新来的木匠姓周，话不多，可一双手又快又稳。
他带着几个年轻汉子砍伐后山的木料，去皮，晾晒，开榫，刨光，一道道工序做得一丝不苟。
他先搭起一架木梁，让众人照着样子打下手，几天的功夫，一栋栋崭新的木屋就沿着营地西侧连片立了起来。
木屋比原先的宽敞，窗框开得大，白天屋里亮堂，夜里关上门又挡风。
新来的两户人家搬进去那天，那户老妇摸着平整的墙面，又摸了摸新铺的草垫，眼泪止不住地往下掉。
“这屋子，比我们柳沟村的老宅还敞亮。”她声音发颤，“逃难这一路，睡过山洞，睡过破庙，从没想过还能住进这样结实的房子。”
周木匠站在门外，擦了一把汗，憨厚地笑了笑。
“往后日子会越来越好的，屋子也会越盖越多。将军说了，只要肯出力，人人都能住上安稳的屋。”
萧念宝跟着大人们看新屋，一栋栋摸过去，又回头看看自家那间住了许久的木屋，心里暖融融的。
她从前在乱世里长大，睡过漏风的破棚子，风一吹就哗哗响，下起雨来满屋漏。
如今这新屋，墙厚窗亮，冬暖夏凉，住着再也不用提心吊胆了。
周木匠见她盯着墙面出神，走过来，弯腰问她。
“宝崽，看什么呢。”
萧念宝抬头，认真地说：“周叔，这墙好结实。以后下再大的雨，是不是也不会漏了。”
周木匠听了，咧嘴一笑，伸手拍了拍厚实的墙面。
“不会漏了。这墙是一层层夯实的，屋顶的木梁也排得密。就算下个三天三夜的雨，屋里也是干干的。”
萧念宝高兴地点了点头，又扭头看着院子里一群追跑的孩子。
从前在乱世里，孩子聚在一起，多半是为了躲，为了逃，为了互相壮胆。
如今不一样了，大家凑在一起，是为了玩，为了笑。
她忽然觉得，日子是真的不一样了。
新屋落成，褚秀英带着妇人们收拾新居，铺草垫，晾被褥，把带回的棉被一件件分给刚搬进去的人家。
纺线织布的手艺也一天天熟练起来。
柳沟村来的纺线大婶姓陈，一连几日都在纺车前忙活。
她先把粗布织了整幅，又拿给褚秀英看。
褚秀英接过布匹，在手里反复摩挲，又对着光看了看纹理，连连点头。
“这布织得密，又软又耐穿，比咱们以前穿的麻布不知好了多少。”
陈婶腼腆地笑了笑。
“只要棉花够，还能织得更细。就是现在线纺得还粗些，等再练几日，就能织出贴身的好布来。”
第一批布匹织好后，褚秀英挑了个晴朗的日子，把裁剪缝衣的针线活教给大家。
她手把手教人量体裁衣，又示范怎么走针收边。妇人们围着她学得认真，一针一线都舍不得马虎。
没过几天，几件粗布新衣就缝好了。
萧念宝领到属于自己的那件小布衣，迫不及待地套上身。
新衣大小合身，布料柔软，她原地转了好几圈，笑得眉眼弯弯。
“娘亲，这件衣裳好舒服。”
褚秀英蹲下来替她理平衣襟，又替她把衣领翻了翻。
“往后咱们自己纺线织布做衣裳，再也不用穿那些打满补丁的旧衣服了。”
张婆婆也分到了一件厚实的棉衣。
她摸着崭新柔软的布料，又摸了摸贴身的棉层，反反复复地摩挲，眼眶红了又红。
萧念宝连忙上前，替张婆婆拢了拢衣领。
“婆婆，往后您天天都有暖和的衣裳穿，再也不会冻着了。”
落霞城的日子，就这么一天天红火起来。
田里的秧苗蹿得飞快，一垄垄绿油油地连成片；新屋一栋栋立起来，炊烟袅袅；纺车嗡嗡转动，粗布一卷卷织成；孩童们满院子追跑，笑声洒得到处都是。
可萧景渊心里的那根弦，始终没有松下来。
傍晚，他照例登上围墙，举着望远镜望向远处的山道。
断臂老兵拎着长矛跟上来，站在他身侧。
“将军，今日山道那边，又有几伙流民远远望了几眼，没敢上前。”
萧景渊放下望远镜，皱了皱眉。
“是怕咱们不接纳，还是另有蹊跷？”
“瞧着像是走远路的，灰头土脸，拖家带口。”断臂老兵道，“兴许是听说落霞城安稳，过来投奔的。只是不知底细，咱们也不敢贸然放他们进城。”
萧景渊沉吟片刻，道：“明儿我去山道边迎一迎。若是真心投奔的，咱们自然接纳；若是别有心思的，也好早做防备。”
断臂老兵点头应下。
第二日一早，萧景渊果然带着断臂老兵，沿着山道走出好远，迎到那群流民面前。
领头的是个瘦削的汉子，身后跟着老小，个个风尘仆仆。
见有人迎面走来，那汉子下意识护住身后的人，攥紧了手里的木棍。
萧景渊停下脚步，先开了口。
“诸位从哪儿来？是要投奔落霞城吗？”
那汉子打量了萧景渊片刻，见他衣着干净、气度沉稳，这才稍稍松了戒备。
“我们是北边石沟村逃出来的。前阵子闹兵灾，村子烧了大半，实在待不下去了。听说这边有座安稳的城，就一路摸过来了。”他顿了顿，又补了一句，“我们走了四天四夜，没处去了。”
萧景渊看着他身后那两个缩成一团的孩子，又看了看他们脚上磨破的草鞋，心里软了。
“既是真心投奔，就跟我进城吧。先安顿下来，吃口热饭再说。”
那汉子愣住了，像是没敢信，又像是不敢信自己竟能这么顺利。他身后一个老妇颤巍巍地跪下，萧景渊连忙伸手扶住。
“别跪，咱们这儿不兴这个。进了城，就是一家人。”
一群新流民被领进城里，分到了热水和新屋。
孩童们起初怯生生的，被营里几个同龄孩子拉着玩了一会儿，很快就混熟了。
营地里又添了几分热闹。
萧念宝又做了领头的那个小大人。
她带着新来的孩子逛营地，指着菜地里的嫩苗，又指着围墙上的哨岗，一样样讲给他们听。
“那边是种菜的地方，再过些日子就能长出菜来了。那边的墙可结实了，坏人撞都撞不倒。你们以后就住这儿，跟我们一块儿。”她想了想，又补了一句，“别怕，这里的人可好了。”
新来的那个小女孩本来一直缩在大人身后，听她这么一说，怯怯地探出半个脑袋，小声问了一句。
“真的能一直住下去吗。”
萧念宝蹲下来，认真地看着她。
“能。只要大家肯干活，肯守规矩，就能一直住下去。这里就是咱们的家。”
小女孩眼眶一下就红了，又像是怕人看见，连忙低下头，攥紧了萧念宝的手。
萧念宝也不多问，只牵着她的手，带她一起往院子里跑。
断臂老兵站在一旁看着，对身边的汉子感慨道。
“宝崽这孩子，走到哪儿都能把人心焐热。有她在，这些刚来的孩子，心里就能安定不少。”
汉子笑着点头：“是啊，宝崽招人疼。”
夜里，萧景渊和褚秀英坐在木屋前，商量着往后的事。
“人越来越多了。”褚秀英道，“粮食、布匹、屋子，都得再多备些。光靠咱们带回来的，迟早不够。”
萧景渊点头，又想了想。
“明儿我再回去一趟。这回来的人多了，得多带些种子、农具，还有治伤的药材。地也要再多开几亩，才能养得起这么多人。”
褚秀英道：“我也去。看看有没有更结实耐用的布匹，还有厚实的棉被。天还凉，新来的人家被褥薄。”
萧念宝听见爹娘又要走，小跑过来，仰起脸。
“爹爹娘亲，你们又要出去啦？”
“是啊，去带更多好东西回来。”萧景渊摸了摸她的头，“你留下来，看好弟弟妹妹们。”
萧念宝用力点头，眼睛亮亮的。
“好，我一定看好他们。”
这一夜，落霞城睡得安稳。
新来的人躺在温热的被褥里，听着窗外虫鸣，终于睡上了一个踏实的觉。
萧景渊和褚秀英却一直商量到深夜，把要采购的东西一样样记在纸上，才歇下。
天未亮透，白光又一次亮起。
萧景渊和褚秀英站在现代明亮的家里，望着窗外的晨光，心里盘算着这一趟要带回去的东西。
萧景渊打开清单，从头到尾看了一遍，又添了几笔。
“种子要多带。玉米、小麦、高粱，还有各种菜籽，能种多少带多少。”他顿了顿，“人多了，地也得开得多，粮种不能省。”
褚秀英点头，又补了一句。
“药材也得再备一些。这回来的人多，路上走的急，怕有水土不服、伤口感染的。消炎的、退烧的、止泻的，都得备足。”
两人相视一眼，心里都清楚，这一趟带回去的东西，肩上的担子，比以往任何一次都重。
可他们也清楚，落霞城正一点点长大，从一座苟活的营地，变成一座能养活更多人、遮风挡雨的家园。
这些东西带回去，就是让更多在乱世里挣扎的人，能好好活下去。
白光落下，萧景渊和褚秀英的身影消失在晨光里。
落霞城里，新的一天又开始了。