陈直、熊心、黑豆三人一路向南，越往南疆深处行进，天地气候愈发迥异。
翻过连绵五岭，正式踏入岭南地界，周遭景致彻底换了模样。群山层峦叠嶂，密林遮天蔽日，山路愈发狭窄崎岖，紧贴山崖沟壑，难寻平整通路。空气中弥漫着化不开的潮湿雾气，黏腻湿热，裹在人身上，闷得人呼吸发沉，与北方干爽凛冽的天地全然不同。
岭南的雨，更是独树一帜。
无惊雷狂风，无倾盆骤落，说来便来，淅淅沥沥，绵绵不绝。雨势不大，却整日整夜落个不停，润物无声，却浸骨透衣。人行林间山道，衣衫鞋袜终日潮湿，如同整日泡在温水里，周身黏腻憋闷，挥之不去。
初入南疆的几日，黑豆尚觉新鲜，满眼都是从未见过的密林草木、山间雾景。可连日阴雨不散、山路无尽蜿蜒，新鲜感彻底磨尽，只剩满心沉闷疲惫，脚步也愈发拖沓。
察觉到少年的倦怠，陈直边走边轻声安抚：“再忍一忍。岭南看着湿热难熬，却是难得的沃土。等雨歇雾散，你便知晓这片土地的好。”
黑豆耷拉着脑袋发问：“这雨到底什么时候才停？”
陈直望着漫山烟雨，缓缓摇头：“我说不准。但这片土地偏爱这场连绵雨，养地、养土、养万物生机。”
身侧的熊心接过话，言语间带着旧日见闻：“岭南水土得天独厚，全年温润多雨，此地稻谷一年可两熟，岁岁丰产，全靠这连绵烟雨滋养。”
陈直微微颔首，目光扫过道路两侧。沿途遍布无人打理的荒地，荒草疯长数尺，浓密杂乱，层层叠叠覆盖土地，看得出来，土质肥厚肥沃，只是无人耕种、无人安居，生生荒芜了这片沃土。
前路艰险，又有隐患暗藏，三人不敢耽搁，日夜兼程赶路。
好在熊心熟稔岭南地形，早年乱世未至、天下安稳之时，他曾随父辈踏足此地，对山间路径了然于心。这几日行程，他精准避开数处山体塌方的险地，又悄然绕开了几队四处巡山游荡的旧秦残兵，一路有惊无险。
歇息山坳之时，陈直终于问起缘由。
熊心望着连绵青山，淡淡回道：“年少时随家父南行经商，走遍岭南群山水路，故而熟稔此地路况。那时山河安稳，烟火繁盛，哪有如今兵荒马乱、遍地流民。”
陈直闻言不再多问。乱世浮沉，人人都有过往旧事，不必深究。
三人寻了一处避风山坳落脚休整，黑豆主动捡拾枯枝柴火，熊心前往山间清泉打水，各自分工利落。
陈直独自坐在青石之上，抬眼望着四周山野，心底忽然生出几分熟悉的感触。
这里的山、这里的地、这里荒草漫坡的模样，竟与最初开荒的南坡隐隐相似。都是连绵群山，都是肥厚沃土，都是一旦无人坚守、无人耕耘，便会被荒草彻底吞没的土地。
他俯身蹲下，伸手攥起一捧岭南泥土。
土质乌黑湿润，松软细腻，指尖一碰便知地力丰厚。凑近细闻，浓郁的腐叶草木气息扑面而来，是经年累月山林落叶腐熟滋养出的沃土，藏着极盛的生机。
“上好的良田沃土，偏偏无人安居耕种。”陈直轻声感慨。沃土空荒，地脉暗藏，也正因如此，此处才成了地脉最后的隐忧。
休整完毕，三人再度启程。
又跋涉两日，穿过层层密林，山道尽头，一座破败古庙赫然立在山间。
庙宇墙体斑驳剥落，砖瓦残破不堪，早已荒废多年。熊心驻足回望，轻声道：“这是南岭古庙，早年香火鼎盛，往来行旅、山间乡民皆来祈福，乱世之后，便彻底荒废无人问津了。”
陈直迈步走入庙中。庙堂狭小简陋，正中神像早已倾颓倒地，碎裂成数块，满地残灰碎木。可令人诧异的是，地面干净平整，无积尘蛛网，分明是近期有人停留打理过的痕迹。
他心头一紧，立刻俯身细看墙角。
角落堆积着一堆新鲜柴灰，余温散尽，却是刚燃烧不久的痕迹。柴灰边缘，静静落着一块残破布料。
陈直伸手拾起，布料质地粗糙，色泽暗沉灰白，纹路制式独特，赫然是地师府门人专属的灰衣面料。
一瞬间，寒意漫上心头。
他瞬间了然所有隐患，豁然起身，神色骤然凝重，沉声对两人说道：“从今日起，全程禁火，绝不生火暴露踪迹。舍弃大路，专走密林小径。地师府的人，已经先我们一步抵达岭南，就在前方暗处蛰伏。”
黑豆闻言脸色骤变，心底生出几分惊惧。
熊心也面色一沉，接过布料细看，瞬间确认无误，瞬间缄默无言，彻底认清了眼前的凶险局势。
夜幕悄然笼罩山林，三人不敢停留，悄悄退至庙宇后方的密林深处隐蔽歇息。
夜色沉沉，冷雨复落，林间风声簌簌。
众人尽数睡熟，唯有陈直彻夜未眠，凝神戒备。深山寂静无音，他耳力极致，隐约捕捉到林间细碎脚步声，轻盈隐秘，绝非鸟兽动静，是人刻意落脚、刻意潜行的声响。
陈直五指握紧腰间长刀，屏息敛气，身形压低，借着树影掩护，悄然摸向庙前探查。
昏沉夜色中，庙前果然立着两道灰衣人影，低首徘徊，似在搜寻探查什么，气息冷肃，戒备十足。
确认敌踪无误，陈直悄然退返林中，立刻唤醒熟睡的两人。
“不歇了，连夜绕行，继续向南。”
三人借着沉沉夜色与连绵雨雾，悄无声息穿梭密林山道。夜雨滂沱，山路湿滑泥泞，步步难行。陈直走在最后，临行前回头深深望了一眼破败古庙。
两道灰衣人影依旧在庙前徘徊搜寻，未曾离去。
原来，地师府早已洞悉最后一处地脉玄机，抢先一步占据岭南秘境。他们筹谋多年，从未放弃地母根脉，此番蛰伏南疆，必是为夺取最后的地脉本源。
陈直抬手攥紧怀中的半块青石，玉石微凉，贴着心口，隐隐传来一丝微弱共振，与这片岭南地脉、山间雨气悄然呼应。
天下最后一处地脉隐患，最后的地母根脉，早已被强敌紧盯死守。
这一场南疆对决，远比过往任何一次守脉之战，更加凶险，更加棘手。