天色大亮，岭南的阴雨却没有半分停歇的迹象，绵绵细雨笼罩整片深山，雾气氤氲，把连绵林海裹得朦胧潮湿。
陈直带着黑豆、熊心一头扎进深山密林。岭南山林与北方群山截然不同，林木生长得极尽繁茂，枝桠交错纵横，层层叠叠的阔叶大如伞盖，密密遮蔽了天光。林下常年不见烈日，厚厚的腐叶层层堆积在地面，一脚踩下，软塌塌的腐叶积水四溅，发出噗嗤噗嗤的闷响，每一步都走得泥泞湿滑。
前路遍布缠绕的野藤荆棘，错综复杂、拦路丛生。陈直走在最前，手持短刀，一路抬手挥刀劈砍，硬生生在密不透风的林子里开出一条窄路。许多藤蔓带着细密尖刺，挥刀撕扯间，尖锐的刺刃接连划破他的手背，划出数道细密血口，被山间冷雨一浸，阵阵刺痛。
他神色未变，浑然不觉痛楚，只顾稳步前行，为身后两人扫清障碍。
黑豆紧随队伍中间，一路默默跟进，不言苦、不喊累。岭南雨林潮湿阴浊，草丛腐叶间藏着不少蚂蟥，时不时吸附在裤腿之上。他每每停下片刻，抬手轻轻弹落，动作娴熟平静。
陈直回头瞥见少年的模样，眼底带着几分打量。
黑豆抬头，轻声开口：“哥，不疼。”
陈直没有应声，只是默默转头继续开路。乱世行路、深山守脉，早已磨平了少年的娇气，也养出了他的坚韧沉稳。
三人一路潜行，不敢出声，借着林木掩护稳步南下。
行至正午时分，一路识遍岭南地形的熊心骤然止步。他俯身蹲在泥地上，目光紧锁地面浅浅的印记。
陈直快步上前细看，湿润的泥地上，印着三双深浅一致的鞋印，制式规整，正是地师府门人专属的灰衣履痕。
“痕迹新鲜，刚走没多久。”熊心沉声开口，“他们全员向南行进，速度比我们更快。”
陈直微微蹙眉，沉声道：“他们初入岭南，不熟深山险路，走不远，必然会耽搁绕路。”
“可他们人数众多，人手充足，搜寻更快。”熊心语气凝重，道出最大的隐患。
陈直短暂沉思，当即定下行路方略：“改道，绕行西侧山林，抢先截住前路。”
三人立刻调转方向，踏入更为幽深偏僻的密林深处。此处林木更为茂密，藤蔓层层缠绕，几乎无路可走。熊心接过开路的长刀，奋力劈砍荆棘，在前引路；陈直退至队尾，全程戒备兜底；黑豆守在中间，紧跟两人脚步，寸步不离。
约莫一个时辰后，前方浓密的林木忽然豁然开朗。
林间藏着一方隐秘的空地，空地中央立着一间破败茅屋，屋顶塌了半边，墙体斑驳开裂，早已不复完整，却能看出曾经有人居住的痕迹。
最让人意外的是茅屋前的一方薄田，积水湿润，几株青苗破土而生，绿意鲜亮，在连绵阴雨中格外醒目，是几株长势独特的水稻。
陈直快步走上前，蹲身细细端详。这稻谷与寻常稻种截然不同，叶片纤细狭长，稻秆坚韧硬朗，扎根湿土，耐潮耐阴，适配岭南独特的水土气候。
“这里曾经有人耕种。”陈直轻声道。
熊心环顾四周破败的屋舍与规整的田垄，缓缓开口：“茅屋破败不深，田垄尚且整齐，荒废时日不长。”
陈直起身推开虚掩的破门，屋内空空荡荡，无桌椅杂物，只剩墙角一方土灶。灶膛内积着冷冷的柴灰，并非经年旧迹，是近期生火遗留。
“人已经离开，但并未走远。”
他再度折返田间，目光紧紧锁住那片特殊稻苗。指尖抚过纤细的稻叶，他心头骤然一动，这青苗的气韵生机，竟与他随身携带的地母五谷穗隐隐契合，同源同脉。
陈直当即俯身，小心拔出一株稻苗，根系裹挟着湿润黑土。拨开泥土细看，根须细密盘绕，扎根极深，吸尽了岭南沃土的全部地力。
“找到了。”陈直眼神笃定，“这就是极南之地的专属谷种，是天下地脉最后的根苗。”
“地师府一行人，就是为这地脉根种而来？”熊心沉声问道。
陈直重重点头，眼底神色凝重：“没错，他们的终极目标，就是这极南地母根脉。”
他小心收好稻苗，沉声叮嘱：“继续向南，全速赶路，绝不能让他们抢先找到地脉核心。”
三人即刻动身走出密林，此时山间细雨已然渐小，雾气淡淡散去。前路一座青山巍然矗立，山脚下一条宽阔河道蜿蜒流淌，江水潺潺，横穿南疆群山。
目光远眺，河对岸的景象，让陈直心头骤然沉落。
江岸空地上，立着五六道灰衣人影，整齐肃立，似在驻足等候，又似在镇守江岸要道。
人群最前方，一道清瘦高挑的背影格外刺眼。满头白发霜雪一般，独立江岸，孑然伫立。
是他。
那个当年在旧吴房江岸开孔取地母、筹谋三十年的神秘老者。
他竟然一路追至岭南，抢先抵达了这最后一处地脉秘境。
陈直立刻抬手示意，让黑豆与熊心迅速俯身伏低，藏于树后隐蔽身形。他静静望着对岸的人影，指尖死死攥紧腰间长刀，指节泛白。
从前江岸一别，恩怨未断，地脉之争未了。
今日南疆重逢，天下最后一处地母根脉就在眼前，正邪对立，宿命相逢。
这一次，没有退路，没有避让，避无可避，战无可避。