晨钟敲过第三响，大雄宝殿的门缓缓推开。
全寺僧人顺着青石板路依次走进殿内，灰僧袍整齐划一，脚步轻得像落雪，没有半点喧哗。方丈拄着禅杖站在佛前，长眉垂着，手里的菩提珠捻得很慢。殿里香火燃着，青烟顺着梁往上飘，裹着诵经余韵，沉得人心头安稳。
林砚站在殿侧的廊下，没往前凑。他知道今日方丈要跟全寺僧人交底，自己是外人，不便站在正中。
方丈开口，声音不高，却顺着殿内的梁柱传得清清楚楚：“诸位都知道，这几日山外来了邪修，围着佛塔打转，想破塔取里面的东西。今日请大家来，是给诸位引见一位客人——林施主，走阴人一脉的守印人，此次进山，是为了加固塔下封印，了结这段延续了几百年的煞缘。”
僧人们齐齐转头，看向廊下的林砚，眼神里没有诧异，只有沉静的了然。寒山寺守了佛塔几百年，代代相传都知道，终有一天会有守印人来，完成最后的封印。没人交头接耳，没人质疑犹豫，大殿里静得只有香火燃烧的细碎声响。
“今日起，全寺分作两队。”方丈接着说，“年轻力壮的僧人，由监院带领，守好山门和东西两侧院墙，配合这位黑无常施主布防，邪修敢闯，就按寺规驱离。年迈持戒久的僧人，随我去塔下，持诵《金刚经》，以佛力加持塔内佛光，替林施主护法，稳住幻境结界。”
话音刚落，站在前排的年轻武僧立刻上前一步，合十行礼：“弟子愿守山门！”后面几个壮年僧人也跟着出列，个个身形挺拔，眼神坚毅。后排的老僧们也缓缓站出来，手里捻着念珠，神色平和：“我等随方丈去塔下持诵。”
不过片刻，两队人马就分好了。没人推诿，没人争抢，像演练过无数次，各司其职，秩序井然。林砚站在廊下看着，心里微微一动——他从前总觉得，封印阴煞、化解煞气是走阴人的事，是他一个人的担子，从青雾村走到寒山，大多时候都是自己扛。可此刻看着满殿僧人各司其职，为同一件事齐心，他忽然明白，守护人间安稳从来不是某一个人的事，是一代代走阴人、一代代守寺僧，所有心正的人凑在一起，才撑得起这太平。
散殿之后，监院带着武僧去山门布防，搬来拒马、设下符桩，沿着院墙设了三道警戒线。黑无常跟着一起过去，他熟阴邪路数，知道守煞人会从哪处翻墙、用什么法子破防，指点着僧人把暗哨设在最刁钻的位置，又在墙根撒了一圈阳糯米，专防邪修遁地。
老僧们则跟着方丈去了佛塔下，在塔前的空地上摆好蒲团，依次坐下，念珠一捻，经文便缓缓诵了起来。声音不高，一句一句叠在一起，慢慢凝成一层温润的佛光，顺着塔基往上漫，原本有些发虚的塔壁光膜，肉眼可见地凝实了几分。
林砚回了自己的禅房，关上门，开始静心休整。
他先解开左肩的绷带，旧伤被山风浸了两夜，伤口边缘还有点泛青，是残留的煞气没清干净。他倒出随身带的清凉散，均匀撒在伤口上，药粉沾到皮肉的瞬间有点刺疼，跟着就是沁凉的感觉往骨头缝里钻，那股阴寒的麻劲慢慢退了。他拿干净布条重新缠好，系得松紧合适，不影响挥剑，也不会磨得疼。
接着他把随身的符纸、法器一一摆到桌上清点。阳符十二张，迷魂符六张，引火符三张，都按类别揣进不同的衣兜，伸手就能摸到；桃木剑抽出来，用软布仔细擦了一遍剑刃，木色温润，被地脉之力养得愈发沉实，重新裹好布背回背上；腕上的菩提珠捻了一圈，每一颗都温温的，带着檀香；胸口的青铜令牌、腰间的守印，都按了按，确认稳妥。
最后他盘膝坐下，内视丹田。六块碎片缓缓转动，循环顺畅，地脉之力温养着经脉，昨夜打斗耗掉的那点力气早就补回来了。人格封印的金色纹路绷得紧实，煞种安安静静沉在光海深处，没有躁动。状态调得很稳，比刚进山时足足凝实了两成。
他知道，有僧人在塔下念佛护法，有黑无常在山门守着，自己进塔之后，不用分心顾虑外围，只管专心破幻境就行。换作从前，他多半会说“不用麻烦诸位，我自己来就行”，总觉得欠人情、怕连累旁人。可现在他坦然接下了这份协助——不是他能力不够，是合力成事比独撑大局更稳，也能护更多人。这份心思一转开，整个人的格局都敞亮了几分。
快到傍晚的时候，黑无常从山门回来，一身灰布衫沾了点草屑，进了禅房就靠在门边，开门见山：“山门布好了，三道防线，邪修硬闯得掉层皮。我留在塔下，跟僧人一起守着，你专心破你的塔，不用分心外头。”
“你呢？”林砚抬眼看他，“第八层有锁魂阵，执印使在上面等着。”
“第八层我找机会摸上去接应你。”黑无常道，“你先破前七层，留着力气，别硬拼。等你到第八层，我从塔侧的通风口钻进去，咱们前后夹击，破他的锁魂阵。”
林砚点点头，这个安排稳妥。两人对了个暗号，塔内有危险就敲塔壁三声，黑无常听见就想办法上去。约定好汇合的方式，黑无常又回山门巡查了，禅房重新静下来。
天色擦黑的时候，方丈亲自端着一碗素粥过来，放在桌上，没急着走，拉了把椅子坐下。
“进塔之前，有句话我得跟你说透。”方丈声音放得很缓，看着林砚的眼睛，“塔内的幻境，最会勾人心结。你这一路走来，心里亏欠过的人、遗憾过的事、没放下的愧疚，都会化成幻象站在你面前，拉着你回头。你记住，那些都是假的，过去的事已经过去了，别被情绪缠住脚。一旦陷在愧疚、悔恨里走不出来，就会永远困在那一层，再也上不去。”
林砚心里微微一动。
亏欠的、遗憾的……青雾村没来得及见最后一面的爷爷，鬼市里燃尽残魂的苏墨臣，落霞渡以身相护的老渡工，还有城隍庙耗了六十年功力的陈师伯，甚至是没能多护一程的阿绣。这些人和事，确实都在他心里占着位置。
他明白方丈的意思，幻境就是抓着这些心结做文章，让你觉得“要是当初再做点什么就好了”，一步步把人拖进情绪泥潭。
“我记住了。”林砚郑重地点头，“往前走，不回头。”
方丈欣慰地颔首，又坐了片刻，叮嘱了几句进塔的时辰规矩，才拄着禅杖慢慢走了。
夜渐渐深了，塔下的诵经声还在持续，温温的佛光漫过禅房的窗纸，落在地上，像铺了层碎金。
林砚吹灭油灯，靠在床头闭目养神。
他没有翻来覆去地想过往的遗憾，也没有为明天的幻境焦虑。心里很静，像沉在水底的石。他知道明天进塔会遇上什么，也知道自己该怎么应对。肩上的担子还在，可不再是孤零零一个人扛——寺里的僧人，山下的黑无常，还有一路走过来那些前辈的信念，都在陪着他往前走。
一夜无话。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林砚就醒了。他穿好衣衫，背上桃木剑，摸了摸腕上的菩提珠，推开门往佛塔的方向走。
晨雾还没散，塔下的老僧们已经坐好了，诵经声顺着晨雾飘过来，稳得像山。方丈站在塔门前，手里拿着三炷香，等着他。
新的一关，要开始了。