烛龙双手接过茶盏，指尖触及那温润的瓷壁，一股温和却直透元神深处的暖流便悄然蔓延开来，让他这具早已寒暑不侵、时光难磨的古老身躯，竟感到一丝久违的、如同初生婴儿沐浴朝阳般的舒适。
他低头看去，盏中茶汤澄澈，映出自己模糊的倒影，汤中并无叶片，只有那七彩道韵如游丝般缓缓沉浮。
他轻啜一口。
入口，并无霸道滋味，只有一股难以言喻的“清”与“润”，仿佛将一片初生的、蕴含无限生机的天地含在口中。
随即，那股清润之气直冲顶门，之前因观望揣测而生的一丝尘虑、因跨越无尽虚空而来的一点微疲，瞬间被涤荡一空。
更有一股清凉而隽永的道韵，如涓涓细流，悄无声息地滋养着他的元神，甚至让他对“时光”与“空间”的某种本源感知，都变得更加清晰敏锐了一丝。
虽然极其微弱，但这感觉做不得假！
“好茶！”烛龙由衷赞道，声音里的沧桑感都淡去了几分，那两点星辰般的眸子愈发温润明亮，“茶中道韵，竟有涤荡心尘、启发灵慧之效，非凡俗灵物可比。道祖以此待客，实在是……过于厚赐了。”他心中震动，这哪里是茶，分明是罕见的悟道之宝！
赤霄一上来就拿出此物，其诚意与底蕴，可见一斑。
麒绝也饮了一口，他身形魁梧，饮茶姿态却极为郑重。
茶汤入喉，他只觉一股厚重温和的土行道韵与生机盎然的木行道韵交融升腾，与他自身麒麟血脉中厚德载物的特性隐隐共鸣，周身气机都圆融顺畅了一丝。
他额角独角的瑞光不自觉地明亮了半分。
“道韵天成，直指本源。”麒绝放下茶盏，古拙的脸上露出舒缓之色，沉声道，“得饮此茶，今日便不算白来。”
三盏清茶下肚，石台上空那交织的道韵光雾渐渐淡去，只留下余香袅袅，与梧桐树叶沙沙声、泉水咕嘟声交织在一起，气氛已从初见的谨慎客套，变得融洽放松了许多。
赤霄亲自续水，动作行云流水，道韵自成。
“二位叔父联袂来访，赤霄心中甚是欢喜。”他放下茶壶，目光在两位古族长老脸上扫过，语气诚挚，“上古之时，龙、凤、麒麟三族同掌天地，虽各有道途，亦曾并肩应对混沌魔神侵扰，渊源深厚。赤霄幼时，便常听大长老讲述三族往事，心向往之。”
烛龙与麒绝闻言，皆微微颔首。
上古荣光，是他们这些古老存在共同的记忆，也是心中难以磨灭的骄傲与隐痛。
“如今洪荒大势，波谲云诡。”赤霄话锋一转，语气依旧平和，却多了几分沉凝，“天道渐隐，圣人当出，万族林立，暗流涌动。凤族承蒙天道眷顾，侥幸出了一位圣人，看似风光，实则如履薄冰。他族如何看待？天道又作何想？我凤族根基尚浅，骤居高位，是福是祸，尤未可知。”
他这番话说得坦诚，甚至带着一丝自省，顿时让烛龙和麒绝心中最后一丝“凤族新圣可能倨傲”的疑虑也打消了。
这位新道祖，看得通透，且不避讳自家短板。
一直沉默倾听的麒绝，终于按捺不住。
他放下茶盏，魁梧的身躯微微前倾，古拙的面容上露出一丝难以掩饰的凝重与恳切，直接开门见山：
“道祖既如此说，老朽便也直言了。”他声音低沉浑厚，如同地脉震动，“不瞒道祖，我麒麟族，如今境况……着实不妙。”
烛龙在一旁并未阻止，光影后的眸子静静看着赤霄，他也想听听，这位新圣人如何看待龙族的困境，虽然他未如麒绝般直接点破。
麒绝继续道，语气带着沉重：“远古大战后，我族气运流失，血脉凋零。如今族中，除老朽与寥寥几位长老勉强维持准圣修为，新生代中，竟无一人能触摸大罗门径！金仙已是顶尖，太乙便算翘楚。长此以往，不需外敌，我族便将自行枯萎，血脉断绝，沦为天地间一抹注定消散的余晖。”
他抬起眼，目光灼灼地看向赤霄，不再有任何迂回试探：“道祖圣德无量，能得如此天眷，必有通天彻地之明。今日前来，一是为贺凤族有圣，二是……求教！敢问道祖，似我龙族、麒麟族这般，前路在何方？可有……一线生机？”
话音落下，山谷中似乎都寂静了一瞬，只有梧桐树叶的沙沙声和泉水声依旧。
风，吹动了赤霄的衣角。
烛龙虽未言语，但那两点星辰般的眸子，也紧紧锁在了赤霄脸上，光影似乎都凝滞了，等待着决定族群命运的答案。
他邀麒绝同来，本就存了共进退、同求问的心思，此刻麒绝挑明，他心中虽觉直接，却也暗自赞同。
机缘就在眼前，迂回不得。
赤霄脸上并无意外之色，似乎早已料到他们会有此问。
他并未立刻回答，而是端起自己那盏已微凉的茶，又轻轻呷了一口，让那清润道韵在口齿间流转了一周，方才缓缓放下。
“二位叔父之忧，亦是天地间许多先天生灵、古老族群共同之困。”他开口，声音不高，却带着一种抚慰人心的力量，“天道演化，自有其律。旧时代落幕，新时代开启，总会有些许尘埃被扬起，有些许光芒会黯淡。然，天道至公，从不绝万物之途。”
他伸出右手，修长的手指在虚空中轻轻一点。
指尖处，一点混沌色的光芒悄然亮起，微小却无比清晰。
随着他手指划动，那光芒演化，竟分出三条清晰无比、却又迥然不同的“路径”虚影，悬浮在三人之间的石台上空。
第一条，是一道不断向上、似乎要刺破天穹的璀璨光柱，光柱中隐约有无尽法则符文生灭，伟力凝聚，仿佛能镇压一切。
第二条，是一条蜿蜒曲折、却与下方无数生灵虚影、山川社稷产生无形联系的浩荡长河，长河中功德金光流转，气运蒸腾。
第三条，则是一幅缓缓展开的宏大画卷，画卷中自成一方天地，阴阳五行俱全，演化生灵，衍变文明，最终画卷中央，一个模糊却顶天立地的身影逐渐清晰，与那方天地再无分彼此。
“证道之途，万千法门，归根溯源，不过三条根本路径。”赤霄的声音平静地为这三道虚影注解，每一个字都仿佛带着大道之音，清晰地烙印在烛龙与麒绝的元神深处。
“一者，为以力证道。集无上伟力，破开桎梏，以绝对力量撼动天道，登临圣位。此路威力最强，不受功德、业力过多牵绊，然对根脚、悟性、机缘要求亦最苛刻，需承载法则之重，稍有不慎，便是身死道消，真灵溃散。纵是成功，亦需时刻抗衡天道反噬，非大毅力、大机缘、大神通者不可为。”
光柱虚影微微震动，散发出令人元神战栗的威压。
“二者，为功德证道。顺天应人，积累无量功德，以功德之力凝聚圣人果位。此路最为平和，得天地认可，受业力反噬较小，亦可泽被苍生。然，功德难寻，非大事件、大造化不可得。且功德成圣，虽得果位，实力提升往往有其极限，更易受天道意志影响，可谓……身在樊笼，亦得庇护。”
长河虚影浩荡奔流，金光璀璨，却也透着一丝无形的束缚感。
“三者，为斩却三尸证道。此法需道心通明，明辨善恶执念，将其一一斩出，寄托于先天灵宝，最终三尸合一，返照先天，与道合真。此路最重道心感悟，若能斩尽三尸，合道之时，对天道理解最为深刻，亦最得超脱之妙。然，三尸难斩，尤其执念之尸，关乎本心根本，古往今来，多少惊才绝艳之辈，皆卡于此步，或迷失，或疯魔。”
画卷虚影徐徐展开，内中生灭，玄奥莫测。
赤霄目光扫过两位陷入沉思的古族长老，语气转为深沉：“以力证道，凤族无此根基，更无此必要。功德证道，或可一试，但所需功德浩大，非一朝一夕，且路途之上的变数……二位应知。”他顿了顿，意有所指。
烛龙与麒绝心领神会，功德证道，看似稳妥，但如何获取足够功德？
参与天地杀劫？
争夺气运？
那无异于将族群再次拖入血火之中，未必是生机，或许是更大的死局。
“故而，”赤霄指向那幅自成天地的画卷虚影，眼神变得锐利而清晰，“以二位叔父族群当前之境况，兼有上古荣光与深厚底蕴在身，赤霄以为，或许可着重考虑……这‘内求己身，开辟新天’之路。”
“内求己身？开辟新天？”烛龙眸光爆闪，忍不住出声。