春风回暖，旧吴房的冻土彻底化开，山野田间重归鲜活。
开春之后，陈直每日晨起的第一件事，便是去往后山土包边驻足查看。那处深埋界石的土地平平整整，不露分毫异样，没有抽芽，没有隆起，看似一片寻常黄土，仿佛底下空无一物。
旁人看着寂静无声，唯有陈直心里清楚。
他缓缓蹲下，掌心覆上土层，泥土温润柔和，带着缓缓流动的地气。没有凛冽戾气，也没有死寂寒意，是土地慢慢吞吐、慢慢消解的模样。
陈直轻声开口，像是与土地低语：“你在化。”
土面依旧平静无波，无风无动，可他心知，深埋地底的界石，正在被四方地脉、四季地气一点点温养、剥离、消融。万物变化从不在表面喧哗，真正的蜕变，向来沉在无声之处。
没过几日，北坡送来黑豆的书信。纸页朴素，字迹沉稳，尽是安稳丰年的讯息。北坡积雪尽数消融，春麦已然破土出苗，青葱一片，长势喜人；他亲手栽种的酸枣树，也抽满了鲜嫩新芽，勃勃生机缀满枝头。
信末，黑豆恳切讨要旧吴房的江禾穗种，想要在北坡尝试引种。
陈直看完信，当即铺纸回信，字字平和笃定：江禾穗种已为你留好，只管大胆试种。水土不合、长势不佳也无妨，岁岁试练，慢慢磨合，来年再换便是。
书信写妥，即刻托人送往北坡。
司马错立在一旁，静静看着他分种赠种，不由开口：“这般珍稀的江禾种，你也舍得尽数外分。”
陈直淡淡一笑：“良种最忌囤积封存。捂在罐中不动，久而久之便会失了生机、断了种性。唯有散播四方、落地生根，代代繁衍，才算不负天地养育。”
“你如今四地精种尽数外传，就不怕根基外流？”司马错问道。
“种可分播，根永不离土。”陈直望向窗外的后山土包，“真正的地脉根基、四方种源，尽数埋在土包之下，寸步不离旧土，谁也动不得。”
司马错闻言默然点头，不再多言。他静静凝望那座土包许久，拄起木杖，缓步走向江边。
江畔的江禾早已褪去冬日枯寂，遍野抽出嫩绿新芽，层层叠叠铺满江岸，满目清新。他腿脚旧伤未愈，无法蹲身细看，只能静静立在田埂之上，目光温柔拂过青苗。
陈直缓步走来，看着他伫立不动的模样，笑道：“江禾天生天养，自有地脉滋养，不必日日守看。”
“我知晓。”司马错轻声应答，“可我多看一眼，心里便多一分踏实。”
“那你便日日来看。”
“我会的。”司马错应声，岁岁相守，本就是他半生执念。
时序辗转，转瞬入夏。
旧吴房按时播下稻种，江畔尽数撒下江禾穗苗。今年陈直刻意缩减耕种规模，减半休田，养蓄地力。
赵信心生疑惑，上前问询缘由。
陈直俯身理顺禾苗，缓缓解释：“土地与人同理，不可常年耗竭。连年耕种会抽空水土肥力，今年休耕半数田地，让冻土休养蓄力，来年方能五谷更盛、地力绵长。”
赵信恍然顿悟，心悦诚服应下。
安顿好整片田地，陈直亲自下田插秧。亲手栽下一方规整水田，劳作间隙，他直起身远眺。江水澄澈透亮，江岸江禾青翠连片，满目生机。
他恍惚忆起初至旧吴房的模样，彼时江岸荒芜、土地贫瘠、人烟稀少，满目萧条。而今数载耕耘，荒土成沃野，空地生青禾，田间满是俯身劳作的乡人，烟火鼎盛，岁岁安稳。
陈直望着眼前盛景，眼底漾起浅淡笑意，再度弯腰耕作。
日至正午，暑气渐盛，赵寡妇提着食盒来田间送饭。她带来了南坡特产的玄粟面饼，玄粟天性色沉，烙出的面饼乌黑朴素，入口微苦，细细咀嚼后，醇厚的谷物清香满口回甘。
“南坡今年开垦三亩荒地，尽数种了玄粟，长势极好。”赵寡妇轻声说道。
“甚好。”陈直点头，“可见南坡土地已然彻底复苏，重活过来了。”
说话间，赵寡妇取出一小袋晒干的酸枣：“黑豆北坡的酸枣树初次挂果，我摘了些上好的，特意给你留着。”
“先妥善存好，等黑豆归来再吃。”陈直温声叮嘱。
赵寡妇坐看良田万顷，由衷感慨：“这片土地，一年比一年肥沃厚实。”
“从来是地养人安生，人养地不息。”陈直缓缓道。
江风徐徐，稻苗轻摇，簌簌作响，岁月安稳，人间平和。
可这份来之不易的太平，并未延续太久。
转瞬入秋，江岸骤然生变。
先是澄澈江水莫名浑浊不清，接着成片江禾莫名泛黄枯焦，新生枝叶大片衰败，毫无入秋自然凋零的规矩。
陈直察觉异样，即刻赶赴江边查看。他蹲身抓握江岸泥土，土层触手寒凉，失了往日温润，鼻尖轻嗅，土层深处隐隐萦绕着一缕极淡的焦枯异味。
不是旱燥之味，是地脉被灼、被抽的戾气。
陈直心头一沉，即刻起身寻向司马错。
此时司马错正立在江边静观水势，神色早已沉凝如水。
“界石，没能彻底镇住异动。”陈直沉声开口。
司马错凝望浑浊江水，沉默良久，缓缓开口：“界外的人，又来了。”
“这一次，势头更凶、戾气更重。”
“没错。”司马错目光沉落江面，字字凝重，“上次是山顶石台抽气，祸在山野；这一次，祸根藏于江底，从水路暗侵地脉，防不胜防。”
陈直心底骤然绷紧。江面看似平静无波，水波缓缓，毫无异常，可他心知，幽深江底之下，必有异物蛰伏涌动，悄然啃噬、抽取这片大地的根基。
“我下水去查。”陈直当即定夺。
“我与你同去。”司马错立刻应声。
“你腿脚不便，经不起水下凶险。”
“我腿走不动，但我眼能辨气、能识邪异。”司马错态度坚定，半步不让。
陈直静静看他片刻，终是没有再阻拦。
他转身回屋，取出贴身珍藏的地官印。印石依旧温润有余，却不复往日澄澈透亮的光泽，隐隐透着几分黯淡疲惫。
陈直闭目，将地官印轻贴额间，凝神静气，倾听地底脉动。
大地深处，传来极细微的水流挤石之声，幽幽荡荡，顺着江底地脉蔓延而上，尽数来自幽深江水之下。
片刻后，陈直骤然睁眼，神色凛冽：
“下水。”