赵真真走出王灵官的石室之后，通道又一次变了。脚下的石砖从灰白色过渡成了一种更温润的青灰色，像是被雨水浸过很多次之后自然形成的那种颜色。两侧的墙壁也在变化，从粗粝的岩壁变成了一种更平整的石墙，墙面上每隔一段距离就嵌着一面浅色的石盘，表面打磨得光滑，泛着柔和的微光。空气里的温度也比刚才高了一些，带着一点湿润的气息，像是从一片有水流经过的地方吹过来的。她走了一段路之后，听到了水声——不是天河那种持续流动的宽厚水声，是更轻的、像是溪流从石面上淌过去的那种声响，断续而均匀。
五庄观后院，陈守拙端着茶碗站在石壁前面，看着赵真真沿着青灰色通道往前走的背影。“她快到二郎神那边了。”清风蹲在旁边：“二郎神……是那个有三只眼的？”陈守拙：“是他。他这一关跟前面那些都不一样。前面那些都是明着给东西，他那一关是暗着给的。他会先看一遍她是不是真的需要，确定了，才会给。”清风沉默了一会儿：“那哮天犬呢？”陈守拙：“它也会在旁边看。它看的比二郎神还仔细。它在确认她值不值得。”
通道拐过一道弯之后，尽头没有门，没有石壁，只有一片被自然光线照亮的开阔空地——像是一座被山谷环抱的庭院。地面铺着不规则的青石，缝隙里长着细密的青苔，踩上去的时候能感觉到那种被水汽浸润过的柔软触感。庭院里种着几棵矮树，树干不高，但树冠伸展得很开，在庭院中央投下一大片阴凉。庭院深处有一条窄窄的溪流从石缝里渗出来，沿着一条浅浅的沟渠流过庭院，在尽头汇入一个不足半丈见方的小潭。潭水清浅，能看见水底的卵石，有几尾细小的银白色小鱼在卵石之间穿梭，速度很快，像是习惯了这片水域的流速。
庭院边缘坐着一个人。他穿着一件银灰色的常服，领口松着，袖口卷到了小臂，露出结实的手腕。他没有穿甲胄，没有束发，头发随意地披着，被风吹乱了一缕垂在脸侧。他正低头把手里一根细长的竹签凑到嘴边咬了一口——竹签顶端穿着一小块浅黄色的糕点，边缘碎屑还沾着一点。他咬了一口之后，低头看了一眼脚边那只灰黑色的细犬，然后把竹签上剩下的小半块糕点掰下来放在掌心里。那只灰黑色的细犬没有着急，它先闻了一下，然后慢慢地叼走了那块糕点，嚼完咽下去之后，它用鼻尖碰了一下他的手，没有出声。
赵真真站在庭院入口，看着这一幕。他没有抬头，但他开口了：“本座这里很少来客人。你站了那么久，是等本座吃完，还是想一起坐？”赵真真往前走了几步：“……您是二郎神？”他放下竹签，抬起头来。他看起来比赵真真想象的要年轻，面容清俊，眉骨很高，眼睛不大但目光定。他的第三只眼是闭着的，只在他额前留下一道极浅的纵向痕迹，像是一条很久没有被触碰过的旧疤。他没有站起来，但他伸手指了一下庭院中央那几棵矮树的方向：“你站到那棵树底下。本座有几样东西想给你看。”
赵真真走过去，站在树冠投下的阴影里。那只灰黑色的细犬站了起来，走到她左侧大约两步的位置停住，然后蹲了下来。它的姿态放松，没有出声，但它的目光一直落在赵真真身上。秦锋站在庭院入口处：“它蹲的位置刚好卡在赵真真的左前方，不会挡住她的视线，但一旦有突发情况，它会第一时间做出反应。”苏芮也注意到了：“它不是在监视，是在做观察。它在进行行为分析——通过观察肢体语言、呼吸节奏和注意力分配来判断对方是否具有威胁。”钱运来在后面小声说：“……它看人的样子，像在审犯人。”苏芮：“你可以这么说。”
杨戬从竹椅上站起来，走到赵真真面前大约两步的位置站定，他站的位置刚好挡住了从左侧照过来的光。他看着她：“你走到这里，前面那些关应该都过了。你身上带的那些东西，每一件都是有用的。但你有没有想过，你会不会在某一件上用错了？”赵真真没有立刻回答。杨戬没有等她回答。他伸手指了一下庭院正中央的空地：“本座给你看三样东西。你看完之后，告诉本座——哪样最值得关注。”他抬手在面前划了一道弧线。庭院正中央的空地上，空气开始微微波动，然后第一幅画面出现了。那是一口金光闪闪的宝箱，被放在一座石台的正中央，箱盖半开，里面露出的东西被一层流动的金光覆盖着。第二幅画面是一片荒芜的沙漠，一望无际的黄沙，风沙遮住了地平线，沙丘的轮廓在风里不断地变换着形状。第三幅画面是一群迷路的小仙童，穿着不同颜色的短衣，站在一片茂密的树林里。他们聚在一起，有人踮着脚往远处看，有人蹲在地上用手指画着什么。没有人在哭，但他们的脸上带着那种“不确定该往哪走”的表情。
杨戬把三道画面同时悬停在庭院中央：“用你的‘心眼’告诉本座，哪幅最值得关注。”赵真真站在那三口画面面前，看完了三个画面：“第三幅。因为他们在求助。”杨戬看着她：“为什么？”赵真真：“第一幅箱子的里面透出来的不是宝石的光，是被人为放大的幻光，而且守卫藏在了箱体内部。如果有人伸手去打开它，守卫会从内部发动攻击，根本来不及防御。第二幅沙漠里没有人，也没有水源，风沙会改变地形走向，让前进的路越来越难以辨认方向。但最根本的问题是，它走完之后没有尽头，沙漠的另一侧还是沙漠。那不是困境，那是一条死路。”她停顿了一下，“第三幅——那些小仙童在树林里，没有哭，没有慌，没有人坐下来放弃。但他们也没有办法自己走出去。他们需要有人告诉他们方向。”杨戬看着那三口画面：“你选第三幅，不是因为他们最可怜。”赵真真：“……是因为他们还在走。”杨戬：“对。”他抬手在面前划了一下，那三口画面同时收拢。他把手放下来：“本座小时候也遇到过类似的选择。本座当时选了第二幅。”赵真真：“……沙漠？”杨戬：“本座选了沙漠。因为本座当时觉得‘走过去就能看到尽头’。但走过去之后，发现尽头之后还是沙漠。本座走了三年才走出来。走到第三年的时候，本座发现沙漠里有一个方向的风是从同一个地方吹过来的。本座顺着那个方向走，走了七天，找到了出口。”赵真真站在树荫下：“那您为什么不早一点注意到风向？”杨戬：“因为本座一直在看前面，没有看风。”他停顿了一下，“你现在知道看风了。”他伸手在额间点了一下——那道极浅的纵向痕迹在他触碰之后微微亮了一瞬，像是被激活了。他放下手，把一枚极细的浅金色印记放在赵真真手心里：“这是‘天眼印记’。你带着它，以后遇到看不清真假的东西——把印记贴在眼皮上，它会让你的视线穿过掩盖。”
赵真真收好天眼印记，她站在那几棵矮树之间，目光从树冠的缝隙里漏出去，落在庭院深处一个方向上。杨戬顺着她的目光看了一眼：“你想去看看后院的狗？”赵真真转头看他：“……可以吗？”杨戬已经转身往后院的方向走了：“可以。反正你也要走那条路过去。”他穿过庭院深处那条溪流上的窄桥，桥面只够一人通行。赵真真跟在他身后，小星从她肩头跳下来，跟在脚边。哮天犬走在队伍最后面，它过桥的时候步伐很稳，落地无声。
后院的景象让她停住了脚步。那是一片比前院更大的开阔地，被一圈低矮的石墙围住，地面铺着厚厚的干草，角落摆着几只陶制的水盆。十几只狗分散在院子的各处，有的正趴在墙根下晒太阳，有的正蹲在水盆边低头喝水，还有两只正围着一根被啃得光秃秃的骨头来回转圈。它们的体型各不相同——有高有矮，有胖有瘦，毛色从深褐到纯白，从浅灰到黑白杂色，几乎没有两只是一样的。
赵真真站在后院入口，目光扫过每一只狗。她蹲下来看着最近的那只——一只体型偏小的浅褐色狗，正趴在墙根下，它的左前爪比右前爪短了一小截，走路时落地比另一只轻，像是不太敢把重量全放上去。杨戬站在她旁边：“它是在人间被车压断的。主人把它丢在路边，本座路过的时候它还在路边蹲着，没有跑。本座把它带回来，骨头接好了，但恢复之后短了一截。”赵真真伸手悬在它面前，没有直接碰。那只狗抬头看了她一眼，然后低头闻了闻她的指尖，然后把下巴放回了前爪上，没有躲开，也没有靠近。
她站起来，走向院子中央那只趴在水盆边上的灰白色大狗。它体型很大，但后腿比前腿细了一圈，肌肉萎缩的痕迹明显。杨戬的声音从她身后传来：“它在人间帮过很多人，是一条导盲犬，带着一个盲人走了很多年。后来那个盲人过世了，它被送到收容所，收容所的人找不到它原来的主人，没人领养它，它就被单独放在角落里，很少有人去看它。”赵真真蹲下来，灰白色的狗微微抬起头来看了她一眼，它的眼睛边缘有一层混浊的白翳，像是视力已经开始模糊了。它没有站起来，只是把头转向她的方向，停了一下，然后又放回前爪上了。它已经看不到她了，但它的鼻子在动。赵真真把手伸到它面前，它低头闻了一下，然后它的尾巴在干草上轻轻扫了一下。杨戬在旁边说：“它认得人味。它只是在确认你是不是它认识的人。”赵真真收回手：“它看不到我了，但它还能闻到我的气味。”
在院子另一侧的墙根下，一只深褐色的狗正趴在一只旧布鞋旁边。那只鞋已经很旧了，鞋底的纹路已经被磨平，鞋面边缘的布料也松散了。它把下巴搁在鞋面上，像是正在保持一个已经保持了很久的姿势。杨戬走过来：“它的主人是一个老人。老人死后，它每天都会去墓前趴着，被人赶了又回去，赶了又回去，直到没有人再赶它了，它就一直留在了那附近。后来本座路过的时候，看到它还蹲在墓碑旁边。”赵真真蹲下来，那只深褐色的狗抬起眼皮看了她一眼，但没有移动。她又往前走了一步，它没有叫，没有站起来，只是继续趴着。
院子角落里蹲着一只瘦小的黑色短毛狗，蜷在墙根下一处凹进去的墙角里，耳朵向后贴着，身体缩得很紧，像是已经习惯了缩着。杨戬在远处说：“它原来的主人打了它很多年。它被带回来的时候，不敢靠近人，不敢吃东西。它在墙角待了三个月，没有主动走出来过。”赵真真在距离它大约三步的位置停下来，没有靠近。那只黑色的狗缩在墙角，耳朵没有竖起来。赵真真蹲下来，没有看它，只是蹲在它旁边的地面上。过了一会儿，那只黑狗的耳朵从贴平变成了微微竖起，幅度很小，像是正在慢慢地确认“这个人不是来伤害我的”。赵真真没有转头看它，只是继续蹲在原地。那只黑狗从墙角里移出了半步，然后又停住了。它没有靠近赵真真，但它停在了离墙角更远一些的位置。赵真真站起来的时候，那只黑狗没有缩回去，它蹲在原地，耳朵没有再贴平。
小星在院子中央站了很久。它蹲在一只灰白色大狗面前，那只灰白色大狗也正看着它。赵真真走过去蹲下来：“你认识它吗？”小星没有回答。但那只灰白色大狗把下巴从自己的爪背上抬了起来，朝着小星的方向挪了挪，然后停住了。小星也蹲着没有动。赵真真不知道小星和那只灰白色大狗之间究竟有没有真正认识彼此，但它们确实在一起安静地待了几息。杨戬站在远处，看着这一幕，他没有走近，只是站在院子另一侧：“它们不需要认识。它们只需要知道对方不会伤害自己。”赵真真站起来：“……那您是怎么找到它们的？”杨戬：“本座巡游的时候会经过很多地方。有些地方会看到它们，如果确认它们确实需要被带走，而它们也愿意跟着，本座就带回来。”赵真真看着那只灰白色的大狗：“那如果它们不愿意跟着呢？”杨戬：“那就不带。本座不会勉强它们做任何事，也不会强迫它们相信自己已经安全了。”
苏芮正在观察院子西侧一只黑白杂色的狗，它的身体侧面有一道很长的旧疤，从肩胛一直延伸到后腿，疤痕已经愈合，但周围的毛色和周围的皮肤有明显差异，像是被什么锋利的东西划过。它走路时姿态正常，没有明显的跛行或重心偏移，它先是低头闻了闻地面的干草，然后抬起头来看着苏芮的方向，目光停留了片刻，像是在判断来者是否具有攻击性。确定没有威胁后，它慢悠悠地转过身去，朝着水盆的方向走去。白冽站在远处看着那只黑白杂色狗走开的路径：“它的行走姿态没有异常，说明那道疤没有影响到它的行动能力，它已经恢复了。”林瞳蹲在墙角观察一只浅灰色的狗，它的毛色分布不均匀，深一块浅一块，像是曾经大面积脱毛之后重新长出来的：“它的毛色分布不均匀，是脱毛之后重新长出来的，两边颜色不完全对称，可能受过某种持续性的损伤，伤口恢复后毛发生长速度不一致。”小翠蹲在墙根下，正看着那只黑色的狗。它已经从墙角移到了离赵真真更近一点的位置，但也没有再往前。小翠没有转头：“它在观察你。”赵真真也蹲了下来：“它在观察所有人。”
一只体型偏大的深黄色狗从院子深处走了过来，它的步子不快不慢，每一步都踩实了才抬下一只脚。它走到赵真真面前约两步的位置停住了，没有低头闻她，只是站在她面前，像是在等她先开口。赵真真蹲下来和它平视：“你叫什么名字？”它没有回答，但它在她面前蹲了下来，像是一个正在等待确认的动作。秦锋站在几步之外：“这只狗的体型比其他的都大，行动模式也更沉稳。它在群体中可能扮演着一种维持秩序、协调各方的角色。它走向赵真真，不是出于警惕，更像是一种确认对方位置的行为。”
杨戬从墙根下拿起一块被晒得温热的浅色石板，走回来放在赵真真手里：“这是本座从人间带回来的‘引路石’。你以后走到岔路口不确定方向的时候，把它放在地面上。它会朝你要走的方向滚动一点，不是很多，但足够你看清楚。”赵真真接过那块石板，石板边缘被打磨得光滑，握在手心里能感觉到持续的温度：“谢谢。”杨戬看着她：“本座这一路上都知道你要来——那些位置的设置和调整，本座都看过。每一站的距离和衔接，本座都确认过。你走的方向没有偏。”
他停顿了一下：“你走完梅山六怪之后，本座会来看你。”赵真真站在庭院门口：“您会来？”杨戬：“会。因为本座还没想好第四幅画面是什么。”赵真真转身往庭院出口走去。她走到门口的时候，那只灰黑色细犬——哮天犬——不知什么时候已经站在门框侧面了。它站在那里，看着赵真真走过来，然后侧过身，让开了一条路。赵真真从它身边经过，跨出院门的那一刻，她感觉到身后有一阵极轻的风——是哮天犬跟了上来。它跟在她身后大约五步远的位置，保持着一段稳定的距离，不靠近，也不后退。
秦锋、白冽、苏芮、钱运来、小翠、花姑子、阿英、商离跟在她后面。哮天犬走在队伍末尾，保持着那段距离。它没有加速，也没有落得太远。小星蹲在赵真真肩头，回头看了哮天犬一眼，然后又转回去了。赵真真沿着通道又走了一段路。她在一个岔路口停了一下，把杨戬给她的引路石放在地面上。石块落地之后微微一震，然后朝左边那条偏暗的路方向滚动了大约半个手掌的长度。赵真真拿起石块朝左边走去。哮天犬在岔口停了一下，然后跟上了她，保持着更近一些的距离——大约三步。它跟到一座木桥前停下了，赵真真走过木桥之后回头看了一眼，哮天犬正蹲在桥头，尾巴贴在地面上，看着赵真真走过了桥面。然后它站起来，转身沿着来路跑回去了。
赵真真走下木桥的时候，听到身后跑远的声音逐渐消失了。她低头看了一眼自己怀里的天眼印记和引路石，它们隔着衣料贴在胸口的位置，各自散着不同的温度——印记微温，引路石偏凉，像是两件还在确认彼此位置的物件。她继续往前走，通道两侧的岩壁逐渐变得更加宽阔，前方的光线也更亮了。小星蹲在她肩头，尾巴尖上的暗灰色光在她走路的时候持续地亮着。
五庄观后院，陈守拙端着茶碗站在石壁前面：“她把天眼印记收好了。引路石也收好了。”清风蹲在旁边：“她看了二郎神后院那些狗。”陈守拙：“那些狗都是有来历的。二郎神没有告诉她每一只的来历，只让她看到了它们。能看到它们是什么样子的，就已经知道它们经历了什么。”清风沉默了一会儿：“那哮天犬把她送到了桥头，就回去了。”陈守拙：“因为过了桥就不是二郎神的地界了。它不能过了。把她送到该送的位置，然后回去。”他把茶碗端起来喝了一口：“她接下来的路，会自己去走。她不需要再跟着了。”
赵真真沿着通道走了一段路，然后在一处略微开阔的地方停下来，蹲下来碰了一下小星的尾巴：“你刚才看到那只白色的狗——它看不到你了，但它还是把下巴抬起来了。”小星的耳朵动了一下。赵真真说：“它听到你蹲下来了。”她站起来继续往前走，步伐比之前更稳了一些。林小眠跟在赵真真身后大约一步的位置，他的步伐已经稳定了，落地的声音比之前轻了一些。赵真真继续往前走，通道在前方变得更加开阔，像是正在进入一片新的区域。她跨过一道石坎之后，感觉到怀里的天眼印记微微热了一下。她伸手按了一下它的位置，没有停下来，继续走着。
（第52章 完）