夜明珠的柔光漫过墙上的墨竹图，笔锋苍劲的枝桠像是要破纸而出。苏墨臣的目光落在落款的“墨臣”二字上，指尖轻轻摩挲着桌沿的木纹，像是摩挲着一段沉了八百年的旧时光。
“我本名苏墨臣，字子瞻。北宋宣和年间，在江浙一带做走阴人。”
他开口，声音很低，很平缓，像在讲别人的故事。可字句之间，裹着化不开的岁月沉沙，沉甸甸的。
“你先祖林玄清，排行第二，是我二哥。我们一共八个异姓兄弟，结义在西湖边，都是吃走阴这碗饭的。老大擅天罡步斗，二哥擅封魂封印，我排行老三，擅布阴阵、走阴脉。剩下的兄弟，各有各的本事。那时候我们年轻，意气风发，走南闯北，解煞气，破邪局，护一方百姓，都觉得自己顶天立地。”
他说着，嘴角微微勾起一抹极淡的笑意。
像是看见了八百年前，西湖边的酒楼上，八个年轻人大口喝酒，大声笑谈，拍着肩膀说要同生共死的模样。
林砚站在对面，静静听着。
呼吸都放得很轻，怕惊扰了那段旧时光。
“后来，阴煞王出世了。”
苏墨臣的声音沉了下去。
嘴角的笑意也散了。
“原本只是地脉深处的一尊煞，借着乱世的怨气、战祸的尸气，慢慢成了形。能引动地脉煞气，能操控阴兵怨魂，所到之处，千里赤地，民不聊生。村村戴孝，户户招魂，死的人比活着的都多。朝廷请了多少高僧高道，都没用。去一批，死一批。”
“我们八兄弟，聚在义庄里，喝了血酒。”他顿了顿，声音很轻，却重得像千斤，“说要一起去煞脉，封了那魔头。就算死，也不能看着苍生遭这份罪。”
“那一战，打了七天七夜。”
苏墨臣闭上眼睛。
像是又看见了那天昏天黑地的煞脉，血红色的天空，翻涌的煞气，还有兄弟们一个个倒下的身影。
“老大第一个没的，为了破阴兵阵，带着二十张阳符冲进尸堆，炸得粉身碎骨。老四、老五、老六，守着阵眼，被阴煞啃得连骨头都不剩。老七老八，最后封路的时候，双双殉了阵。”
“打到最后，就剩我和你先祖两个人。”
他睁开眼，眼睛里泛着点红。
却不是眼泪。
八百年的残魂，早就流不出眼泪了。
“煞脉核心，阴煞王已经快破封而出了。再晚半个时辰，等他彻底出来，天下就完了。”
“你先祖说，他有办法。”
苏墨臣看着林砚，目光很深。
“他说，林家有门秘法，叫以身承怨。能把阴煞王的怨魂本源，封在自己血脉里，世代传承，慢慢炼化。他说他妻子刚怀了身孕，正好，把怨魂封进胎里，生生死死，子子孙孙，守着这道封印。”
“我不同意。我说我来，我没家没室，无牵无挂。他不同意。他说他是林家嫡传，血脉最正，成功率最高。还说，他儿子以后，还要靠我多照应。”
说到这儿，苏墨臣的声音顿了顿。
手指紧紧抠着桌沿，指节都泛了白。
“我本来要跟他一起殉阵。他趁我不注意，一掌把我打出了煞脉核心。我回头的功夫，阴煞王反扑过来，一口吞了我的神魂。”
“我拼着最后一丝残魂，逃进了这处地脉泉眼。”
他指了指脚下，笑了笑，笑得有点涩。
“就是这鬼市底下。当年就是煞脉的分支口。我守着这块地魂碎片，靠着地脉阴气吊着残魂，慢慢收拢散掉的神魂，建了这座鬼市。一来，是镇住这处地脉裂口，不让煞气往外溢。二来……”
他顿了顿，目光落在林砚脸上，带着点说不清的温柔。
“二来，我在等。等你林家的后人。等一个能带着怨魂，集齐碎片，彻底把阴煞王封死的人。”
“这一等，就是八百年。”
这句话轻轻落下来，书房里瞬间静了。
夜明珠的光像是都凝固了，浮在空气里。
满架的古书，像是都跟着轻轻叹息了一声。
八百年。
改朝换代都换了多少轮了。
当年的结义兄弟，早就尸骨无存，连后代都传了几十代了。
他就一个残魂，守在这暗无天日的地底下，守着一块碎片，守着一句承诺，等了八百年。
林砚站在原地，心口像是被什么东西堵住了，闷闷的，又酸又烫。
之前总觉得，爷爷守了一辈子，很不容易。苏伯守了落霞渡一辈子，很不容易。陈师伯守了城隍庙三十年，也很艰辛。
可眼前这位老前辈，一守，就是八百年。
没有阳光，没有人烟，连个说话的人都没有。
就靠着一个念想，撑了八百年。
就为了等林家的后人，等一个彻底封印的机会。
“公子……”
旁边的阿绣，早就听呆了。
眼睛红红的，捂着嘴，眼泪止不住地往下掉。
她不懂什么封印，什么阴煞王。
可她知道，八百年，太长了。
一个人，在这黑漆漆的地底下，待八百年，太苦了。
苏墨臣像是没听见，也像是早已习惯了。
他看着林砚，眼神郑重。
“碎片，我可以给你。”
“不用你拿怨魂本源换。”
“那东西是封印根本，动不得。当年你先祖拼了命封进去的，我要是动了，怎么对得起他，怎么对得起那些死在煞脉的兄弟。”
他顿了顿，一字一句，说得很慢，很重。
“但你得答应我一件事。”
“有朝一日，你集齐九块地魂碎片，加上天魂，彻底封印阴煞王的时候，务必……给它一个了断。”
“别让它再出来祸害人了。别让这天下，再像当年那样，千里无人烟，家家闻鬼哭。”
“所有的阴邪，所有的祸患，都彻底了断。”
话说完，他就这么看着林砚。
眼神里有期盼，有郑重，还有藏了八百年的托付。
像是把所有的希望，都压在了眼前这个少年身上。
林砚迎上他的目光。
没有半分回避。
他想起了青雾村老槐树下的女尸，古溪镇的喜娘祠，黑风岭的乱坟岗，落霞渡的水鬼，还有城隍庙地底的借命大阵。
想起了爷爷留下的笔记，苏伯沉下去的身影，陈师伯耗了六十年功力的手掌。
还有眼前这位，守了八百年的老前辈。
一代又一代的走阴人，前仆后继，守着这方百姓，守着这道封印。
现在，轮到他了。
林砚深深吸了一口气。
对着苏墨臣，深深一揖。
躬身，九十度。
礼数周正，郑重。
“晚辈林砚，谨记前辈教诲。”
他抬起头，眼神坚定，声音不高，却字字千钧。
“有生之年，必集齐碎片，彻底封印阴煞王。还天下一个太平，告慰诸位先辈在天之灵。”
没有半分犹豫，没有半分含糊。
就这么应了下来。
像是接过了一副千斤重担。
也像是接过了八百年的托付。
苏墨臣看着他。
看着少年挺拔的身影，看着他眼里坚定的光。
像是看见了八百年前，西湖边的酒楼上，那个拍着胸脯大笑的二弟。
一样的眼神，一样的笃定。
他忽然就笑了。
这一次，笑得很轻松。
像是放下了扛了八百年的担子。
“好。”
他只说了一个字。
声音很轻，却像是松了一口气。
八百年的等待，八百年的坚守，今天，终于等到了。
书房里的夜明珠，像是也跟着亮了几分。
满架的古书，都像是松了口气。
那段尘封了八百年的旧事，今天，终于有了着落。
而这场跨越八百年的托付，也终于，传到了新一代走阴人的手里。