春耕的劲头一旦被调动起来，整个落霞城都跟着热闹起来。
青壮年自动分成了好几队，一队跟着萧景渊开荒拓田，一队跟着新来的木匠修整木屋，还有一队人顺着山脚开挖水渠，把山涧里的活水引到田垄边。
褚秀英带着一众妇人忙活内务。
那位从柳沟村逃来的大婶果然手艺扎实，她把带来的纺线工具拆开，手把手教大家搓棉线纺粗布。
指尖翻飞之间，一团团蓬松的棉絮变成细密结实的棉线，看得一众妇人连连惊叹。
“以前只知道麻线结实，没想到棉线能做得这么软。”一个妇人捏着刚纺好的棉线，反复摩挲，“用这种线缝衣裳，肯定耐穿又贴身。”
大婶一边摇动纺车一边开口。
“只要棉花够，我就能织出整幅的粗布。往后咱们不用再穿着破烂打补丁的旧衣裳，人人都能换上一身新布衣。”
褚秀英听得满心欢喜，当即把带回来的棉絮分下去，让大家分批轮流学手艺。
“咱们慢慢来，先把线纺出来，再织布。”她轻声叮嘱，“等布匹织好，我再教大家裁剪衣裳，老人孩子都能分到合身的新衣。”
萧念宝一有空就蹲在纺车旁边，睁着圆溜溜的眼睛盯着大婶的手指转动。
纺车嗡嗡转动，棉絮一点点拉长，变成均匀的细线。她忍不住伸出小手，轻轻碰了碰柔软的棉线。
“大婶，我也能学吗。”
“当然能。”大婶笑着把纺车往她面前挪了挪，“等你再长大一点，就能自己纺线，给自己做新衣裳。”
萧念宝高兴得直点头，心里暗暗盼着早日穿上自己纺线做成的衣服。
田地里的农活一刻也没有停下。
萧景渊把青壮年全部带到新开垦的荒坡，先安排人清理碎石与灌木，再把整块土地深挖一遍。
新开的荒地土层贫瘠，往年就算勉强播种，也长不出多少粮食。
几个老庄稼把式蹲在土坡上，捏着松散的黄土连连叹气。
“这块坡地太瘦了，就算撒上种子，收成也好不到哪里去。往年这种荒地，大伙都宁可空着，不愿意白费力气。”
萧景渊蹲下身，抓起一把土放在掌心碾碎。
“地瘦不要紧，咱们有法子养肥。”他回头招呼众人，把一包包有机肥搬过来，“先把腐熟的有机肥铺在底层，再盖上新土，最后再少量撒上复合肥。一层层把地力养起来，荒地也能变成良田。”
众人半信半疑地动手干活。
他们亲眼见过试验田的青苗长得油绿壮实，心里已经信服了大半，只是面对大片荒坡，依旧捏着一把汗。
萧景渊不敢一次性把肥料全部撒下去，依旧划分出一小块地当作试验区，严格控制肥料用量，其余地块只用农家肥打底。
他把配比一五一十写在树皮上，让识字的汉子抄写下来，保证每一个人都能看清用量。
“千万不能心急。”他反复叮嘱，“肥料放多了，青苗会被烧得枯死。咱们一步一步来，先把试验区种好，再铺开整片坡地。”
大家牢牢记住这话，小心翼翼地把肥料拌进泥土里，再把菜种与粮种均匀撒进土垄，最后盖上地膜压严实。
忙完开荒整地，已经到了正午。
日头慢慢升高，大家坐在田埂上啃干粮，喝着竹筒里的山泉水。
断臂老兵啃着杂粮饼，目光紧紧盯着盖好地膜的田垄。
“将军，我活了大半辈子，从来没见过种地还要盖一层薄膜。夜里的寒气真能被这层薄东西挡住吗。”
“今晚咱们可以过来守着。”萧景渊咬了一口干粮，语气笃定，“等到后半夜，你们伸手摸一摸膜下的泥土，就能分出差别。”
当天夜里，月亮爬上树梢，山风带着寒意吹过整片坡地。
五六个汉子跟着萧景渊来到田边，蹲下身掀开地膜一角伸手去摸。
膜下的泥土温热松软，没有半点霜气。
再伸手摸一摸没有覆膜的空地，泥土冰凉刺骨，指尖一碰到就忍不住打寒颤。
在场所有人都愣住了，彼此对视一眼，脸上全是难以置信的神色。
“我的天，这薄薄一层膜，真把寒气全都挡住了。”一个年轻汉子瞪大双眼，伸手反复触摸泥土，“有了这东西，咱们开春播种再也不用害怕倒春寒冻坏秧苗。”
老庄稼把式长长叹了一口气，拍了拍手上的泥土。
“将军带来的东西，样样都超出我们的见识。以前种地全靠老天爷赏饭吃，如今咱们手里有肥有膜，再也不用看老天脸色了。”
萧景渊看着众人振奋的模样，心里也松了一口气。
只有把技术实实在在交到大家手里，落霞城才能长久安稳下去。
接下来几日，整片营地都在盯着试验田的长势。
地膜之下，嫩芽争先恐后破土而出，撒过化肥的地块，秧苗一天一个模样，茎叶油亮厚实，颜色深得发黑。
隔壁只用农家肥的地块，秧苗明显矮了一截，叶片也泛着淡淡的黄色。
消息很快传遍整个落霞城，男女老少都挤到田埂边围观。
那个曾经连连摇头说荒地养不出庄稼的老汉，蹲在田垄前扒开泥土查看根系。
秧苗的根须扎得又深又密，牢牢抓住土壤。
他捧着一捧带着肥力的黑土，嘴唇哆嗦着，半天说不出完整的话。
“神了，真是神了。”老汉眼眶发红，连连摇头，“一辈子种地，从来没见过秧苗长得这么旺。有了这种肥料，就算是贫瘠的荒坡，也能长出满坡的粮食。”
人群里爆发出一阵欢呼。
有人激动地来回踱步，有人蹲下来仔细对比两块田地的秧苗差距。
“往年一亩地打下的粮食勉强够糊口，今年用上这种肥，收成至少能翻两三倍。”
“再也不用挨饿了，咱们落霞城从今往后不愁粮食了。”
萧念宝挤在人群最前面，看着一垄垄绿油油的青苗，嘴角扬得高高的。
她伸出小手轻轻抚摸肥厚的菜叶，指尖沾到一层薄薄的露水。
“爹爹，秧苗长得真好，今年秋天一定能收获好多粮食。”
“没错。”萧景渊弯腰揉了揉女儿的头顶，“只要踏实耕种，好好打理，咱们的粮仓一定会堆得满满当当。”
褚秀英站在人群外围，望着田地里热闹的景象，嘴角带着温柔的笑意。
她转头看向一旁忙着纺线织布的妇人，又看向正在扩建木屋的木匠，整个落霞城已经形成了有条不紊的分工。
有人耕种，有人建房，有人织布，有人值守，人人都有活干，人人都有盼头。
可安稳之下，萧景渊依旧没有放松警惕。
白天忙完农活，傍晚他都会登上围墙，举着望远镜望向远处的山道。
黑甲军虽然暂时退兵，谁也不敢保证对方不会卷土重来。
断臂老兵拎着长矛走上墙头，站在萧景渊身边。
“将军，山道上一连几日都没有黑甲军的踪影，探子已经把方圆十里的山林都巡查遍了。”
“越是平静，越不能松懈。”萧景渊放下望远镜，目光沉沉，“对方没能抢到护甲与农具，心里的贪念不会轻易消散。咱们趁着这段空闲，一边开荒囤粮，一边加紧操练青壮，把围墙再加固一圈。”
断臂老兵重重点头。
“我已经把青壮年编成两队，白日务农，傍晚操练。长矛与军工铲都分发到位，哨岗也增加了一倍，夜里轮班值守，绝不会给敌人可乘之机。”
两人并肩站在围墙垛口，看着脚下炊烟袅袅的村寨。
田地里青苗成片，木屋错落排布，孩童在院落里追逐嬉闹，妇人们坐在门前搓线缝衣，一派安居乐业的烟火景象。
“咱们不光要守住寨子，还要把日子过得越来越兴旺。”萧景渊缓缓开口，“粮食要够吃，布匹要够穿，房屋要够住。就算日后再有战乱，咱们也能守住这片家园。”
夜幕慢慢笼罩山林，营地里渐渐亮起一盏盏油灯。
萧念宝抱着一小捆晒干的艾草，走到张婆婆的木屋门口。
她把艾草放在墙角，又掏出怀里的活络药油，蹲下身给婆婆揉捏膝盖。
“婆婆，地里的秧苗长得可旺了，今年秋收一定能装满粮仓。”
张婆婆靠在木椅上，舒服地眯起双眼，任由小姑娘揉捏自己酸痛的关节。
“婆婆这辈子颠沛流离，四处逃难，从来没有过上几天安稳日子。”她轻轻握住萧念宝的小手，眼角泛起泪光，“如今住进结实的木屋，吃上热饭热菜，眼看着地里长出绿油油的庄稼，我才算是真正落地生根了。”
萧念宝抬起头，望着天边漫天星辰，心里满是踏实。
她从前总在逃难，吃了上顿没下顿，每天都活在兵祸的恐惧里。
可现在，她有安稳的屋子住，有一起玩耍的小伙伴，还有一田一田正在茁壮成长的庄稼。
日子真的一天天好起来了。
几日之后，引水渠正式修通。
山涧里的清水顺着开挖好的沟渠缓缓流进田垄，一畦畦菜地都能浇上活水。
萧景渊又拿出带来的喷壶与软水管，教大家均匀浇水，避免大水冲垮秧苗的根系。
新开荒的坡地全部播种完毕，连片的地膜在阳光下泛着淡淡的白光，远远望去，整整齐齐，格外壮观。
新来的木匠带着几个年轻汉子，趁着农闲扩建房屋。
他们砍伐后山的木料，夯实地基，一栋栋崭新的木屋接连落成，足够安置后续再来投奔的流民。