瑶池比赵真真想象的更……不像一个“池”。
她原以为瑶池是那种规规矩矩的圆形水塘，周围围一圈汉白玉栏杆，顶多再种几棵柳树。但实际站在入口处望进去的时候，她愣了好一会儿——水面望不到边，淡青色的池水像一整块被打磨过的琉璃，表面浮着薄薄的水汽，边缘有一层极细的银光，像是池水自己会发光。远处有几座小岛浮在水面上，岛上长着赵真真叫不出名字的树，树冠是金色的，叶子在风里翻动的时候像有人在撒金粉。岸边种着成排的桃树，每一棵都比她见过的任何桃树都要高出两三倍，枝头的桃子有拳头那么大，果皮薄得透光，能看到里面果肉流动的纹路。
小星从赵真真肩头探出脑袋，对着那片桃林深吸了一口气，然后整只兽僵住了——它闻到了这辈子闻过最香的东西。它从赵真真肩上跳下来，蹲在她脚边，尾巴尖激动地来回扫，眼睛死死盯着最近那棵桃树。
赵真真蹲下来按住它：“别跑，先见王母。”
小星嗷了一声，意思是“桃子重要还是王母重要”，但被赵真真按住了后颈皮，只好不情不愿地缩回她怀里。
秦锋走在赵真真身后，目光在那些桃树上游移：“这些树……树干内部有能量流动的轨迹，像血管一样。”他从口袋里摸出一支笔形检测仪，但还没来得及扫，苏芮先开口了：“不用扫了，磁场读数已经是爆表的十倍以上。这树本身就是一个能量体，只是长成了树的形状。”秦锋收回了检测仪：“……有道理。”
白冽走在最外侧，目光快速扫过周围的环境：“水面有东西在动，不止一条。那些金色的是鱼？”确实有鱼。金色的大鲤鱼在水面下游动，尾巴偶尔划出水面，带起一道细长的金光，像有人在水面下放了流动的灯带。
钱运来已经蹲到岸边了，眼睛发直：“这鱼……算天庭资产吗？能捞吗？”商离站在他身后，沉默了两秒：“建议你别伸手。”钱运来：“为什么？”商离：“因为你身后那朵云里有一道目光在看你的手。”钱运来立刻把手缩回来了。
赵真真沿着岸边往前走的时候，终于看到了王母。那张贵妃榻比她想象中的大，铺着淡紫色的软垫，上面堆着几个靠枕，旁边支着一台全息补光灯、一部手机、一个小型提词板。旁边还有一张小圆桌，桌上摆着一个保温杯、一碟瓜子、一盒纸巾。
王母正对着手机镜头说话，手里端着一只小碗，碗里是淡粉色的糊状物：“……仙友们，今天直播间上新品——‘瑶池千年莲子羹’，滋阴补阳，三界包邮。下单前五十名送玉兔同款月宫桂花酿小样，下单前一百名加赠‘蟠桃面膜试用装’……三、二、一，上链接！”天花板上有金色的弹幕在飘——“娘娘皮肤真好！”“莲子羹能抗衰老吗？”“下单了！”“求娘娘推荐眼霜！”“娘娘今天这身衣服在哪里买的？”“回楼上：月宫织造坊，我帮你们问了。”
王母念完最后一句，把碗放下，目光从手机屏幕移到赵真真脸上：“哟，来了啊？本宫等你半天了。”她站起来，一步迈到赵真真面前。真的是一步——她脚下没有动，但整个人平移了过来，像有人在后面推了她一把。小星“嗷”了一声缩到赵真真怀里。
王母没看小星，她伸手捧住了赵真真的脸，左右转了转。“嗯，眉眼像申国公主，但比她‘软乎’。申国公主那个眼神是‘你别惹我’——你这个是‘我不惹你但你也不要惹我’。”赵真真眨了眨眼：“……这算夸我吗？”
“夸你。软乎也有软乎的好。”王母松开手，转身从贵妃榻边拿起一个小锦盒塞进赵真真手里，“送你——‘梦境之珠’。你握在手心里闭眼想着一个人，就能进他的梦。天庭最近有个‘小懒虫’总在别人梦里捣乱，你要是见着他，帮本宫带句话：‘玩够了就回家吃饭。’”
赵真真打开锦盒。里面躺着一颗拇指大小的珠子，通体淡蓝色，像一滴凝固的海水，表面流转着细碎的光纹，温度很微妙——不冷不热，正好贴着掌心时会微微跳动，像里面有一颗极小的脉搏。
“梦见一个人的时候……我进了他的梦，他知道吗？”赵真真问。
“看他的警觉程度。”王母重新坐回贵妃榻上，拿小勺搅了搅莲子羹，“警觉高的人，会感觉到‘有人在看我’；警觉低的人，一觉睡到天亮什么都不知道。你那个影子朋友——”她抬了抬下巴，指向远处某朵云，“他就属于警觉高的那种。你要是进他的梦，他第一时间就会知道。但知道归知道，他拦不住你。”
赵真真把梦境之珠收好了。小星从她怀里探出头，看着那朵云。云层的边缘有一道极淡的阴影，在阳光底下几乎看不见。那团阴影在王母说出“影子朋友”四个字的时候，微微地往后退了不到一寸。小星“嗷”了一声。
王母没有看那朵云，只是喝着莲子羹，用非常平常的语气说：“别躲了，天庭监控全覆盖，你躲哪儿都一样。”那道阴影没有再动，但也没有消失。它只是停在那里，像一个还没想好下一步怎么走的人。
赵真真没有回头。她低头看了一眼手心的梦境之珠，珠子的温度比刚才高了半度，像是感应到了什么。
小翠站在赵真真身后，轻声对花姑子说：“那股气息……比刚才近了一点。”花姑子点头：“嗯，在瑶池外面的时候他还在二十步以外，现在大概十五步。”商离的手在袖子里动了一下：“他在调整呼吸频率，想降低自己的存在感。”白冽低声：“没用的。他脚下的云在动。”苏芮：“……你们真可怕。”
王母喝完了小半碗莲子羹，把碗搁在小圆桌上：“别站着了，坐。你们一堆人杵在桃树底下，显得本宫像在开家长会。”她指了指桃树下的石桌和几把石凳，“坐，茶已经泡好了。”
赵真真走过去坐下，金辉战团的其他人也各自落了座。七把石凳刚好够，钱运来坐下之后立刻端起了面前的茶杯闻了闻：“……这茶，能喝出灵石的味道。”秦锋用目光扫了一圈石桌：“这张桌子的材质不是石头，是某种高密度的矿物结晶。但它的切割面做成了石纹，为了伪装。”林瞳凑近了看：“你说得对，石纹是人工刻的，天然石头不会有这么均匀的纹路。这个工匠的手艺很好。”
王母没有解释石桌的来历。她靠在贵妃榻上，看着赵真真：“你刚才在凌霄殿，玉帝跟你说了‘秩序之力’的事？”
“说了。他说秩序分四层，四御、三清、五老、六司。”
“他说得对，但他说漏了一点。”王母伸手从桌上捏了一颗瓜子，“他告诉你‘秩序是什么’，但他没告诉你‘秩序不是什么’。”赵真真没说话，等她继续。
“秩序不是管住别人。”王母把瓜子嗑开，“秩序是让别人愿意自己管自己。玉帝在张家湾当里正的时候，做的是同一件事——他管得好那几十户人家，是因为那几十户人家愿意听他的。不是因为他是官，是因为他说的话有用。”她瞥了一眼远处那朵云，“那个‘小懒虫’的问题也是同一个——他没有人愿意听他的，所以他觉得‘听自己的就行了’。可他自己也没什么好听的。”
那朵云的边缘动了一下。很轻微，但赵真真看到了。
王母没有继续这个话题。她把瓜子的壳放在碟子里：“本宫跟你说说本宫是怎么当上王母的吧。”
赵真真认真地坐直了。王母靠在软垫上，歪着头看那池水：“昆仑山。本宫在昆仑山修炼了很久，久到不记得多少年了。最开始本宫是一株草——什么草不记得了，反正昆仑山上到处都是的那种。后来不知怎么的，本宫开始有念头了——‘好冷’、‘好晒’、‘那边有只鹿’——就是这些很笨的念头。又过了不知多少年，本宫能动了，能走，能跑，能说话。又过了不知多少年，本宫能管事情了。管什么？管昆仑山方圆百里的草木、鸟兽、风雪——谁该长、谁该落、谁该冬眠、谁该醒来。后来天上的神仙说‘你管得不错，来管管女仙吧’。本宫就来了。”她摊了摊手，“本宫不是谁的女儿、谁的妻子。玉帝是玉帝，本宫是王母。他是管男仙的，本宫是管女仙的。同事关系。”
赵真真安静地听完：“所以您也是……从‘小’开始长的？”
“谁不是呢？”王母把瓜子放下，“申国公主那一脉，从宋朝到现在攒了九万多功德。九万多功德看着多，但第一件功德，是申国公主救了一个落水的孩子。她当时也没想过‘我要攒功德’，她就是看见孩子掉水里了，然后跳下去了。”她看着赵真真，“你也是一样。你走在路上给仙鹤分了糖，不是因为‘我要收集秩序之力’。你就是觉得——‘它们饿了，我正好有糖’。”
远处那朵云的阴影又动了一下。这次比刚才明显，像是一个蹲久的人换了个姿势。赵真真没有回头，但她的目光落在那朵云的边缘：“……他还在。”
“他在。”王母说，“他一直在。从南天门到凌霄殿到瑶池，他一直跟着。本宫想知道的是——他什么时候会从云里走出来。”她喝了一口茶，“他伸过手吗？”
“没有。”赵真真说，“他只弄了一些小动静。仙鹤拦路、快递箱走丢……都是很小的事。”
“很小的事，说明他不想真伤你。”王母放下茶杯，“想伤你的人不会让仙鹤拦路——他会直接动手。他弄这些小动静，是想看你生气。看你会不会骂人、会不会发火、会不会对身边的人撒气。”她看着赵真真，“你生气了吗？”
“没有。”
“那就对了。他找了二十几次机会都没等到你发火，他快没耐心了。”王母笑了笑，“没耐心是好事。没耐心的人，会做决定。不管是往前走还是往后撤，都比停在原地强。”远处那朵云没有动静了。
赵真真低头摸了摸小星的头。小星正蹲在她膝盖上，前爪搭着桌沿，盯着池水里的金鲤鱼——有一条约莫半臂长的金色鲤鱼正慢悠悠地游到岸边，尾巴扫出一圈圈发光的涟漪。小星的尾巴尖在跟着那条鱼摆动，整只兽进入了“预备狩猎”的状态。
赵真真按住它的后颈：“不准跳。”
小星回头看了她一眼，然后不情不愿地把尾巴尖收了回来。
王母看见了：“让它去玩一会儿。那条鱼本宫养的，脾气好，不会咬它。”小星听到这话，耳朵猛地竖了起来——它听懂了。它回头看了赵真真一眼，发出“嗷”的一声，意思是“她说了能去”。赵真真犹豫了一瞬：“……去玩一会儿，别追太远。”小星“嗖”地窜出去了。
它蹲在岸边，前爪探进水面，试图捞那条金鲤鱼。鱼尾巴一甩，激出一串水珠溅在小星鼻尖上。小星打了两个喷嚏，然后追着鱼沿着岸边跑。那条鱼游了一段停下来等它，小星追到了，鱼又跑了。一兽一鱼在瑶池岸边玩起了追逐游戏。
钱运来看了会儿：“……这算是小星交到天庭的第一个朋友吗？”
苏芮低头看着检测仪：“那条鱼的磁场波动频率……跟小星的灵波频率在同步。它们在互相适应。”白冽：“一条鱼知道同步灵波？”苏芮：“王母养的鱼。你知道就行了。”白冽闭嘴了。
小翠和花姑子凑在一起看那条鱼。小翠说：“那鱼肚子里有灵气，普通鱼不会有那种颜色的光。”花姑子点头：“它像是有主人在特意养它。每顿饭应该有专门的灵气饲料。”商离坐在石凳最外侧：“那条鱼在控制距离。它每停下来等小星的距离都一模一样——大概三尺。”
赵真真看了一会儿，收回目光。王母已经端起了第二杯茶，像看热闹一样看着岸边那只追鱼的白色小兽：“你这小兽是什么时候跟着你的？”
“在里世界找上古传承碎片的时候——它在山海世界认主的。”
“哦，山海世界来的。”王母点点头，“那儿的东西脾气都不太好，你这只算温和的。”她放下茶杯，“对了，你那个孙姐姐——孙清婉——她之前来瑶池的时候，也坐过这张石凳。”赵真真抬头：“她坐的是哪一把？”
“你坐的这把。”王母指了指赵真真屁股底下的石凳，“她坐了一整个下午，喝了七杯茶，听七个丫头讲了七遍牛郎织女的故事。”赵真真低头看了看自己坐的石头：“……她哭了没？”
“哭了。哭了四遍——第一遍听的时候哭，第三遍听的时候又哭，第五遍忍不住又哭，第七遍实在扛不住了。”王母摇了摇头，“她走的时候眼睛是肿的。但她在本宫这儿留了样东西。”她伸手从贵妃榻的垫子下面摸出一根细细的淡蓝色丝线，线头编成了一个松散的蝴蝶结。“她说，‘这个先放在娘娘这儿，等我下次来再拿’。”赵真真接过那根丝线。丝线触手微凉，缠在指尖上会自己收紧一圈，然后又松开，像是一根有呼吸的东西。“她说了是给谁的了吗？”
“她没说。但本宫猜到了。”王母笑了一下，“她说‘给一个还没准备好的人’。你周大哥。”赵真真把丝线小心地收进贴身口袋里。她的手指在口袋里多停了片刻，像是在确认那根丝线的存在。
远处，小星终于追到了那条金鲤鱼。它用爪子轻轻按住了鱼的尾巴尖——没有用力，只是碰了一下。鱼回头看了它一眼，然后甩了一尾巴水在小星脸上。小星打了第五个喷嚏。赵真真远远地喊了一声：“玩够了就回来。”小星甩了甩脸上的水珠，回头看了一眼那条鱼。鱼在水面下游了半圈，然后沉下去了——像是说“下次再玩”。小星转身跑回赵真真脚边，用湿漉漉的爪子拍了拍她的鞋面，意思是“我抓到它了但没吃它”。
赵真真蹲下来给它擦脸：“那鱼是王母养的，不能吃。”小星“嗷”了一声，意思是“我知道，我就是玩一下。”
王母看着这一幕：“你养得挺好。”她把茶杯放下，“行了，天不早了。你下一站去哪儿？”赵真真想了想：“玉帝说，天庭还有好多地方没去。”王母靠在软垫上：“嗯，那就慢慢逛。天庭跟人间不一样，在这儿的‘慢’，有时候比快更管用。你该遇到的人都会遇到，该来的东西都会来。”她朝远处那朵云抬了一下下巴，“包括那个。”
赵真真站起来：“谢王母娘娘。”王母摆了摆手：“行了，走吧。七丫头们听说你来了，在后头桃林里准备了点心，你要是不去，她们能念叨本宫三年。”赵真真转身往桃林方向走的时候，小星已经重新爬回她肩头了，浑身湿漉漉的，趴在她肩膀上甩水，甩了她一脖子。赵真真没有躲：“……你故意的。”小星哼唧了一声，把头埋进她衣领里。
她走出瑶池区域的时候，眼角余光扫了一下远处那朵云。云的边缘那团阴影还在，位置没变，姿态也没变。但赵真真注意到一个小细节——那团阴影的朝向，比刚才转了大约十度。在赵真真走向桃林的时候，它的“脸”跟了过来。小星从衣领里探出湿漉漉的鼻尖，朝着那个方向“嗷”了很短的一声。赵真真低声说：“我知道。他还在看。”
（第4章 完）