熊心安顿下来之后，破败零落的旧吴房，渐渐又聚起了人烟。
陆续有人从各处赶来，有江陵城破后四散流离的残部，也有周边村镇避乱逃难的乡户。世道纷乱，无处安身的人们，听闻旧吴房有人守土、有地可耕，便纷纷奔赴而来。
陈直从不过问众人过往来路、功过是非。乱世之中，众生皆苦，但凡愿意踏实肯干、安分守土，他便尽数收留。
他将人口登记的事务交给黑豆打理。每户人家几口人、擅长耕种何种作物、能做何种活计，都被黑豆一笔一笔记录在册。少年做事愈发沉稳仔细，本本册子字迹虽歪歪扭扭，却条理清晰、一目了然，无一错漏。
一次闲时，陈直翻看着册子，淡淡打趣：“你这写字的本事，倒是比种地还出彩。”
黑豆闻言腼腆低头：“是我娘从前教我的。”
提及往事，语气轻浅温软。陈直闻声便不再多问，心底了然，少年心底，始终藏着对母亲的念想。
人居渐多，烟火重启，难处也随之而来。人口繁盛，存粮便日渐紧张，所有人的心，都悬着田里即将成熟的晚稻。
所幸此番试种的地母五谷，远超寻常粮种。吸纳江脉地母灵气生长的稻禾，长势极其争气。秋风掠过田垄，满田稻穗沉实低垂，谷粒饱满充盈，连片金黄，压弯了禾秆。
陈直先行让人收割了一小块试验田。新种产量虽不算丰盛，品相却极为不凡。脱粒后的稻米通体莹白透亮，比常年稻谷更温润干净。下锅蒸煮，米香醇厚绵长，漫遍整片村寨。
陈直盛起一碗细细品尝，米味清润回甘，兼具南坡黍米的绵软、楚地稻谷的醇香。
入口的瞬间，他心头骤然想起卫癸。
想起当年那一粒跨越山河的谷种，想起那个守着地脉、以身殉粮的故人。这么多年，他靠着那缕粮生气息耕种守土，岁岁安稳。如今这全新的地母五谷之中，想必也续着故人未绝的生机。
这份念想，他从未对任何人言说。
只转头嘱咐黑豆，单独留出一小袋新米，妥善封存收好。
黑豆不解：“哥，司马先生如今在墨庄安稳休养，何须特意留存？”
“无论他身在墨庄还是旧吴房，这第一茬地母新米，本就该留给他。”陈直语气笃定，“等他日归来，便让他尝尝这新种的味道。”
黑豆乖乖应下，仔细将新米封存妥当。
晚稻尽数收割完毕，秋风转凉，天地入秋。
陈直不曾让田地闲置，趁着秋阳正好、土质温润，带人深耕翻土，梳理田垄，又补种了一茬耐寒冬菜，把每一寸土地都用得稳妥踏实。
江边几处早年被战火损毁、洪水冲塌的老旧水渠，他尽数交给熊心打理。
熊心带着一众新来的流民劳力，日日守在江岸修渠整坝，做事踏实勤恳，任劳任怨。如今的他，早已褪去昔日楚地公子的傲气锋芒，再不提江陵旧事，不谈逐鹿权谋，一心只守手边水土、眼前烟火。
田间闲时，陈直曾问过他：“你可曾后悔？”
“后悔什么？”熊心抬手擦去额角汗水，坦然反问。
“当年你踞守江陵，若奋力相争，未必不能割据一方，成一代诸侯。”
熊心闻言朗声一笑，眼底只剩通透释然：“该争的我争过，该拼的我拼过，输了便是输了，没什么好遗憾。比起尸山血海、权谋纷争，俯身种地、守一方安稳，才是真正的安生日子。”
陈直看着他坦然的模样，亦随之轻笑。乱世浮沉，有人争权亡命，有人守土安生，各有归途，各有圆满。
日子安稳平淡，岁岁秋收静好，本以为风波暂歇、山河安宁。
这日午后，陈直正在田边巡查垄亩，黑豆匆匆快步跑来，手里攥着一封信纸，神色匆匆。
“哥，墨庄来信了！”
陈直接过信件，是禽滑厘的手笔。字迹依旧潦草拙丑，一如往昔，可纸上寥寥数语，却字字惊心。
信中所言：司马错已归居墨庄，极北玄粟已然顺利出苗。可骊山北麓暗河突发异动，地底地坛开裂，黑水外溢，气机紊乱，疑似牵连当年封禁的江底旧孔，隐患再起，事态危急，速归处置。
陈直指尖微微收紧，当即将信件妥善收好，缓缓站起身躯。
黑豆望着他的神色，已然猜出大概，低声问道：“哥，你又要出门了？”
“是骊山出事了。”陈直望着远山方向，语气沉定，“你司马大哥当年舍腿死守的暗河，出了异动。”
“我跟你一起去！”黑豆立刻上前请命。
陈直轻轻摇头，眼神坚定：“你留下。旧吴房刚刚安稳落地，人心初定、田地新生，这里需要你守着。”
黑豆满心不情愿，却知晓事理，最终还是重重点头，接下了守土的重任。
陈直抬手，轻轻拍了拍少年的肩头，转身便启程。
江风自身后浩荡吹来，拂动衣袂，他未曾回头。
他心底始终记得，当年司马错孤身镇守骊山暗河三年，断腿守脉，以一身残躯，换山河三年安稳。
如今暗河异动、旧祸复燃，于情于理，于恩于义，他都必须奔赴而去。
不为山河大义，不为地脉机缘。
只为那三年孤寂死守，只为那人那句无声的等候。