赵真真穿过那道低矮的拱门之后，通道又变了一次模样。拱门后面的路比之前宽了一些，两侧的岩壁也从深色石料变成了更粗粝的、像是被风沙打磨过的砂岩。地面的触感也从碎石变成了更细腻的沙土，踩上去的时候会留下清晰的脚印。头顶的光线是从岩壁上方透下来的，不是直接照下来的，而是从石缝里渗出来的散射光，把整条通道染成暖融融的琥珀色。
赵真真走了一段路，感觉到通道在缓慢地上升，坡度不算陡，但持续了很长时间。她停下来调整了一下呼吸，然后继续往前走。小星蹲在她肩头，耳朵转了转，像是在捕捉什么细微的声响。她听到前方传来一阵断断续续的声音——不是说话声，像是有人在哼歌。哼歌的人明显不在调上，同一句旋律重复了四五遍，每一遍的起调都不一样，却倔强地不肯换下一句，像是打定了主意要把这句哼完。赵真真循着声音拐过一个弯，前方出现了一座木门，门是深色的，门框上方挂着一块歪歪扭扭的木牌，上面写着：“梅山六怪·入口”，下面还有一行小字，字迹显然和上面的不一样：“进门请先敲门。不敲也行，但会被泼水。”
赵真真站在那块木牌前面把那行小字看完了，然后伸手敲了三下门。门内安静了片刻，然后传来一阵急促的脚步声和什么东西被碰倒的声响，接着门被从里面拉开了。开门的人比她矮了将近一个头，穿着一件旧得看不出本来颜色的短袍，头发乱糟糟的，像刚从床上爬起来。他手里捏着一只缺了口的茶杯，杯沿还挂着一片茶叶，他看了赵真真一眼：“哦！你就是那个小锦鲤？进来进来！等你半天了！”他侧身让开门口，又补了一句，“二哥！人到了！别躺着了！”门内深处传来一声闷闷的回应：“本座没躺着，本座在思考。”矮个子头也没回：“你思考的时候嘴角在流口水。”门内深处沉默了片刻：“……那是本座在品味刚才那壶茶。”
赵真真跨进门槛。门内是一个被山壁围起来的庭院，比二郎神那边小一些，但更乱。一张石桌摆在庭院正中央，桌面上堆着茶杯、果壳、一卷展开的地图、一根被啃了一半的黄瓜，还有一只正在缓慢冒气的茶壶。石桌旁边散落着几把竹椅，有两把是空的，一把上堆着一件看不出颜色的旧外套。庭院深处有一棵歪脖树，树杈上挂着几只大小不一的铜铃，被风吹过的时候发出长短不一的声响，像是一段被随机组合的曲谱。
赵真真走到石桌旁边，有人从庭院深处的一把竹椅上站起来走了过来，穿着一件灰蓝色的长袍，头发梳得整齐一些，面容端正，眉眼之间带着一点“我是这里管事的人”的神气。他走到石桌前站定：“本座康安裕。梅山六怪，本座排老大。刚才开门的是老六，直健。”赵真真顺着他的目光看去，刚才开门的那个人正蹲在墙角整理什么东西，头也没抬。康安裕又伸手指了一下歪脖树的方向：“那边那个——躺在树底下的是老二，张伯时。他刚才说他在思考，你不用管他。老三李焕章在厨房，老四姚公麟在图书馆，老五郭申在——”他朝庭院后方水声传来的方向偏了一下头，“在水边。他通常都在水边。”
赵真真在石桌旁边站定：“你们六个人都住在这里？”康安裕：“是。也不是。平时不一定都在，但今天你来，所以都在。”他伸手指了一下石桌旁边那把堆着旧外套的椅子，“你坐。外套拿走就行。那是老三的，他忘了拿走。”赵真真把外套叠好放在旁边的石墩上，坐下来。她坐下之后才发现石桌的桌面不是平的——中间微微凹陷，像是被很多人坐过之后压出来的。小星从她肩头跳下来，蹲在桌角，看着茶壶冒出的热气。康安裕也在对面坐了下来，他坐下来的时候膝盖发出一声轻响：“你这一路走过来，前面那些关都过了。本座们这一关比较简单——不是让你打，也不是让你跑，是让你做几件小事。每件小事做完了，本座们给你一样东西。做不完也没关系，可以重来。”赵真真点了点头：“做什么事？”
康安裕没有回答。他侧过头朝歪脖树的方向喊了一声：“老二！到你了！”树底下传来一声含糊的应答，然后一个穿着墨绿色短袍的人从树底下爬了起来，他拍了拍衣袍上沾的落叶，慢悠悠地走到石桌旁边。他看起来比康安裕年长一些，面容圆润，眼睛不大，带着一种刚睡醒的迟缓感。他在赵真真对面坐下来，停顿了一下，然后开口说了一句：“张伯时。管左山。本座这里是第一关——走迷阵。”赵真真等他往下说。张伯时继续说：“本座的迷阵不是用来困住你的。是用来让你走迷宫的。你走到中间那块石头旁边，站在那里不要动。等本座说‘好了’，你再走出来。”赵真真：“……就这样？”张伯时：“就这样。中间那块石头是青色的。”他顿了顿，“如果走到中间发现那块石头不是青色的，那就说明你走错了，需要退回去重新走。本座不会提醒你，但等你返回起点之后本座会告诉你‘这次走错了’。”赵真真站起来，跟着他往庭院左侧一条窄路走去。小星从桌角跳下来跟在赵真真脚边，走了一段之后，她停了下来。前方确实有一片空地，地面铺着浅灰色的石板，石板的颜色深浅不一，像是被刻意拼成了一条蜿蜒的路径。空地中央有一块石头，是青色的，表面被磨得光滑。赵真真沿着石板路径走，越走越觉得不对劲——她发现自己一直在绕圈，脚下的石板虽然每一块都不同，但每隔几块就会出现一块和之前完全一样的。她停下来环顾四周，发现自己回到了起点。康安裕正站在庭院门口看着，他的表情看不出任何变化。张伯时也站在不远处，正蹲在地上用手指画着什么。赵真真重新走了一次。这一次她走得更慢，每踩一块石板之前都确认了一下方向。她走到中央那块青色石头旁边，站住了。张伯时在远处站了起来，看着赵真真站在青色石头旁边的样子：“好了。你走出来吧。”赵真真顺着来路往回走。这一次她发现路径变了——那些原本重复出现的石板没有再现。她走出来的时候，张伯时站在路尽头看着她：“你走完了。”赵真真：“我刚才第一次走的时候，一直在绕圈。”张伯时：“第一次走的时候确实是在绕圈。第二次走的时候，本座把路径换了。”赵真真：“……您什么时候换的？”张伯时：“在你第二次走的时候换的。本座觉得你第一次走的时候太着急了，所以给你换了一条更容易的路。”赵真真没有反驳。张伯时从腰间取下一枚浅绿色的圆环，圆环是木质的，被打磨得光滑：“这是‘走神木环’。你以后走路的时候带着它，它会在你走错路的时候变得比平时重一些。”赵真真接过圆环：“……怎么判断它变重了？”张伯时：“你走着走着感觉手沉，就是走错了。”赵真真把圆环套在了手腕上，圆环贴着皮肤的时候微微散着凉意。
张伯时走回树底下继续躺下了。康安裕站起来，侧过头喊了一声：“老三！”厨房方向传来一阵响动，然后门被推开了。李焕章走出来的时候，手里端着一只陶碗，碗里装着某种深褐色的糊状物。他身形高大，肩膀宽阔，穿着一件暗红色的短袍，但腰间的围裙上沾着面粉的痕迹。他走到石桌旁边，把陶碗放在桌面上，然后在赵真真对面坐下来：“本座李焕章。管右山。本座这里考的是——”他停了一下，“你能看清楚本座腰间的刀是出鞘还是入鞘吗？”赵真真低头看着他腰间——那柄短刀的刀鞘确实是深褐色的，刀柄露在外面。赵真真想了想：“我看不清。”李焕章：“那你走近一点看看。”赵真真走近了两步，低头看他腰间的刀——刀刃确实是入鞘的。李焕章把刀解下来平放在桌面上：“你上次看到本座腰间的刀，觉得刀柄朝左，说明习惯右手拔刀。”赵真真：“……是。”李焕章：“那是本座故意挂反的。本座是左撇子。”赵真真没有说话。李焕章把刀重新别回腰间，然后把桌面上那碗深褐色的糊状物推过来：“你吃一口。”赵真真低头看着那碗糊状物，里面像是某种被捣碎了的坚果和谷物混合的东西，表面浮着一层油光。她拿起勺子舀了一小口放进嘴里——咸的，带一点麻，后味微微发甜，像是用某种她没吃过的香料调过味。她放下勺子：“……这是什么？”李焕章：“本座做的酱。本座管右山，右山长一种特殊的野果，本座把野果磨碎了加上盐和香料做的。你吃了，就过了本座这一关。”赵真真：“就这样？”李焕章：“就这样。本座不考你别的。你愿意吃本座做的东西，说明你不怕本座。”赵真真又舀了一勺吃了。
李焕章站起来端着陶碗走了。赵真真坐在石桌边，感觉到那碗酱的后味还在舌头上缓慢散开。康安裕说：“老四！”庭院深处传来一个声音：“来了来了！”然后一个身影从庭院后方的一扇门里快步走出来，走到石桌旁边才停下来。姚公麟穿着一件浅灰色的长袍，头发用一根深色的簪子束着，手里捏着一卷合拢的册子。他坐下来的时候把那卷册子放在桌面上：“本座姚公麟。管后山。本座这里考的是——下棋。”他把那卷册子展开，里面是一幅用细线画的棋盘。格子不多，像是某种简化过的棋盘，线被磨得发白。“你走白棋，本座走黑棋。谁先走到中间那个位置，谁赢。”赵真真低头看着棋盘：“一共几步？”姚公麟：“你走几步算几步。本座不限制步数。”赵真真想了想，然后伸手在棋盘中央落了一颗白子。姚公麟看了一眼棋盘：“你走完了。”赵真真：“……我走了一步。”姚公麟：“你走了一步，走在了正中央。本座走黑棋的话，如果第一步也走到正中央，那本座就输定了。因为本座只有黑棋，黑棋不能和你的白棋落在同一个位置。所以——”他把棋盘卷起来收好，“你赢了。”赵真真：“就这样？”姚公麟：“就这样。你走了一步，走在了正确的位置上。如果你走偏了，本座会多走几步。但你没有走偏。”他从袖中取出一枚扁平的白子：“这是‘定心子’。你以后遇到需要快速做决定的时候，把它放在手心里握住——它会告诉你是该往前走还是停一停。”赵真真接过白子：“……怎么判断？”姚公麟：“握住它之后，如果它变暖，就往前走。如果它变凉，就停一停。”赵真真把白子收进怀里。
康安裕朝庭院后方喊了一声：“老五！”庭院深处的水声停了一下，然后一个穿深蓝色短袍的人从水边走了过来。郭申的头发是湿的，裤脚也卷着，像是刚从水里走出来。他在石桌旁边坐下来：“本座郭申。管水。”赵真真看着他湿漉漉的头发：“……您刚才在水里？”郭申：“本座在测试水温。你等一下，本座需要确认一件事。”他站起来，走到庭院后方那片被山壁围起来的水面前蹲下来，伸手探进水里——他忽然脚下一滑，整个人往前栽了一下，膝盖先着地，手掌按进水边的淤泥里，半个裤腿都湿透了。他蹲在原地沉默了片刻，然后站起来走回石桌边，重新在椅子上坐下来，语气平稳：“今天的水温偏低，但还能走。你等一下。”赵真真没说话，安静地等在那里。过了一会儿，郭申站起来走到水边，把一块宽大的浮石重新调整了位置：“你走过去就行。”赵真真走到水边，看到水面上浮着几块大小不一的浮石，间距不等，有的看起来稳固，有的在水面上微微晃动。她站了一会儿，然后迈出第一步，踩在第一块浮石上——石头稳住了。第二步，浮石的面积比第一块小，表面光滑，她的鞋底在接触石面的时候没有打滑。第三步，浮石在水面上微微晃动了一下，然后稳住了。第四步，她经过一块明显比之前任何一块都小的浮石，只够她单脚站立，她站稳了。她走完最后一排浮石，踏上对面的地面。她回头看郭申的时候，他正弯腰捡起自己刚才滑倒时掉进水里的竹竿，抖了抖水，重新走回水边。赵真真走回石桌边，郭申已经把竹竿靠在墙根了，他看了赵真真一眼：“你走完了。本座给你一样东西。”他从袖中取出一枚深蓝色的扁圆石片：“这是‘渡水石’。你以后遇到需要过水的地方，把它放在水面上，它会帮你稳住重心。”赵真真接过石片：“……怎么用？”郭申：“你过水之前把它握在手里，过水的时候它会让你踩得更稳。”赵真真把石片收进怀里。
康安裕站起来：“老六！”庭院门口传来回应：“本座在这里。”直健从门口走进来，他蹲在墙角整理完东西之后一直没有离开，只是站在那里听着。他走到石桌边，没有坐下来，站在桌边看着赵真真：“本座直健。管巡山。本座这里不考你。”赵真真：“那我怎么过关？”直健：“你过了。”赵真真：“……我过了？”直健：“你过完了前面五关。迷阵、眼力、棋盘、水——你都过了。本座不需要再考你。”他从腰间取下一枚深灰色的扁石片：“这是梅山六怪令。你带着它，以后遇到需要帮手的时候——捏碎它，我们会知道你在哪。”赵真真接过那枚石片：“捏碎？”直健：“捏碎。感觉到裂痕就够了。我们会来。”赵真真把石片收进怀里。
赵真真坐在石桌边，把六件东西——走神木环、定心子、渡水石、梅山六怪令——在脑海里过了一遍。她站起来，把椅子放回原位。康安裕坐在对面，他看着她把椅子放好之后站了起来，转身朝石桌旁边一件旧外套走去。他弯腰的时候膝盖又响了一声，他把那件外套捡起来抖了抖，把它叠好放在旁边的石墩上：“你走完六怪这边了。”赵真真站在庭院中央：“我走完了。”康安裕点了点头：“那你继续往前走。出了这道门，往右转，走一段路会看到一片竹林，竹林尽头是一道桥。过桥之后就是八仙的地界。”赵真真：“……八仙？”康安裕：“八仙。他们等了你很久。”他停顿了一下，“本座们给你的那些东西，你带着，以后会有用的。”赵真真走到门口的时候，直健的声音从身后传来：“你走水路的时候，郭申滑倒的那一下——他在测试水温。”赵真真站在门口没有回头：“测试水温？”直健：“他每次都要先试一次水温才让人过。滑倒是他故意安排的问题环节，目的是让你看到他脚滑之后依然能正常处理后续流程。他不想让任何人觉得他是因为水里太滑才掉下去的。”赵真真站在门口：“他掉下去之后，走回桌边坐下来，没有擦膝盖上的泥。”直健：“他不想让任何人觉得他需要擦。”赵真真跨出门口的时候，身后传来一阵笑声——康安裕正在跟张伯时说什么，张伯时从树底下坐起来，拍掉衣袍上的落叶。赵真真没有回头，但她听到康安裕说了一句：“老二，你刚才换路径的时候，换了几次？”张伯时的声音传过来：“两次。第一次太明显了，她又绕回来了，本座又换了一次。”康安裕：“那她第二次走的时候走对了。”张伯时：“她确实走对了。”
赵真真沿着通道继续往前走。小星蹲在她肩头，尾巴尖上的暗灰色光在她走出梅山庭院的那一刻亮了一下。她把怀里那几样东西的位置重新调整了一下，确认它们不会和别的东西缠在一起。她走出一段路之后听到身后传来一声极轻的、像是木门合拢的声响。她没有回头，继续往前走。
五庄观后院，陈守拙端着茶碗站在石壁前面：“她把梅山六怪令收好了。”清风蹲在旁边：“梅山六怪给她的是什么东西？”陈守拙：“是一枚石片，平时收着不用管，需要的时候捏碎就行。”清风：“捏碎了他们会来？”陈守拙：“会来。他们答应过的事，不会反悔。”清风沉默了一会儿：“她接下来会走到八仙那边。”陈守拙把茶碗端起来喝了一口：“八仙会给她一些不一样的东西。不是用来防身的，是用来记住的。”赵真真走在通道里，低头看了一眼自己怀里那些东西的位置，确认它们都在，然后继续往前走。小星蹲在她肩头，尾巴尖上的暗灰色光在她走路的时候持续地亮着。
（第53章 完）