春风解冻，大地回温，熬过一冬沉寂的旧吴房，渐渐褪去萧瑟，重新染上了鲜活的绿意。
开春之后，陈直取出去年悉心留存的江禾种。余下的种子并不算多，寥寥少许，看着单薄，不足以铺满整片江岸。可捧着掌心饱满的种粒，陈直语气笃定：“够了。”
只要良种落地、地气安稳，一寸青苗，便能生万顷生机。
天光正好，水土温润，陈直领着众人下田播种。驻守北坡许久的黑豆也赶了回来，默然俯身劳作。自司马错离去后，少年始终沉默寡言，极少开口说笑，可手上的活计从不懈怠，插秧、覆土、引水，动作利落沉稳，事事尽心尽力。
陈直立在田埂边看着他劳作，轻声开口：“你如今，越来越像司马错了。”
黑豆手上动作一顿，抬眼问道：“哪里像？”
“话少，活多，心里扛事，从不声张。”
黑豆闻言没有接话，眉眼间紧绷多日的凝重悄然散去，嘴角微微弯起，露出一抹浅淡的笑意。这是司马错留在界外之后，他第一次真心展露笑颜。郁结在心底的沉郁，在春日的田风里，悄悄松了一丝。
江禾种子尽数落土，陈直每日晨起都要去江岸查看长势。新苗破土的速度比往年稍慢，春日地气刚稳，尚且薄弱，可每一粒种子都在拼命生根抽芽，不曾辜负水土。
看着田垄间星星点点的嫩绿禾苗，陈直缓缓蹲下，指尖轻触细嫩的苗叶，心底温热安定。
“活过来了。”
枯土重青，禾苗复生，这片历经劫难的土地，终究是挺了过来。
他起身折返院内，赵寡妇正蹲在院中打理菜畦，见他归来，轻声询问：“江边的江禾出苗了？”
“出了，长势虽缓，却都活了。”陈直应声。
赵寡妇低头继续打理菜地，淡淡一句：“那就好。”
言语朴素，却藏着满心的慰藉。连日压在众人心头的阴霾，仿佛也随着青苗破土，散去了大半，她眼底漾起久违的光亮。
稻种尽数落田，旧吴房彻底忙碌起来，四方农事井然有序，各司其职。宋日日守在江边沟渠，调度水源，润泽良田；熊心统筹众人劳作，安顿田间诸事；赵信严守粮仓，仔细清点存粮，守住家家户户的根基；老卓带着人手沿江巡查，寸寸排查地脉缝隙，严防界外异动；黑豆扎根田间，勤恳耕耘；陈直亦是日日下地，躬身劳作，与众人共守故土。
陈直亲手插完一小块水田，直起身远眺江面。江水澄澈见底，两岸江禾新绿铺展，满目生机。他恍惚忆起初至旧吴房的模样，彼时江岸荒芜、寸草萧瑟、人烟寥寥，满目皆是颓败死寂。而今岁岁耕耘，荒土成沃野，空地生青禾，田间皆是劳作的乡人，烟火鼎盛，山河安稳。
陈直望着遍野青绿，舒心一笑，再度俯身，埋头耕作。
谁也未曾料到，这份安稳太平，仅仅持续了半月。
一日午后，宋神色慌张地从江边狂奔而归，面色煞白，步履仓促，一看便是出了变故。
陈直即刻停下手中活计，抬眼问道：“出什么事了？”
“江边来了一个陌生人。”宋气息不稳，语速急促，“衣着怪异，绝非中原人士。他站在岸边不走，指名道姓，要找陈田师。”
陈直心头一沉，放下手中秧苗，即刻快步往江边赶去。
江岸清风徐徐，禾苗摇曳，一名瘦高的人影静静立在水边。他身着一身灰白长袍，衣料轻薄怪异，不似寻常布匹，反倒如同素纸裁成，周身无半分烟火气，身姿挺拔笔直，周身萦绕着一股疏离冰冷的陌生气息。
那人望见快步走来的陈直，唇角微微扬起一抹极淡的笑意，平淡无波，不见半分暖意。
“陈田师。”他开口，声音清冷空洞，不接地气，“我名界使，自界外而来。”
陈直脚步顿住，下意识将人拦在村外江岸，不让他踏入故土半步，神色肃穆：“你来此地，意欲何为？”
“不为祸，只为还一物。”
界使抬手，从宽大的袖中取出一个小小的布包，递向陈直。陈直神色警惕，没有伸手去接。界使见状，将布包轻轻放在岸边青石之上，随即后退两步，静静伫立等候。
陈直缓步上前，蹲下身打开布包。
内里躺着一块青灰色石片，质地温润，纹路古朴，与岭南地母石同出一源。而最让他心神巨震的是，石片之上，刻着几行工整小字，笔锋沉稳，字迹清瘦，是他再熟悉不过的笔迹——是司马错亲手所刻。
指尖抚过冰冷的石面，陈直指节骤然收紧，心头翻涌万千情绪，猛地起身沉声追问：“他人在哪里？”
界使语气平淡，字字清晰：“人在界外，尚且活着。只是界门封锁，通道断绝，此生无法自行归来。若想让他还乡，唯有一命换一命。”
“换命？”陈直眸色骤沉。
“地脉养人，人护地脉。”界使缓缓道来规则，“以守地之命，换守门之命，一命抵一命，方能破局。”
江风呼啸而过，吹拂衣袂，江岸寂静无声。
陈直静静望着眼前的界使，沉默良久，一言不发。他小心翼翼将刻字石片妥帖收好，牢牢揣在怀中。
身后再度传来界使清冷的声音：“你好生思量，我在此停留三日。想通了，便来江边寻我。”
陈直没有回头，一步未停，径直迈步走回屋内，将外界的风声与邀约尽数隔绝门外。
他将石片轻轻置于桌案之上，独自静坐灯前。
脑海中一幕幕画面次第浮现：司马错半生守脉、步步护土，田间相伴耕耘的朝夕，坑底共抗戾气的凶险，封门时舍身救人的决绝，还有他种下的三垄麦田、留下的半截断刀……
历历在目，清晰如故。
窗外江风穿庭而过，吹动院中青苗簌簌作响，细碎声响萦绕耳畔，温柔又熟悉，仿若故人低声应答。
一室寂静，满心沉念。
前路抉择，已然落在肩头。