开春前夕，寒意未消，山间积雪尚且没有化透，陈直便执意动身北上。
赵信几番劝阻，都没能留住他。谁都清楚骊山险地重重，早春路滑雪寒，千里路途步步艰难。可陈直心意已决，望着远处灰蒙蒙的北方山川，语气笃定：“骊山路途遥远，我们边走边等，等我们走到山脚，冰雪自然消融殆尽。”
此番北上寻山，他只带上了宋一人。村寨诸事已然安排妥当，赵信、熊竭留守防务，禾青镇守地脉五谷，黑豆坐镇家园，旧吴房安稳无虞，他方能安心远行。
动身那日清晨，天色微凉。黑豆一路相送，默默跟至村口古道边。少年身形早已挺拔，眉眼愈发沉稳，只是眼底藏着浓浓的牵挂与不舍。
“家里全部交给你。”陈直看着他，言语简洁，字字托付千斤。
黑豆重重点头，嗓音微微发哑：“哥，路上保重，一定要早点回来。”
陈直微微颔首，转身迈步前行，自始至终没有回头。
他不敢回头。一旦望见少年伫立守望的模样，心底的牵挂翻涌，便再也狠不下心，踏不出这一步远路。
江堤之上，赵信与熊竭静静伫立，目送两人背影渐行渐远，消失在苍茫前路。
长路漫漫，风雪未尽。陈直走在熟悉的北去古道上，思绪骤然飘回数年之前。
那一年，他从安丰里出发，同样奔赴骊山。彼时的他身不由己，身披枷锁，是被人押着踏上前路，一无所有、前路茫然。
时隔数年，依旧是这条通往骊山的古道，山川依旧，路途未改，可行路之人早已换了心境、变了身家。
如今的他，有田可守，有乡可归，有一众亲人同伴，有安稳村寨烟火。可唯独骊山之中，藏着他悬于心间、久久放不下的故人。
一路向北，行路远比预想更加艰难。
早春残雪半融，冻土化开，整条古道泥泞不堪，浓稠的泥浆没过脚踝，步履沉重拖沓，每走一步都格外费力。风雪阵阵侵袭，寒意穿骨，两人赶路速度极缓，一日颠簸跋涉，仅仅走出三十里路程。
夜幕降临，无处投宿，两人寻了山间一座废弃破庙暂且栖身。庙宇破败漏风，四面透寒，夜里山风穿堂而过，冷得人浑身僵硬。
两人在庙中燃起一堆篝火，借微薄暖意抵御春寒。火光摇曳，驱散少许阴冷。陈直取出随身干粮，是黑豆临行前连夜烤制的麦饼，火候不均，带着浅浅焦痕，算不上美味，却裹着最踏实的暖意。
一口粗饼入喉，质朴麦香漫开，陈直望着跳动的火光，忽然轻声开口：“宋，你说司马错这一生，为何总往最险最黑的地方去？”
宋沉默片刻，思索着缓缓答道：“大概是他心里清楚，世间险地、绝境、无人敢踏的前路，总要有一个人去闯。他不去，便无人可去。”
陈直默然低头，咀嚼着口中麦饼，心中豁然通透。
他懂这份执念。
乱世浮沉，山河破碎，遍地疮痍。有人守着烟火求安稳，有人奔赴绝境救苍生。就像世间总要有人躬身种地、滋养万物，百姓才有饭吃、有活路；也总要有人踏险前行、直面黑暗，乱世才有微光、有希望。司马错，便是那个甘愿以身赴险、为众生开路的人。
次日天微亮，两人收拾行装，再度启程赶路。
越往北走，越是荒凉。沿途散落的村落稀稀拉拉，不复往日烟火生机。有些村落尚有零星人家苟存，更多村寨早已人去楼空，破壁残垣立在寒风之中，满目萧瑟荒芜。
村口游荡着几只瘦骨嶙峋的野狗，肋骨根根分明，皮毛枯槁凌乱。常年无人投喂，早已磨尽凶性，见了路人也不吠不冲，只是垂着脑袋，漠然伫立，满眼皆是荒芜疲惫。
一路所见萧条景象，让陈直心底愈发沉重。
他不由得想起历经风雨、浴火重生的旧吴房。曾经的村寨也曾贫瘠困苦、风雨飘摇，可众人同心耕耘、守土护江，终究守得岁岁安稳、烟火绵长。
而这些北方土地，并非土地贫瘠养不活人，只是乱世流离，百姓四散，无人耕种、无人守土，沃土就此彻底荒芜。
途经一片广袤荒田，遍地野蒿疯长，密密麻麻覆盖整片土地。陈直驻足止步，弯腰拔出一株野蒿。蒿草根系扎得极深，牢牢盘锁土层，可见这片土地土层深厚、地力充足，从未真正死寂。
“这地没死。”他捻着草根，轻声感慨，“只是荒久了，缺人打理，缺烟火人气。”
宋问道：“那我们要不要在此开荒耕种？”
陈直淡淡一笑，摇了摇头：“现在不急。地在、土活，只需等乱世平息，等归人归来，沃土终会再逢生机。”
他随手抛下野草，转身继续赶路。
千里长路，风霜兼程，日夜不歇。
整整一月有余，两人踏过冻土泥浆，渡过淮水，穿过无数小河荒川，翻越层层丘陵山峦。前路层层递进，北方连绵的骊山轮廓，终于缓缓在天地尽头显露出来。
遥遥望去，骊山依旧是记忆中沉肃模样。山色暗沉如墨，巍峨苍茫，阴沉天幕之下，山腰缠绕着一层薄薄的雾气，幽深缥缈，藏着无尽未知与凶险。
陈直立在骊山山脚，驻足回望身后千里长路。
从江岸旧吴房，一路踏遍山河荒土，千里迢迢奔赴至此。他想起当年孤身从南坡奔赴咸阳，一无所有、孑然一身，前路一片漆黑。
而今的他，有村寨牵挂，有亲人等候，有五谷良田，有安稳归处，一身牵绊，满心温柔。
可站在这座熟悉的骊山之下，心底依旧空落落的。
只因那个以身赴险、替世人开路的故人，还沉在这片幽深群山之中。
长路已尽，山海已至。
骊山在前，故人在内。无论前路多险、山中多难，这一次，他也要踏山而入，寻遍深谷密林，寻回司马错，寻回一个迟到许久的答案。