晨雾未散，江风微凉，陈直与司马错并肩立在江岸，宋也早早赶来守在一旁。浑浊的江水翻着细碎暗纹，江面浮着缕缕黑油般的浊气，地脉外泄的异象愈发明显，空气中萦绕着淡淡的焦枯戾气。
事态紧迫，来不及多做斟酌，陈直率先开口定夺：“我下水查看。”
话音刚落，司马错便立刻出声阻拦：“我下。”
“你腿脚旧伤未愈，根本撑不住水下暗流。”陈直语气坚决。
司马错微微抬眼，神色笃定沉稳：“我腿脚不便，但自幼熟谙水性，江底暗流走势、水脉缝隙，我比你更通透。”
陈直望着他执拗的模样，知晓他心意已决，不再强行阻拦。他抬手将贴身温养的地官印递出，这枚镇御地脉的至宝，是水下唯一的依仗。
司马错稳稳接过地官印，单手撑住身形，不顾残腿不便，纵身一跃，直直踏入江水。江水没过腰腹，下一瞬，他身形一沉，毫无迟疑地潜入浑浊江底，瞬间隐入水波之中。
江岸之上，瞬间寂静无声。
陈直立在滩涂之上，心神紧绷，默默在心间数着息数。一息、两息、三息……江水沉寂无波，没有半点动静，一股慌乱感悄然漫上心头。界外戾气暗藏凶险，江底缝隙不知深浅，他生怕司马错遭遇不测。
好在片刻之后，江面水花翻涌，司马错破水而出，抬手抹去脸上江水，吐出一口浑浊积水，气息略显急促，神色却格外凝重。
“江底有一道细缝，直通界外。”他沉声汇报，“源源不断的黑水从缝隙涌出，带着界外的戾气，日夜啃噬冲刷咱们的地脉，江水变浑、江禾枯黄，根源全在此处。”
陈直眉头紧锁：“能否彻底堵死？”
“可以堵。”司马错语气笃定，“但寻常土石无用，必须用上那块界石。唯有界外奇石，才能镇住界外外泄的戾气与通道。”
“界石埋在后山土包，如今刚化了一半，还未完全消融。”陈直说道。
“正好。”司马错道，“半化的界石尚存镇界之力，又已褪去大半凶戾，用来封堵江底裂缝刚刚好。你即刻去取，我在此守着江面。”
陈直点头应下，转身快步奔向后山土包。
往日平整的土包，此刻已然裂开一道细细的纹路，正是地底界石异动、地脉动荡的征兆。陈直缓缓蹲下，指尖抚过松软的土层，连日地气温养之后，覆土早已松散。他徒手轻轻扒开浮土，深埋底下的界石缓缓显露出来。
如今的界石，早已没有初来时的厚重冰冷。整块石头比下葬时小了一圈，石身表层泛着灰白，布满细密斑驳的痕迹，像是被地气日夜浸润、啃噬消融，戾气大减，质地也温润了许多。
陈直伸手将界石抱起，分量轻盈了大半，不再是当初压得人喘不过气的沉重。他抱着奇石，快步折返江边。
司马错静静伫立浅滩等候，见他归来，立刻问道：“石头可还完好？”
“半化未消，尚能镇缝。”陈直应声，随即追问，“该如何封堵？”
“将界石严丝合缝嵌入裂缝，再用四方本源种脉镇压其上，以人间五谷根气，锁住界石、封死通道。”司马错细细叮嘱。
“四地良种与江禾穗种都存放在屋中封存。”
“我去取。”
不等陈直开口，司马错已然转身，步履匆匆往屋内赶去。
陈直将界石稳稳放在江边，垂眸望向滔滔江水。江面依旧浑浊暗沉，水面浮动着丝丝缕缕的黑色浊气，如同油污弥散，看着诡异可怖。他蹲下身，掌心探入江水，刺骨寒凉顺着指尖蔓延，水底暗藏的躁动戾气清晰可感。
不多时，司马错去而复返，手中提着两个封存已久的小陶罐。一罐是集齐南坡、北坡、旧吴房、墨庄的四地本源种，一罐是岁岁繁衍、独属于这片江岸的江禾穗种。
陈直抬手打开两罐陶罐，将饱满的良种尽数倒在界石表面。
五谷种脉触碰到界石的刹那，石身骤然发出“嗤”的一声轻响，如同灼热铁器遇水，微微震颤，隐隐透出温润微光，种气与石力瞬间相融。
时机正好。
陈直不再耽搁，俯身抱起界石，稳步踏入江水。冰冷的江水层层漫上身躯，直至腰腹深处。他深吸一口气，敛住心神，闭眼沉身，再度潜入江底。
水底视线浑浊昏暗，可借着地官印残留的微光，那道细小的界缝清晰可见。幽暗的缝隙之中，漆黑浊气源源不断外涌，正是整片地脉动荡的根源。
陈直屏气凝神，双手发力，将界石精准嵌入裂缝之中。
奇石落缝的瞬间，肆虐外溢的黑水骤然骤停，翻滚的戾气瞬间平息，江底所有异动尽数消散。
确认封堵稳妥，陈直双脚用力蹬水，迅速浮出江面，快步登岸，大口喘着粗气。
司马错立刻上前：“堵住了？”
“暂时堵住了。”陈直缓缓摇头，神色依旧凝重，“但半化的界石力量有限，撑不了太久，只能暂时封锁通道，无法彻底根除隐患。”
“那就年年养、岁岁种。”司马错语气坚定，“一年不够就十年，一直种到界石化尽、通道永封为止。”
陈直默然点头，抬眼望向江面。
肉眼可见，浑浊的江水正以极快的速度澄澈下来，暗沉浊气慢慢消散，江水重归清亮通透。江岸枯黄的江禾，似也缓过颓势，隐隐透着鲜活绿意。
“回屋吧。”
二人并肩转身，踏着江岸软土，缓缓往村内走去。
夜幕降临，月色洒遍江岸。
陈直独自静坐江边，望着重归安稳的江水、复苏青绿的江禾，心底却无半分轻松。
江底裂缝虽被暂时封堵，可界外的大门从未真正关闭。
他忽然想起老卓昔日所言——界外众神不事耕种、不食五谷，唯独以天地地气为粮。这片大地的地脉，便是他们赖以存续的粮仓。他们一旦跨界而来，窥见此方沃土生机，便绝不会轻易退去。
今日堵得住一时外泄，明日未必挡得住二次侵袭。
世间安稳，从来都是暂时的。
陈直缓缓起身，晚风拂过肩头，他心中骤然生出一个笃定的念头。
此方大地地脉绵延，源头皆在岭南。地母根植于岭南深处，是整片中原地脉的起点。源头若稳，万千支流地脉便皆可安稳；源头若乱，四方水土终究难宁。
想要彻底断绝界外祸乱、永固地脉，死守旧吴房远远不够。
他需要去往岭南，寻着地母根基，稳住地脉源头。
念头落定，心中所有惶惑尽数消散。
明日依旧照常下田耕种，守好一方烟火良田。但他早已做好决断，前路漫漫，耕耘不止，守土之路，从未尽头。