈扇形稳稳铺开，无声封锁整片滩涂退路。陈直看得通透，这群人并非急于强攻夺印，而是存心隐忍蛰伏。
他们在等。
等江底地气翻涌，等黑口彻底自行崩开。
只要地髓异动、黑口大开，整片江岸浊气外泄、地脉大乱，届时无需动手，陈直守不住、挡不住，万般被动之下，地官印终究要拱手交出。
晚风狂烈，吹得滩头成片菰草尽数伏倒，哗哗作响。夜色压抑得让人喘不过气。
中年人丝毫不急，命人在滩中生起火堆。明火灼灼，映着一众灰衣人的冷寂身影，他们席地而坐，安静等候地底变局，静得诡异，静得凶险。
赵信立在陈直身侧，低声焦灼发问：“田师，他们等地气自发，我们该如何应对？”
“不能等。”陈直眼底清明，心思透亮，“拖得越久，地脉越乱。他们守规矩、不动手，我们便始终占着被动。必须逼他们率先发难，只要他们破了先手，我们守土护脉，便是顺理成章。”
赵信瞬间会意，颔首待命。
陈直迈步走下江堤，孤身一人，一步步踏入滩涂边缘，直面一众地师府高手。
中年人抬眸看来。
“你要地官印，就在这里。”陈直抬手直视对方，坦荡无惧，“来拿。”
灰袍人端坐未动，纹丝不动。
陈直看透对方顾虑，淡淡开口戳破要害：“你不敢动手。你心里清楚，你也不知地髓灵性归属。强行夺印，你未必镇得住，恐遭地脉反噬。”
此言一出，中年人面色微变，眼底终于掠过一丝波澜。
陈直抬手，将怀中地官印高高举起。火光落在玉印之上，鎏金纹路熠熠生辉，透亮的金光穿透沉沉夜色。
“此印为大地本命信物，只认耕土之人、护脉之心。”他声音笃定沉稳，“你们一生抽地、毁脉、破生机，即便抢去，这枚印，不过一块废铜顽石。”
中年人终于缓缓起身，步步朝前，停在数步之外，冷声吩咐：“把印放在地上，你退后。”
陈直轻笑一声，寸步未退：“我不放。想要，便自己过来取。”
两人对峙良久，空气凝滞紧绷。
中年人终是不耐，回头对着身后二十余骑低声传令。
众人闻声，齐齐翻身上马，缰绳握紧，杀气瞬间凝聚，只待一声令下，便要合围强攻。
陈直心神骤紧，浑身戒备，却半步不退。他深知此刻一旦退让，便是满盘皆输。
就在人马将动未动、局势一触即发之际，江面骤然异变。
一阵极寒极湿的阴风从白茅滩深处席卷而来，不同于寻常晚风，刺骨阴冷，裹挟着淡淡的水土腥气，瞬间笼罩整片江岸。
掌心的地官印骤然滚烫，灼热炙手，像是活了过来。印面“地官”二字金光暴涨，亮得刺眼，仿佛即将挣脱玉印、破空而出。
与此同时，堤后五谷共生良田骤然震颤。
楚稻、黑麦、黍谷、黄豆、青禾，五株青苗齐齐一晃，不受晚风支配，统一朝着白茅滩的方向轻轻倾斜，似有感召，似有呼应。
江面那层久久不散的灰蒙浊气轰然翻涌，层层褪去暗沉，化作一片通透的青碧色水光。
无数纤细如发丝的青色藤蔓，悄无声息从江底虚空蔓延而出，顺着水土脉络，朝岸上攀爬舒展。
最前排一匹战马来不及惊嘶，瞬间被青藤缠绕捆缚。马匹受惊人翻，骑士重重摔落滩涂。
青藤得地气滋养，蔓延极快，层层叠叠朝滩头人群席卷而去。
地师府众人瞬间大乱，再也维持不住从容阵势，慌忙挥刃斩断藤蔓，狼狈后退。
可诡异的一幕骤然发生——所有蔓延上岸的青藤，行至五谷良田边缘，尽数骤然停驻，分毫不再向前，似遇屏障，似受感召，乖乖止步。
陈直望着眼前一幕，心头骤然通透。
不用半月静待，不用再苦熬时日。
短短数日生根抽芽，五谷已然齐聚归一，五气交融，彻底补全了江底残缺的地脉。
地髓从未打算破渊而出、为祸人间。
它早已感知五谷生机，感知他日夜耕土护脉的心意，选择沉归地底、安稳蛰伏，静待他亲手将这片荒芜地脉，彻底种稳、种活、种圆满。
这一刻，地髓认了这片土，认了五谷生机，也认了守土耕脉的他。
滩头的地师府中年人早已面色煞白，看着止步不前的青藤、熠熠生辉的玉印、生机勃勃的五谷田，终于看清大势已去。
他被乱藤缠住左腿，利刃狠狠劈断缠藤，不顾腿间鲜血淋漓，狼狈翻身上马，厉声喝令撤退。
二十余骑人马，来时气势汹汹、稳如磐石，此刻仓皇奔逃，再无半分高手姿态。
陈直没有追击。
乱世之争，不在杀伐，在生机。
他缓步走到五谷田边，俯身蹲下。
五株青苗轻轻摇曳，齐齐朝他微微弯折茎叶，温顺又亲昵，似是致谢，似是归顺。
陈直望着满目青翠，轻声失笑：“你们倒是会挑时候。”
禾青缓步走到他身侧，望着江面平息的青气、安稳的地脉，眼底了然。
“地髓认主了。”
陈直抬眼：“认了谁？”
禾青看着他，一字一句，笃定道：“认你。”