桃林里的沉默没有持续太久。紫鸢最先打破了安静，她把那碟紫薯桃花盏又推了推：“你再吃一块，我新研究的配方，里面加了桂花蜜，吃完心情会好。”赵真真夹了一块放进嘴里，确实比刚才那碟更甜，甜得恰到好处，像是专门用来压住眼泪味道的。
红鸾把茶壶转了一圈：“喝口茶，别噎着。”赵真真接过杯子喝了一口，茶是温的，入口后舌根回甘，像是有人在喉咙深处放了一小块冰糖，正慢慢化开。
小星蹲在赵真真膝盖上，仰头看着她，用鼻尖碰了碰她的下巴。赵真真低头笑了：“我没事，就是刚才没忍住。”小星“嗷”了一声，重新趴回她腿上，尾巴尖轻轻拍打着她的手背，像是说“那就行了”。
紫鸢看赵真真的情绪稳定下来，往前凑了凑：“小锦鲤，刚才王母娘娘说的那些事……你以前不知道？”赵真真摇头：“只知道祖上是申国公主，知道她做了很多好事。但具体救过谁、那些被救的人后来怎么样了——不知道。”紫鸢若有所思地点头：“那我问你一个问题。”
赵真真：“你问。”
“你刚才听的时候，脑子里是什么感觉？”
赵真真想了想：“……觉得那些事离我很远，又很近。远是因为那是我祖上做的，不是我做的。近是因为——”她停了一下，“是因为那些被救的人，后来做的事情，好像也影响到了我现在的生活。比如张载——他写的那些话，我在课本上读过。如果当时申国公主没救他，他可能就没有后面的‘为生民立命’了。”紫鸢拍了一下桌子：“对！就是这个！这就是‘因果链’！你祖上撒了一把种子，那些种子长成了树，树的叶子落下来，又被风吹到别的地方，又长出新的树来。”她说着说着自己激动起来了，“你现在走的路就是那些树长出来的林荫道！”
红鸾在旁边笑了一声：“她就是这样，一说到‘因果链’就收不住。”紫鸢反驳：“本来就是嘛！你不觉得厉害吗？”红鸾摊手：“我没说不对，我说你激动。”
橙黄端着茶杯安静地听着，这时放下杯子插了一句：“她激动是因为她自己就是‘因果链’上的一环。紫鸢以前是人间一座破庙墙根下的紫藤花，爬了两百年才爬上墙头，刚好够到窗沿。”赵真真转向紫鸢：“然后呢？”
紫鸢拿起自己的茶壶给自己续了一杯：“那扇窗后面住过一个书生，每天晚上读书读到很晚，累了就对着窗外的紫藤说话。说的都是些没人听的话——‘今天被人欺负了’、‘想家了’、‘不知道能不能考中’。”她把茶壶放下，“我就那么听了二百年。后来王母娘娘路过，说‘你听了二百年，修出灵性来了，跟我走吧’。我就来了。”她摊了摊手，“所以我知道‘被听了二百年没人回应是什么感觉’。所以我刚才听到你祖上救人救出了张载，我觉得很厉害。因为她的‘回应’，没有迟到。”
赵真真安静了一会儿。她看着紫鸢：“你是因为听了二百年才成仙的？”紫鸢点头：“对。所以我现在管人间女红——针线活儿、绣花、梳妆、心事。那些细碎的、说不出口的、不够大声到能被听到的东西。”她说着从发髻上拔下一根细丝——紫色的，极细极轻，像一缕烟凝成的线。“这是‘情念丝’。你贴身带着，以后遇到‘心里有很多话说不出口’的人，把这丝线绕在对方手指上。不用说话，对方也能明白你的心意。”
赵真真接过那根紫线。它缠在指间的时候微微收紧了一瞬，像是在确认她的温度，然后又松开了。“谢谢。”她把线贴身收好。
紫鸢之后，其他六个仙女各自开口。她们说话的顺序不同、语气不同，但每一段话的末尾，都有一根细丝落在赵真真的手心里。
红鸾是第二个。“我叫红鸾。以前是人间一只喜鹊。”她伸出自己的手，掌心朝上，上面有一枚暗红色的纹路，像一只收着翅膀的小鸟，“喜鹊在人间是什么用处你知道吧？”
赵真真：“……报喜？”
“对。婚嫁、添丁、乔迁、及第——红事都是喜鹊先到。我在一户人家的屋檐下住了三百年，看了三百年喜事——有的真喜、有的假喜、有的喜里藏着悲。”她收回手掌，“后来王母说‘你看得够多了，来管人间喜庆吧’。我就来了。”她把红线递过来，“这是‘情念丝’。以后遇到‘笑着但眼睛在哭’的人，把线绕在他手指上。他会知道有人看出来了。”
赵真真接了。
橙黄第三。“我叫橙黄。以前是人间一座山头上的老桃树。”她说话的时候声音很柔，语速很慢，“长了六百多年，年年开花结果，但没人来摘。果子烂了又生、生了又烂。”她笑了一下，“但我不急。开花结果本身就是正事。王母路过的时候问‘你年年结果没人吃，不觉得亏吗？’我说‘不亏。能结果就是本事。’她就把我带走了。”她把黄线递过来，“这是‘情念丝’。以后遇到‘做了很多但没人看见’的人，把线绕在他手指上。他会知道自己不是白做的。”
赵真真接了。
黄鹂第四。“我叫黄鹂。以前是一只黄鹂鸟。”她说话的时候还带着一点鸟类的短促尾音，每句话最后一个字往上挑，“在山里唱了三百年。唱什么？唱‘天亮啦’、‘花开了’、‘该起床啦’。后来有一回，两个小孩在山里迷了路，我一路唱着歌把他们引出了林子。”她接过话来，“王母说‘你唱得挺好，来管人间歌谣吧’。我就来了。”她把黄线递给赵真真，“这是‘情念丝’。以后遇到‘想唱但不敢开口’的人，把线绕在他手指上。他会听到有人替他开口。”
赵真真接了。
绿萼第五。“我叫绿萼。以前是江南一座旧宅庭院里的梅树。”她说话比橙黄还慢，像是一个字一个字从土里长出来的，“每年冬天开花。宅子里的主人换了一茬又一茬——从穿长衫的到穿西装的，从坐轿子的到开汽车的。”她抬起手指了指天空，“我一直在那里开着。王母问我‘你记得多少主人了？’我说‘不记得了。但每年开花的季节我记得。’她就带我走了。”她把绿线递过来，“这是‘情念丝’。以后遇到‘守了很久但快守不住’的人，把线绕在他手指上。他会想起自己为什么开始守的。”
赵真真接了。
青鸾第六。“我叫青鸾。以前是一只青鸾鸟。”她说话很简洁，像赶路的人匆匆留一句话，“专门替人间传书信——远嫁的信、出征的信、诀别的信。我飞了很远的路。”她把青线递过来，“这是‘情念丝’。以后遇到‘想说但说不出口’的人，把线绕在他手指上。他会知道有人愿意帮他传。”
赵真真接了。
蓝漪第七。“我叫蓝漪。以前是江河里的一滴水。”她说话的时候声音像流水一样平滑，“在一条大河里飘了九百年。见过沉船、见过渡人、见过河水干了又涨。有一回河水快干了，我把自己凝成一颗露珠护住了一株要枯的草。”她把蓝线递过来，“这是‘情念丝’。以后遇到‘快撑不下去’的人，把线绕在他手指上。他会知道水不会一直干。”
赵真真接了。
七根丝线在她手里并排放着。红橙黄绿青蓝紫，七种颜色在她掌心列成一道小小的彩虹。她把它们一根一根理好，用随身的小布袋装了，贴身放好。
紫鸢在旁边小声说：“她收得真整齐。”红鸾也说：“比她祖上强。申国公主当年把我们的情念丝揉成一团塞口袋里，后来找到的时候七根线全缠在一起了，我们解了三天才解开。”赵真真笑了一下：“那我回去用个夹子夹好。”
小星凑过来闻了闻那个小布袋，然后打了个哈欠，又趴回去了。它对线团不感兴趣。
远处传来织布机的声音。不是很大声，但很稳——咔嗒、咔嗒、咔嗒，像有人在重复一个永远也不会停的动作。赵真真顺着声音看过去，瑶池西侧有一架织布机，一个穿素衣的女子背对着这边，正低着头织布。织机上的布是浅银色的，泛着细碎的光，像月光被纺成了线。赵真真问：“那是织女？”
紫鸢点头：“对。她平时不怎么过来，今天牛郎给她寄了快递，她刚拆完。”
赵真真站起来：“我能过去看看吗？”紫鸢：“当然能。你去吧，她话不多，但你问的话她会答。”
赵真真走过去。小星从她肩头跳下来跟在她脚边，一边走一边好奇地盯着那架织布机。织女的动作很稳——左手引线、右手压梭、脚踩踏板，节奏均匀得像心跳。
赵真真走近了，没有出声，先在旁边站了一会儿，看织女织完了两排。织女没有抬头，但手上的动作慢了下来：“你是申国公主后人？”赵真真：“是。”织女：“你跟你祖上长得不像。”她把梭子推到尽头，压了一下布面，“她来的时候脚步重，走路带风。你走路没声音。”赵真真想了想：“……可能因为我是在旁边站着看的，不是来办事的。”
织女终于抬起了头。她长相温和，眉眼间的线条都是平的，不笑也不冷——就是一张常年埋头干活的脸。“你孙姐姐来的时候，也在我这儿站了一会儿。”她把布面又压了一下，“她站的位置跟你一样。也问了一句话。”
赵真真：“她问什么？”
织女：“她问‘你织布的时候在想什么’。”她把梭子换了方向，“我告诉她，‘想牛郎今天晚上吃什么’。”
赵真真没忍住笑了一声。织女看了她一眼：“你笑了。你孙姐姐也笑了。你们笑的方式不一样——她笑完就问我‘那你怎么不给他发个消息问一下’。我说‘他住在河边，信号不好’。”赵真真笑得更开了：“那后来呢？”
“后来她帮我在鹊桥上安了一个信号放大器。”织女收回目光，“现在每天晚上牛郎都给我发‘晚安’。”她从织机旁边抽出一根银白色的丝线，比七仙女的“情念丝”更粗一些，也更亮，像是月光被拧成了一根绳。“这是‘相思不断线’。戴上它，想念的人会感应到你在想他。”
赵真真接过那根银线。它触手温热，跟之前所有的线都不一样。“……能感应到多远的？”
“三界之内都可以。你只要念那个人的名字，他那边会有感觉。”织女说，“你孙姐姐也有一条。”赵真真愣住了：“孙姐姐也有一条？”
“她来的时候，临走前我给了她一根。”织女低头继续织布，“她说要留着给一个人。没说是谁。”
赵真真把银线小心地收进那个小布袋里。“……她是不是把那条线藏起来了？”织女头也不抬：“不知道。那是她的事。”
小星已经趴在织布机下面了，对着那些滚动的线轴伸爪子。织女低头看了它一眼：“它是你的灵兽？”赵真真：“对。叫小星。”织女：“让它别碰线轴，线轴会缠住它的尾巴。上次有只猫来偷线轴，缠了一天一夜才解开。”
赵真真蹲下来把小星抱开：“听到了？线轴会缠尾巴。”小星“嗷”了一声——然后它的爪子还是伸向了线轴。赵真真按住它：“不是‘听了但控制不住手’。”小星缩回爪子，趴在她脚边，眼睛还是盯着线轴。
织女看了小星一眼：“它跟你挺像的——想干什么就干什么。”
赵真真：“……我也没有‘想干什么就干什么’。”
织女：“你刚才走过来了。你已经‘想干什么就干什么’了。”
赵真真没有反驳。她在织布机旁边又站了一会儿，看织女织完了一整排。织女的动作稳得像脉搏——一下、一下、一下，不加快也不减慢。赵真真忽然觉得，这个人可能已经织了一千年了。织一千年、想一个人一千年，中间还能记得“他今天晚上吃什么”。
她从口袋里摸出那根银线又看了看。线在光下泛着细碎的银光，像星河被剪了一小截下来。
赵真真转身走回桃林的时候，织女在后面说了一句话：“你孙姐姐走的时候说了一句话——‘线不要急着用。等那个人准备好了，他会自己伸手来接。’”赵真真脚步顿了一下，然后继续走了。
织女的声音从身后飘过来：“你也是。你不用着急。”
赵真真回到石桌边坐下的时候，紫鸢凑过来：“她跟你说了什么？”赵真真拿起茶壶倒了一杯茶：“她说，线不用急着用。”
紫鸢看了她一眼：“你知道她在说谁的线吗？”赵真真低头看着杯子里的茶：“……知道。”
远处那朵云的边缘，阴影比刚才又近了一尺。赵真真端起茶杯喝了一口，没有抬头看。
（第6章 完）