赵真真沿着桃林往里走的时候，空气里的甜味越来越浓了。
刚才在瑶池边闻到的只是前调——桂花、桃花、还有一种说不清的清甜。现在走进桃林深处，那种甜味开始分层：近处是熟透的桃子正在散发的果香，远处是某种她用鼻子分辨不出名字的花，中间还夹着一缕极淡的酒味，像是有人在附近刚刚打开了一坛存放了很久的东西。
小星趴在她肩上，鼻子翕动得飞快，整只兽处于“我被香气包围但我不知道该先闻哪一个”的状态。
桃林深处有一块空地。七仙女已经在石桌边坐着了，她们换了衣服——不是刚才在瑶池边那些颜色分明的纱衣，而是更随常的打扮：红鸾系了一条暗红色的围裙，上面还有面粉；橙黄手里捏着一把剪刀，像是刚从树上剪完枝；黄鹂脖子上挂着一支竹笛；绿萼袖口还沾着泥；青鸾面前摊着一叠还没折好的信纸；蓝漪手腕上还缠着一截细绳；紫鸢最小，正在把一盘糕点往桌子正中间推。
石桌上摆着七碟小点心——跟上次一样，每碟插着一块小木牌，写着名字。但这次多了很多东西：一大盘切好的蟠桃，果肉白得透亮，汁水在切口处凝成细小的金色珠子；一壶淡青色的酒，壶口往外冒着凉气；旁边还有一碟瓜子、一小碗盐煮的花生、一罐不知道什么做的酱菜。
紫鸢冲赵真真招手：“小锦鲤！坐这儿！”她拍了拍自己旁边的石凳，“我专门给你留了位置，挨着菜。”
赵真真走过去坐下：“你们等很久了？”
“也不久，就是提前把蟠桃切了。”红鸾坐在对面，用手扇了扇那盘桃子的方向，“蟠桃切开之后最好在半炷香之内吃掉，不然灵气会散。你赶紧尝一块，别等它散了。”
赵真真夹了一块蟠桃放进嘴里。入口的一瞬间她觉得自己被什么东西轻轻地、温和地撞击了一下——桃子肉像融化了一样散开，甜味先到，然后是凉意，然后是某种暖，从舌头一路往下滑进胃里，像是喝了一口温热的汤。她愣了两秒：“……这个桃子，是吃了能长生不老的那个？”
“那个是九千年一熟的。”橙黄在旁边坐下，拿起自己的茶杯，“这棵是普通款——三千年一熟，吃了养气补血，不会死但也不会长生。你把那个当零食吃就行。”
赵真真又夹了一块：“……零食？”
“对，零食。”紫鸢把她自己那碟“紫薯桃花盏”推过来，“别光吃桃子，尝尝我的！我这次加了新的配方。”
赵真真挨个尝了一遍。每一样都好吃，但每一样的“好”都不太一样——有的是暖的，有的是凉的，有的是甜的，有的是咸的。她夹到第二块“青梅绿豆饼”的时候，赵真真看到绿萼袖口的泥印还在：“你刚才去种花了？”
绿萼放下茶杯：“我去给瑶池西边的几株新梅树剪枝。春天到了，不剪的话它们会疯长。疯长出来的枝开不了花，白白消耗灵气。”赵真真：“剪下来的枝扔掉吗？”绿萼：“不扔，插在土里能活。你要不要带几枝回去种在五庄观后院？梅树好活，插土就长。”赵真真想了想：“……能开花吗？”绿萼：“第三年就能。第一年长根、第二年长枝、第三年开花。到时候你就能在家里看梅花了。”
花姑子坐在赵真真旁边，她正拿着那杯青色的酒端详：“这酒……是用什么酿的？”蓝漪回答：“天河上游的水，加上瑶池边的桃花瓣，封了三百年。度数不高，但喝完会做彩色的梦。”花姑子抿了一小口：“……是彩色的。我现在闭眼就能看到红色和金色在转。”阿英坐在她旁边，也抿了一口，然后半天没说话——她平时话就少，现在更是像入了定。
小翠和紫鸢已经聊起来了。小翠说她们青丘山的狐族也酿花酒，但酿不出这种“喝完就看到颜色”的效果。紫鸢说，那是因为她们在天庭用的水是天河上游的源头水——人间的水灵气稀薄，“泡不开”花瓣里的东西。小翠若有所思地点了点头。
商离坐在石桌最边缘，她的位置刚好能看清整片桃林的入口和出口。她面前的碟子里只放了一块桂花糕，她没动，只是偶尔扫一眼周围。白冽坐在她斜对面，跟她的视角交叉。两个人没说话，但各自把桃林的两侧入口都看全了。
钱运来坐的位置离那盘蟠桃最近。他没有直接夹，而是先掏出了手机拍了张照片：“这要是发到里世界的市场上去，一张照片能卖十功德。”苏芮在旁边：“你拍了照片卖给谁？里世界的人吃不到。”钱运来：“吃不到也能看啊，视觉享受也是享受。”苏芮没接话，低头看她的检测仪。林瞳坐在秦锋旁边，小声说：“石桌的纹理有规律——每一块石头上的纹路都是对称的。”秦锋点头：“应该是人为切割的，不是天然生成。”
赵真真吃到第三块糕点的时候，王母从桃林入口走过来了。她换了身衣服——月白色的常服换成了更随常的青灰色长衫，手里没拿碗，也没带手机。她走到桌边，紫鸢立刻给她让了个位置。王母坐下：“都吃上了？”紫鸢点头：“小锦鲤已经把每样都尝了一遍了。”
王母给自己倒了杯茶：“那就好。”她喝了口茶，目光落在赵真真脸上，“刚才说了一半被打断了——本宫想跟你说完。”
赵真真放下筷子：“您说。”
王母把茶杯搁在桌上，伸手取了一颗瓜子，没有急着嗑，只是在指尖捻着转。她看着赵真真：“你已经知道申国公主的事了。知道她假死后在人间游历了三百年，知道她帮天庭平过叛乱，知道她在功德榜上排第一。”赵真真点头。“但你不知道她具体做过什么。功德榜上只记数字——九万八千七百六十二件。九万多件，每一件都是一个‘具体的事’。本宫见过其中一部分——申国公主每年秋天会往天庭送一份‘功德清单’，厚厚的一册，每年都写满了。”王母把瓜子放下，“本宫挑几件说给你听。”
赵真真坐直了。小星从她怀里探出头，安静地蹲在桌沿，像也在听。
“北宋景佑二年，申国公主在汴京城外的一条河里救了一个落水的孩子。那孩子当时七岁，姓张。她把他捞上来的时候孩子已经没气了，她按了好一会儿才按回来。后来那孩子长大了，考了功名，做了官，一辈子清廉。他救了很多人——灾年开仓放粮、治水修堤、平息械斗。”王母顿了顿，“那个孩子叫张载。横渠先生。”
赵真真愣住了：“……张载？‘为天地立心，为生民立命’的那个张载？”
“对。就是他。”王母说，“申国公主救了一个小孩，那小孩长大之后救了一城人。功德折算——三千件。”她端起茶杯喝了一口，“还有一件。南宋绍兴年间，申国公主在一座山里遇到一个逃兵。那逃兵才十五岁，从军营里跑出来的，饿得面黄肌瘦，躲在树洞里发抖。她给了他一袋干粮、一双鞋、一张地图。那逃兵后来一路往南走，到了某个地方落脚，开了间铺子，娶了妻，生了子。”王母放下茶杯，“他的后代里，有一个在几百年后做了将军。那个将军守了一座城，城里有十几万人。功德折算——一千二百件。”
赵真真没有动筷子。她的手指放在桌沿上，微微收紧了。
“还有一件。元末明初，天下大乱。申国公主那时年纪很大了——她修炼之后老得慢，但那时候也已经老得很明显。她在江南一个小镇上遇到一个快要饿死的寡妇，寡妇怀里抱着一个婴儿。申国公主把随身带的最后一点干粮给了她，又把自己的披风裹在婴儿身上。”王母的声音很平，“那个婴儿后来活下来了，长大了，成了一个教书先生。他教了一辈子书，教出了三个进士、七个举人。那三个进士后来分别修了三座桥、开了一条渠、办了一所学堂。功德折算——两千件。”
赵真真觉得眼眶有点热。她低下头，眨了眨眼，把那点热意压回去。小星从桌沿凑近她的脸，用鼻尖轻轻碰了一下她的眼角。
王母看着她：“这些只是冰山一角。你祖上干的每一件事，都是这样——一个人、一家人、一城人，像水流一样往下淌。你以为她只救了一个人，但那个人会去救另一个人，另一个人会去救一城人。她没想过‘攒功德’，她就是看见了，然后伸手了。”她端起茶杯，“你现在明白什么叫‘锦鲤命格’了吗？”
赵真真声音有点闷：“……是我祖上帮我铺好了路。”
“不止是铺好了路。”王母说，“是她们每一个人，都在‘伸手’的时候，把一根线头留在了你手里。那些线头一根一根连起来，就成了你现在走的路。”她把茶杯放下，“所以你走在天庭路上会有仙鹤让路、扭蛋机给你出隐藏款、神仙们对你笑——不是因为你多厉害。是因为你手里攥了九万多根线头。那些线头的另一端，连着她们。”赵真真的眼泪终于掉下来了。她很快用手背擦掉了，但红鸾看见了，她没说话，只是把那碟“赤霞荷花酥”往赵真真面前推了推。
紫鸢坐在旁边，安静了一会儿，然后小声说：“她说的每一件——我好像都在《功德册》上读到过。”红鸾说：“不止读到过。天庭档案馆里有一整层是申国公主的卷宗。我上回去查资料，管理员说‘那一层不对外开放’。”橙黄点头：“因为那一层的卷宗还在‘整理中’。整理了多少年了，一直没整理完。”
王母笑了一声：“因为一直在往里面加。申国公主那一脉，每一代都在做同样的事。赵真真的母亲赵芹，做的也是同样的事——你以为‘家政系统’只会打扫卫生吗？”赵真真抬头：“……我妈妈？”
“你妈妈在里世界用家政系统做了多少事，你知道吗？”王母看着她，“她给孤儿院的孩子们做饭、给老人洗衣服、给生病的邻居打扫屋子。她没上过战场、没打过坏人，但她做的事，跟申国公主做的事是同一种。”赵真真的眼泪又一次涌了上来。这次她没擦。
小星从桌沿跳到她膝盖上，用脑袋顶了顶她的手心。赵真真伸手摸了摸它。
王母站起来，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘：“行了，本宫说完了。你慢慢吃，慢慢想。”她转身往桃林外面走，走到桃林入口的时候停了一下，没有回头：“对了——你祖上救的那个‘张载’，后来写了一句‘为生民立命’。你那一脉，做的也是同一件事。”她走了。
桃林里安静了一会儿。紫鸢先开口：“……小锦鲤，你还好吗？”赵真真吸了吸鼻子，声音有点哑：“……还好。就是第一次知道这么多。”她低头看着小星，“我以前觉得自己运气好，是因为自己命好。原来不是。”她停了一下，“原来是我家祖上攒了那么久，我才有‘命好’的资格。”
小翠递过来一张帕子。赵真真接过来擦了擦眼睛，然后笑了：“没事，我就是没想到会在这里哭。”红鸾摇头：“没事，你孙姐姐在这儿哭了四次。你才第一次，后劲还大着呢。”
赵真真夹了一块紫薯桃花盏放进嘴里。甜味化开的时候，她忽然觉得，这块糕点的味道跟刚才不一样了——像是更实在了。她低头看了看自己手背上那道淡金色的帝印。帝印安静地伏在皮肤下面，微微发着暖。她攥了攥拳头，把那只手贴在心口放了一会儿。
远处的云层边缘，那团阴影比刚才又近了两寸。王母走出桃林的时候经过了那朵云，脚步没有停，声音却飘了过来：“听到了？”云层里没有声音。王母也不等他回答：“听完了就自己想。”她的背影消失在桃林拐角。
（第5章 完）