一从北边的旱村归来，陈直回到旧吴房之后，没有半分歇息，第一件事便着手开挖水渠。
他带上宋与伍二人，沿江岸一路往北踏勘地势，仔细丈量高低，心里已经定下主意，要将江水顺着沟渠引向北边干裂的旱地，以此舒缓北地旱情。只是引水一事不可操之过急，若是一次性开出宽阔大渠，江水大量北流，江边好不容易养护起来的良田便有缺水之忧。
站在江湾的高岸之上，望着脚下奔流不息的江水，陈直缓缓开口：“先不要开宽大的主渠，挖一条细渠便够，只要水能慢慢流过去就行。”
宋闻言有些担忧，皱眉劝道：“渠道太窄，水流微弱，怕是走不了太远，送不到北边深处的村落。”
陈直低头看向脚下起伏的土地，语气沉稳：“凡事总要一步步来。先开出一段，试水通行，看水流能不能稳住势头，后续再慢慢拓宽延长。”
几番比对，他最终选定了一处向内凹陷的江湾。这里江岸地势偏高，江水可以顺着沟渠顺势自流，不必耗费人力日夜提水，最为稳妥。选定位置之后，陈直拿起铁锹，带头下土开挖。
他挖得不快，一锹一锹，动作从容，如同往日在田间开垄起沟一般，细细修整渠壁，放缓进度，不肯急功近利。整整三日光景，众人日夜劳作，水渠才堪堪向前推进了半里的距离。
渠挖到半里，陈直并不着急立刻通水，而是先将江水放进新开的沟道，静静观察水流的走向与后劲。眼见渠水淌过半里长路，势头依旧充足，没有中途淤堵断流，他才放下心来：“水流撑得住，咱们接着往前挖。”
只是水渠动工的消息很快便在旧吴房村寨之中传开，不少人心生顾虑，闲话渐渐滋生。
一部分村民忧心忡忡，生怕江水尽数引去北边，自家江边辛苦种出来的良田缺水减产。几户农人便找到赵信，把心底的不安尽数道出。
赵信听完众人的顾虑，便赶来渠边寻陈直，把村里的闲话如实转告。
陈直手中铁锹未停，头也没抬，平静地回道：“如今这条只是细渠，分流出去的水量十分有限，大江之中的蓄水大半依旧留在咱们江岸。等整条水渠贯通之后，江水自然会顺着地势自行分流，绝不会让咱们田里缺水。”
“道理是这样，可不少乡亲心里还是放不下，不肯相信。”赵信道。
“那就带他们亲自到江边和田埂上去看一看。”陈直放下铁锹，“渠里的水实实在在往北流，田里的水位分毫未降，亲眼见到，疑虑自然就消了。”
赵信依言召集心存不安的村民来到江岸实地查看。众人来到田边仔细比对，果然田里水位一如往日，没有半点下降，悬着的心终于落地，四下的流言闲话也就慢慢平息。
没过几日，熊心也来到渠边，他沿着新挖出来的沟渠一路走了许久，低头看着缓缓流动的渠水，若有所思，而后转头看向陈直。
“你这哪里只是挖一条水沟，分明是在给断裂的地脉重新接上脉络。”
陈直停下手里的活，笑着点头：“你看得通透。先前地师府凿开孔洞，南北地脉就此断裂。只用泥土封堵缺口，只能治标，地气依旧流转不通。唯有以活水为引，顺着沟渠连通南北，断掉的地脉气息，才能重新循环起来。”
熊心闻言连连颔首，心底十分赞许。沉吟片刻，他开口说道：“我管辖的江陵一带，同样有着大片缺水的旱地。倘若你这条引水之法能够成事，往后我可否学着这般开渠引水？”
“自然可以。”陈直爽快应允，随即又补充一句，“只不过挖渠引水，得你们当地人亲手来做，我这边不会分派人手前去相助。水土之事，终究要靠守着这片土地的人自己经营。”
熊心哈哈大笑：“哪里还需要你派人支援，我手下的人，早就跟着你学会了开挖田沟、修整水道的本事。”
日子一天天过去，水渠一刻不停向前延伸。十日之后，渠水终于一路流淌，抵达北边第一个干旱的小村落，也就是此前陈直与宋前去探访过的村庄。
村里的百姓远远望见渠中活水奔涌而来，一开始全都愣住了，不敢相信干涸许久的土地，竟真的等来了江水。短暂的沉默过后，有村民喜极而泣，扑通一声跪在水边，感恩天降活水。
陈直连忙吩咐宋上前，将下跪的村民一一扶起。他望着围拢过来的一众百姓，高声说道：“大家不必谢我，这江水从来不属于任何一个人。江水流淌，本就该顺着大地去往缺水的地方。”
为了长远平衡上下游的水量，陈直命人将渠口一分为三，分出三道支流。一道水流引入田间旱地灌溉庄稼，一道引水进村，供给全村人的日常饮用洗漱，最后一道水流继续向北延伸，送往更远处缺水的土地。
他郑重叮嘱村里的众人：“引水切忌把所有水都留在本村。一处取水过多，下游便容易涝，后方远处的村落又会重遭干旱，分配水量一定要拿捏妥当。”
村民们牢牢记下他的嘱咐，悉心看护渠口。
夜色慢慢笼罩旷野，白日劳作的人群渐渐散去，只剩下陈直一个人静静坐在渠岸边上。
一轮明月高悬夜空，清辉洒落在渠水之上，流动的水面泛起细碎柔和的银光。渠水缓缓流淌，水声细碎轻柔，像是在低声应答。
陈直望着流动的活水，轻声笑道：“倒是听话。”
安静的夜里，他的思绪慢慢飘远。这条江水，从白茅滩流到旧吴房，再顺着新开的沟渠奔向北方干裂的土地。一路走来，江水曾被地师府凿孔泄脉，被他亲手封堵黑口，如今又被开挖水渠引向远方。
江水的际遇，竟隐隐和自己的道路重合。
当初封堵江底孔洞的时候，他并没有完全看透地脉运转的道理；如今开挖水渠引水北上，动工之时，他心中依旧尚有疑虑。可一路行至此刻，坐在渠边听着潺潺水声，许多从前想不通的道理，终于慢慢在心底化开。
守护水土，不能一味只守。死守一方水土，便是把生机困住，地脉流转便成了一潭死水。真正护地，重在疏导，要把生机引到那些缺水盼水的地方去。
世间辽阔，没有哪一块土地天生就该荒芜，也没有哪一方百姓生来就该忍饥挨饿。只不过，总要有人愿意拿起铁锹，弯腰挖开那第一道沟渠。