年节一过，春意渐生，旧吴房的农事安顿妥当，陈直便着手筹备北行之事。
青石地脉图上，三处残留的地师府藏种标记简略粗淡，唯独极北一处标注清晰，落点在大河弯畔，旁附二字：玄泽。
临行前，陈直拿着青石图寻来司马错，低声问询：“玄泽这地方，你可听过？”
司马错略一回想，缓缓颔首：“早年行军略有耳闻，在雁门以北，再往北走上半月路程便是极寒之地。那里冬气酷烈，寒风入骨，寻常人畜入冬便难以存活，酷寒之时，连土石水汽都能冻凝如石。”
“那便择夏天动身。”陈直道。
“夏天更难行。”司马错摇头，“北地夏雨集中，河道暴涨漫滩，土路尽数泡烂，泥泞陷足，根本无路可走。”
陈直沉吟片刻，定下时日：“那就春末启程。山河残雪消融过半，地气回升，夏汛未起，刚好是夹缝里最好走的一段时日。”
司马错微微点头，默许了这趟行程。
此番远赴极北险地，队伍精简至极，只三人同行：陈直、司马错、黑豆。
村寨后方需要稳重之人坐镇，赵信留守旧吴房，全权看管秋收春种、粮仓防务。熊竭本执意随行，想要一同踏险护脉，却被陈直拦下。
“你留下。”陈直语气笃定，“旧吴房刚稳三年，根基尚浅，需有你这般沉稳厚重之人镇守，方可无忧。”
熊竭素来听令，不再相争，默默将自己亲手锻打的一柄重刀细细磨砺干净，递给陈直。那刀算不上精巧，没有精工纹饰，却铁胎厚重、沉稳压手，劈斩有力，最适合野外防身破险。
陈直郑重接过，贴身收好。
动身前夕，陈直独自去往村外五谷地。
春末的田地早已翻整完毕，土层松软透气，地气温煦。禾青守在田边，日日巡看地脉长势，从未懈怠。
“我北行一趟，时日不定。”陈直叮嘱，“五谷田地，全权交由你照看。”
“要去多久？”禾青抬头问道。
“顺利则三月归，若遇险阻，最多半年。”
“那今年五谷，还照常播种吗？”
“种。一样不少，尽数种齐。”陈直望着平整良田，轻声道，“等我们从极北归来，刚好赶上青苗抽穗。”
禾青郑重应下，守好这片故土，便是守住他们最后的退路与根基。
翌日清晨，三人准时启程北上。
春末的风依旧带着凛冽寒意，越往北走，风势越硬，吹在脸上如细刀割肤。山河绿意渐渐稀薄，草木愈发稀疏，沿途人烟愈发寥落。
起初还能偶遇零星村落、开荒百姓，行至深处，往往整日跋涉，也见不到半分人迹、半点炊烟。
少年长这么大，从未见过如此荒芜天地。黑豆走在途中，忍不住开口发问：“哥，这地方怎么没人住？”
“北地苦寒。”陈直缓步前行，低声解释，“霜期漫长，地力微薄，寻常五谷难以成熟，百姓种不出粮食，活不下去，只能四散南迁。”
“既然种不出粮，那我们还要来这里吗？”
“要来。”陈直目光望向茫茫北荒，语气坚定，“地师府的祸根藏在此地，地脉被压，地气闭塞，土地才愈发贫瘠。若能扫清隐患、疏通地脉，此地便能生粮、便能留人，荒芜大地，终能重聚人烟。”
黑豆似懂非懂地点头，低头默默赶路。
沉默许久，他忽然轻声开口，嗓音带着少年淡淡的茫然：“哥，我娘当年，是不是也是这样一路往北，一路漂泊的？”
陈直脚步微顿，心头轻轻一震。
他想起当年的赵寡妇，想起那个乱世里拼尽余力、也要把孩子送到安稳之地的妇人。
“你娘不是漂泊。”陈直放缓语速，温柔开口，“她是拼尽全力，把你送到了能活下去、能扎根安稳的地方。”
“我知道。”黑豆轻轻应声。
前路无言，唯有北风呼啸，伴三人一路北上。
历时二十余天长途跋涉，三人终于抵达雁门古关。
曾经兵家必争的雄关，早已荒废多年，烽烟散尽，只余下几面残破土墙立在风中，满目苍凉。墙身上密密麻麻刻满往年戍边老兵的字迹，深浅不一，斑驳错落。有人写“归乡有期”，有人写“此生难归”。
短短八字，道尽乱世兵卒的一生浮沉。
陈直立在残墙之下，静静看了许久。恍惚想起当年身陷咸阳、身不由己的自己，也曾日日盼归、夜夜思乡。可一路走来，他渐渐明白：乱世之人，未必有固定的家。
心怀山河，步履不停，前路所向，皆是归途。
穿过残破雁门，再往北去，天地骤然辽阔苍茫。
荒草连天，旷野无边，山河寂寥，四野空旷。遥遥视野尽头，一条宽阔大河横亘大地，河道极宽，水面死寂沉沉，水色浓黑如墨，不见半点波光生机。
陈直立刻驻足，取出怀中青石图对照。
图上唯一的极北标记，正落在这片大河弯畔——玄泽，终于到了。
可眼前河水死气沉沉、暗沉如漆，全然不似寻常江河样貌。
陈直蹲下身，掬起一捧岸边湿土。土质松软阴寒，触手冰凉刺骨，不见半点地气暖意。
“这片地，被重物死死压着。”
一旁的司马错随之蹲身，凝望着漆黑河面，沉声道：“不是土压地脉，是河底有铁。”
陈直猛然抬头。
“是地师府的手段。”司马错眼底沉凝，缓缓道出真相，“他们将最后一枚地脉藏种，沉在玄泽河底，以精铁笼禁锢镇压，死死锁闭此地地气，断尽北地生机。”
陈直望着墨色黑水，心头沉沉。
他瞬间想起曾经的白茅滩江底黑口，想起当年暴乱的江脉地气。可白茅滩尚且水土有灵、尚有温气，这片玄泽死地，比昔日险境更为酷烈阴寒。
他缓缓起身，语气笃定：“藏种在底，必须下水。”
“我下去！”黑豆立刻上前请命。
“不行。”陈直当即摇头，“河水极寒，刺骨冻脉，你年纪轻，扛不住水底阴寒。”
一旁的司马错轻轻拄稳木杖，淡然开口：“我来。”
不等陈直劝阻，他已然从容道：“我这条腿，当年早已换过河脉地气，身承地脉印记，不惧阴寒。再者，北水地貌、水底暗流，我比你们更熟。不必争。”
陈直望着他，终是没有再争执。
他取出贴身珍藏的地官印，郑重递到司马错手中。灵光温润，可镇阴邪、稳地脉。
司马错接过印信，单手拄杖，一步一步缓缓走向漆黑河岸。
岸上狂风猎猎，吹动荒草翻飞。陈直立在风中，目光紧紧锁住那道孤挺背影。
临近水边，司马错忽然回头，唇瓣轻动，似是说了一句什么。
风势太大，吹散了所有字音，陈直未能听清分毫。
可他心底清清楚楚知晓。
那句话，定然是——
等我回来。