昭武五年十一月十八，深冬。
贵阳城下的拉锯攻防战，整整绞杀了半个月。
南门外的旷野早已看不出原本的泥土颜色，整片大地被层层叠叠的血水浸透，冷风一吹，凝结成黑红色的血冰。
城墙根下，尸体一层压着一层。半个月里，安顺与普安两家土司的私兵死伤大半，四千安顺兵只剩下八百残兵，普安兵也折损了近两千人。土司兵被消耗殆尽后，明军正规军被迫正面押上。九江镇、江山营以及神机营在轮番攻城中付出了极其惨重的代价，各营死伤加起来竟已多达上万人！
但城内的伪周守军，同样被逼到了悬崖边缘。
南门昭文门的城楼上，夏国相按剑而立。他脸颊深深陷了下去，眼眶发黑，身上的铁甲满是崩碎的缺口。
“将军……城里的火药只剩最后三十斤了。”副将跪在他身后，声音嘶哑得几乎发不出音，“铅弹三天前就打光了，后几天弟兄们是用刨出来的铁钉和碎石充当弹丸。城内的滚木礌石全部告罄，末将遵照您的吩咐，把城内西街、北街的三千余间民房全拆了，砖石也砸光了……”
夏国相听着副将的汇报，面无表情地看着城外密密麻麻的明军大营。
坚守半月，他凭着极其严苛的行伍调度，将贵阳守成了一座不可逾越的死城。可兵尽粮绝、弹尽粮绝的绝境，终究不是靠老将的意志就能扭转的。
云南的郭壮图为了保全外甥吴世璠的皇帝宝座，死死按住昆明的精锐不肯北上支援。贵阳，早已是一座名副其实的孤城。
“知道了。”夏国相的声音沙哑如干柴，“把最后三十斤火药，全提到南门和北门。告诉弟兄们，大周待我不薄，今晚是最后一天了。”
当夜三更，阴云遮月。
南门外的明军中军大帐内，朱和瑾看着呈递上来的各营伤亡数字，脸色沉如铁石。整整上万明军精锐的伤亡，加上数千土司兵的折损，这是出师以来最惨烈的一场硬仗。
“殿下，伪周军火药和砖石都砸光了，今天城头甚至开始往下来摔死马！”梁国栋大步踏入帅帐，单膝跪地，“今夜伪周军气衰到了极点，请殿下准许九江镇做最后一搏！”
朱和瑾霍然起身，眼中精光暴射：“陈瑚！将神机营仅存的所有重炮调集往北门威清门！威清门城墙早被震裂，今夜集中所有炮火开花弹，给本王一举轰塌它！”
“遵命！”
“张万琪！城墙一破，江山营立刻杀入！马九玉，封锁西南水关！”
三更二响，北门威清门外突然响起震天撼地的连环爆炸！
陈瑚调集了五十门重炮，向着早已摇摇欲坠的威清门实施了绝杀轰炸。伴随着一阵地动山摇的巨响，二丈多高的条石城墙终于轰然坍塌，掀起数十丈高的烟尘！
“城破了！杀！”
梁国栋与张万琪挥舞战刀，率领满腔怒火的明军精锐如决堤狂潮般顺着缺口涌入内城！城头上的伪周残兵虽仍在殊死搏杀，但在潮水般的明军面具前瞬间被淹没。
城南昭文门上，夏国相听到了北门破城的声音。
“将军！北门塌了！明军主力冲进来了！”副将浑身是血地跑过来哭喊，“将军，跑吧！”
夏国相冷冷地看着他，一把拽起副将的领口，眼神中没有丝毫求死投降的颓废，反而爆发出老行伍特有的狠辣与决绝：
“本将若死在这里，为保住先皇（吴三桂）基业！谁去守盘江险隘！”
他推开副将，拔出腰间跟了自己三十年的配刀，厉声疾呼：“亲兵营传令！不要管北门！集结剩下所有的两千骑兵与三千步卒，随本将向西南水关冲杀！突破水关，向西突围！”
夏国相展现出了极高的战术素养。他早已料到北门必破，因此根本不上城厮杀，而是将仅存的死士精锐收拢在内城西南。
“开门！杀出去！”
夏国相一马当先，率领死士大军如同一把烧红的利刃，猛然向西南水关方向发起了殊死反扑！西南门的明军拦截部队没料到城破之际伪周军竟还有如此凶悍的突击力，瞬间被夏国相撕开了一条血口！
南明河畔，杀声震天。
马九玉的骑兵赶来阻击，双方在水关浅滩上展开了血腥的白刃战。夏国相身先士卒，砍倒数名明军骑兵，身中两箭却死战不退。凭借着严密的骑步配合与必死的决心，夏国相竟硬生生顶着马九玉的箭雨强渡南明河，杀透了明军的封锁线！
“将军！水关破了！快走！”亲兵护着血染战甲的夏国相冲上了西去的官道。
夏国相勒住战马，回头看了一眼大火冲天的贵阳城，又看了一眼横尸遍野的南明河，狠咬钢牙：“朱和瑾，本将在盘江等着你！”
说罢，他一扬马鞭，带领剩余的三千残兵，浩浩荡荡向西面的安顺、盘江以及云南方向狂奔而去。
昭武五年十一月十九天明，滚滚浓烟在贵阳城上空弥漫。
朱和瑾在众将的簇拥下骑马踏入贵阳内城。城内到处是倒塌的民房与断壁残垣，整座城池仿佛一座刚刚经历过浩劫的城池，鲜血染红了城池。
“殿下，城内伪周守军大部被歼，歼敌六千余人。但……夏国相率领约三千残兵，从西南水关杀透封锁，向西突围跑了。”马九玉跪在朱和瑾马前，垂头请罪。
朱和瑾看着满目疮痍的贵阳城，眼中没有破城的喜悦，只有沉甸甸的冷肃。整整坚守半月，拼死万余明军，甚至在弹尽粮绝之际还能果断率部向西突围——夏国相这个吴门老将，确实名不虚传。
“无妨，他跑不了多久。”朱和瑾号令全军，斜指西方，“传令，休整三日，安抚城内百姓。三日后，全军发兵盘江直逼云南！”