五更的梆子敲过五响，镇上的夜雾还裹着青石板，林砚从和衣而卧的床上坐起来，摸黑把贴身的符纸分好：阳符揣进左胸兜，迷魂符塞在腰侧布带里，桃木剑裹好粗布背在背上，布包里装着从青牛镇带的干粮、水壶、那枚在鬼市摊上淘的小玉猪龙。他没走客栈正门，怕惊动门房的伙计，轻轻推开后院的木门，翻过半人高的土坯矮墙，脚刚落地就蜷了蜷膝盖，卸去落地的力道，没发出半点声响。
天刚蒙蒙亮，东边的天还只露一线鱼肚白，西岭的方向全笼在雾里，草叶上的厚露把土路浸得发潮。林砚踩上那条采药人常年踩出来的羊肠小路，没急着走快。
小路窄，只容一人侧身通过，两边的荆条上凝着饱满的露，蹭到裤腿上，凉丝丝的，没走出半里地，整条粗布裤脚就浸透了，沉甸甸贴在小腿上。左肩的旧伤被山风一吹，隐隐抽疼——那是在鬼市被判官七骨剑上的煞气划的，这些天一路赶路没好利索，他伸手按了按肩头，把气息沉到丹田，六块碎片缓缓转着，温润的地脉之力润过伤口，那股抽疼就轻了些。
他走得稳，专挑林深草密的位置绕，走两步就停一下，侧耳听一听前面的动静。刚过第一个山弯，他就看见路边半块平整的石头上留着新鲜的旱烟灰，旁边几个踩灭的脚印还带着泥印，是守哨的人刚蹲过的位置。他往旁边的草窠里一缩，伏低身子等了片刻，听见前面岗哨的人打着哈欠，踱着步子往另一边巡去，才贴着岩壁的阴影溜过去，全程没碰着岗哨的视线。
顺着小路又走了三里，山雾忽然浓了起来。
白蒙蒙的雾气从山坳里涌出来，几步之外就看不见人影，连头顶的松树都只剩个模糊的黑影。这不是普通的山雾，是山阴聚出来的迷障，踩进去就容易原地兜圈子，随身的罗盘也会转得乱晃，辨不准方向。林砚脚步放慢，手指搭在腰侧的符纸上，正借着地形辨方向，就听见前面传来自言自语的嘀咕声，还有踩着烂泥的脚步声，一圈一圈地转，没个定准。
他轻轻拨开挡路的荆条，看见两个背着空背篓的汉子，在雾里原地兜圈子。年长的那个四十来岁，裤腿上全是黑泥，手里的铜罗盘指针疯了似的乱转；年轻的那个脸都白了，鞋尖已经快碰到崖边松动的碎石，再往前一步，就要踩空摔下去。
“别往前走了。”林砚出声提醒，声音不高，压过了雾里的松涛，“前面是断崖，再走一步就踩空。”
两个汉子吓了一哆嗦，猛地收住脚，年轻的那个腿一软，差点坐地上。年长的回头，看见林砚从雾里走出来，连忙拱手作揖：“小兄弟，你也是进山的？我们哥俩转了三个时辰，怎么都走不出去，这雾邪性得很！”
林砚没急着答话，先扫了一眼周围的树——路边的柳叶带着饱满的晨露，是辰时太阳刚晒过的鲜叶，最能破山阴迷障。他抬手摘了两枝，又拧开随身的水壶，蘸了点清水，分别点在两人眉心。
指尖的凉意刚落，裹在周围的白蒙蒙雾气就像被风吹开似的，慢慢散了。两人这才看清，前面几步远就是断崖，崖边的碎石被山风刮着往下滚，半天都听不见落地的声音，看得两个汉子后背直冒冷汗，连着退了好几步。
“多谢小兄弟！多谢救命啊！”年长的汉子拉着年轻的那个，从空背篓里摸出两个杂粮饼，硬往林砚手里塞，“我们哥俩是跑山货的，本来想采点草药换钱，没想到撞进雾里迷了路，要不是你提醒，我们俩今天就得摔下去。这点干粮你拿着，路上垫肚子。”
林砚把饼推回去，只就着自己的水壶喝了一口，顺势把话头接了过来：“这两天进山，路上安不安生？我听镇上人说，正路上设了卡。”
年长的汉子叹了口气，左右看了看，压着声音凑近了说：“可不嘛！正路上判官七的人设了三道卡，一道在山口，一道在松林口，还有一道在山脚下的老石碑边，但凡看见带包袱、带家伙的，都扣下来盘问，我们俩就是绕小路才敢进来的。最近山里还来了一批穿黑皂靴的生人，三天前到的，腰上都挂着个铁哨，不怎么说话，出手比判官七的人狠多了。”
年轻的也跟着补话，声音压得更低：“那些黑靴人见着带法器、带剑的就扣，前几天有个游方道士背着木剑上山，被他们扣了，就再没见着人下来。判官七手下的人穿黑布鞋，查得松，给两个铜板就能绕过去；黑靴人不收银两，扣住人就搜身，翻出来符纸法器就直接带走，我们俩远远见过一次，没敢凑近。”
林砚点了点头，抬手给两人指了出山的方向，叮嘱他们别走夜路，远远看见黑靴人就绕进林子里躲，别硬碰。两个汉子千恩万谢，顺着他指的路，一步一回头地慢慢出山去了。
林砚站在原地，看着两人的身影彻底消失在雾里，才继续往山里走。
路过路边半塌的石堆时，他低头扫了一眼，石堆边的软泥上留着一串新鲜的脚印，正是黑皂靴踩出来的，鞋底压着总坛特有的铁符纹，清清楚楚印在泥里，位置比散修说的还要靠近山腹。他蹲下来，指尖碰了碰脚印，泥还没干透，说明这伙人刚过去不久，算上路程，比自己早到至少两天。
总坛的先遣队已经潜进后山了。
他心里沉了一下，没有慌，直起身，把周身的气息压得更低，脚步放得更轻，专找树影最密、植被最厚的位置走，再也不靠近主路。
换作刚进鬼市的时候，遇上这种设卡拦路的局面，他大概率会找个机会直接硬闯，凭一身本事冲过去。可现在他知道，硬拼永远是下策，先摸清对方的人数、布防、来路，找最稳妥的路进去，比什么都强。刚才两个跑山货的散修，就是最好的消息来源，不用自己摸黑探路，也不会暴露行踪，几句话就把外围的部署摸得七七八八。
山风穿过松林，呜呜地响，浓了一阵的雾又慢慢散了，前面的山路蜿蜒着往寒山深处去，松树一棵挨着一棵，遮得日头透不下来。林砚把布包往肩上提了提，脚步没停，朝着山的方向继续走。
路上又遇见两拨进山采蘑菇的村妇，他都主动让路，顺口问两句山上的动静，拼起来的消息越来越全：判官七的人守着正路，等执印使下令攻塔；黑皂靴的先遣队已经摸到半山腰，在松树林里设了暗哨，专门盯着往塔上去的小路。这些零散的消息凑在一起，比自己瞎闯省了十倍的力气。
走到正午，日头透过松枝洒下来，在地上投下斑驳的光。林砚找了块背风的岩石坐下，啃了两口干粮，喝了口水，把探到的路线在脑子里过了一遍。正路走不通，明哨暗哨又多，只能从侧面绕，找僧人留的密道进寺，跟黑无常汇合。
他擦了擦嘴角的干粮渣，站起身，拍掉衣摆上的松针，顺着更偏的林中小径，继续往寒山深处走。
脚下的落叶被踩得簌簌响，他走得不急不缓，像个寻常进山采药的年轻人，谁也看不出，这个背着布包、面色平静的人，怀里揣着六块地魂碎片，正一步步走向整座山最核心的战场。
风从山顶吹下来，带着佛塔淡淡的檀香，混着松林里的清苦味，林砚深吸一口气，压下丹田缓缓转动的碎片，脚步稳稳地往前。
前路有哨，有埋伏，有提前潜进来的敌人，可他没有半分退意。从青雾村走到现在，哪一次不是踩着坎儿过来的，沉住气，一步一步走，总能摸到寺里去。