秋后，垧生又一次渡江过来。肩上挎着粗布小袋，里面装着一小袋豆子，是他在垧地上亲手种出来的收成。
见到陈直，他双手把袋子捧过去：“陈田师，按着你吩咐的法子，先种菰松了土，再下豆种，豆子果然长起来，根扎得很深。这点豆子，是给你的谢礼。”
陈直接过来，伸手捏起几粒豆子放在掌心细看。豆粒算不上硕大，但是颗颗紧实饱满，一看便是地气养出来的好豆。他抬眼看向垧生：“是你种得用心。”
垧生摇头，老老实实回道：“是你教的办法好。”
陈直轻轻摇头：“不是我教的，是地教的。地肯好好待用心的人。”
垧生听完，嘴角微微扬起，就地在田边坐下，又开口说起心事：“陈田师，如今界外的垧地，比从前好了不少，只是我们那边的人还不会留来年的种子，不知道你能不能教我？”
陈直没有迟疑：“可以。你留下，在这里学三个月。”
垧生应下，就此留在旧吴房。
留种的法子，一共三步。
头一步是挑种。陈直告诉他，专挑穗子粗大、籽粒饱满、没有虫蛀的籽粒，其余的一律剔除。垧生便每日蹲在晒场边上，俯下身一粒一粒细细挑选。他动作慢，但是每一粒都仔细看过，不肯随便放过。黑豆路过的时候，站在旁边看了一阵，不由得开口说道：“比我当年要强。”
垧生抬起头问：“黑豆哥，你当年是怎么挑的？”
黑豆想起往事，不由得笑起来：“当年我粗心，好种坏种混在一起，被我哥连着骂了三天。”
垧生闻言低低笑出声，黑豆也跟着笑。两个人就这么并排蹲在晒场上挑种子，身后谷堆整齐地堆在一旁，日头暖暖地铺洒下来，风轻轻扫过谷穗，四下安安静静。
第二步是晒种。陈直特意叮嘱，种子万万不能放在烈日底下暴晒，只能找通风的地方阴干。“种子和人是一样的，若是晒得太狠，内里的生机就伤了，来年便发不出芽。”
垧生记牢这句话，把挑好的种子薄薄摊开铺在竹席上，每日按时翻动三遍，细心照看，不让正午的强光直晒种子。
第三步便是封存。要用干净的陶罐，装好种子之后，罐口以黄泥仔细封死，放到阴凉通风的地方存放。陈直告诉他：“陶罐不要经常打开，每开一次，里面的地气便散掉一分。”
垧生一边听一边动手，封好陶罐之后伸手轻轻拍了拍罐身，随口说道：“这个罐子，倒是有些像我们那边的垧地。”
陈直点头：“是像的。不管是陶罐还是田地，都要用心养。”
三个月的时间一晃而过，垧生打算动身回去。临走的时候，他随身带上一小份旧吴房的种子，稻、黍、豆、菰，各样都取了一小把，仔细包好。
“带回垧地试着种下看看。”他说。
陈直嘱咐他：“尽管试。若是哪里出了差错，便再过来问。”
垧生郑重地点头，转身向北走去。他走得不算快，步子却稳，是常年下地耕作的人才有的脚步。陈直站在江边，静静目送那一身纸袍的背影越走越远，那一身衣饰，和从前界使身上的一模一样。他心里不由得猜想，当年的界使，是不是也曾这样一路远行，从一处走到另一处，身上带着种子，带着种地的法子，对别人说一句“试试”。想到这里，陈直嘴角微微一扬，转身回屋。
夜色慢慢沉下来，司马错拄着木杖，从江边慢慢走回屋里，挨着陈直坐下。
“垧生走了？”司马错开口问。
“走了。”陈直应道。
“都学会了？”
“学会了。留种的三步，挑、晒、封，全都记牢了。”
“那往后界外的垧地，便能自己留下种子了？”
“能。只要有人肯教，有人肯用心学。”
司马错抬眼看向他：“若是以后你不在了，谁接着去教？”
陈直缓缓说道：“谁都可以。我可以，黑豆可以，赵寡妇可以，你若是愿意，也可以。”
司马错静静看着他，沉默许久之后，轻声问道：“陈直，你种了这么多年的地，来回奔波，到底是图什么？”
陈直低头思索片刻，慢慢回答：“就图一件事：地不荒，人不散。地里长出来的种子、法子，可以传到更远的地方。”
司马错追问：“要传到哪里去？”
“传到界外，传到北边，传到南边，凡是有土地的地方，都可以传过去。”
司马错不再说话，转头望向外面的江面。江水清澈，岸边的江禾依旧青绿。过了片刻，他开口：“那三垄麦子，明年依旧接着种。”
陈直应了一声：“种。”
之后两人便不再言语。江风顺着江面吹过来，岸边的江禾沙沙轻响。陈直心中暗想，这片土地从南到北，从古到今种了这么多年，到如今，就连界外的人，也学会了好好留下种子，为来年的收成打算。
他缓缓闭上双眼。明天依旧要下地，地里还有许多活计等着去做，但是他并不觉得疲惫。