“游戲，結束了。”
那冰冷的，非人的惡意，通過揚聲器，在艦橋里回蕩，然後被林淵干脆地切斷。
通訊指示燈熄滅。
世界重歸死寂。
主屏幕上，d區七號走廊的畫面，無聲地播放著。
那扇緊閉的工具間門，像一只怪物的嘴。
“它在威脅你。”陳教授的聲音發干，他強迫自己看向林淵。
林淵沒有看他。
他的視線，牢牢地釘在屏幕上那個代表“饕餮”的信號圖譜上。
在發出最後那句威脅後，那狂亂的信號，竟不可思議地平復下來。
不是消失，是蟄伏。
像一條毒蛇，在發動攻擊前，盤起了身體。
“它學會了恐嚇。”林淵開口，聲音平靜得可怕，“它知道語言可以作為武器。”
“它在模仿我。”
這句話讓艦橋里的每一個人，後背都竄起一股涼氣。
一個學習能力如此恐怖的怪物，正在以他們的艦長為藍本，進化自己。
“張磊。”林淵接通了安保頻道。
“我在。”張磊的聲音繃得很緊。
“把工具間的門，遠程解鎖。”
通訊器那頭，是死一般的沉默。
幾秒後，張磊的聲音帶著無法壓抑的驚愕傳來。
“艦長，那會殺了我的隊員！”
“你的隊員，撤出d區七號走廊。”林淵的命令沒有一絲波瀾，“清空整個走廊，然後，在兩端入口，放下最高級別的隔離閘。”
“你要……把它放出來？”張磊的聲音都在發飄。
“我不是放它出來。”林淵糾正道，“我是給它換一個更大的籠子。”
“執行命令。”
“……是。”
張磊的服從，是刻在骨子里的。
即便他完全無法理解這個命令背後的邏輯。
主屏幕的畫面旁，彈出了一個新的窗口。
是王雪。
她的背景不再是實驗室，而是一個數據流涌動的界面。
“林淵，‘探針’完成了。”王雪的語速很快，臉上帶著疲憊和一絲興奮，“很粗糙，但有效。”
“它是一段模因代碼，偽裝成了一句毫無意義的問句。”
“‘何處是通往合一的路徑？’”
“正常人的大腦會直接忽略它，判定為無意義信息。”王雪解釋道，“但對于馬文他們那種被‘源體’重寫過認知邏輯的人來說，這句問話，會直接觸發他們的核心指令。”
“就像一聲……召喚。”
“它對‘饕餮’有效嗎？”林淵問出了最關鍵的問題。
“不知道。”王雪搖頭，“理論上，‘饕餮’是‘源體’的畸變體，是邏輯錯誤。它應該會排斥這種尋求‘合一’的‘正確’指令。”
“它可能會無視，也可能……會把它當成攻擊。”
“很好。”林淵說。
他轉向陳教授。
“陳教授，把王雪的‘探針’，加載到d區七號走廊的內部廣播系統。單獨頻道，設定為三分鐘後自動播放，循環播放。”
“然後，”林淵頓了頓，看著屏幕上那扇即將開啟的門，“把全船所有被拘押的‘信徒’，全部放出來。”
陳教授猛地站起來，椅子被撞得向後滑出很遠。
“艦長！你瘋了！？”
“我沒有。”林淵看著他，眼神里沒有瘋狂，只有一種絕對的清醒，“我只是在用一種瘟疫，去狩獵另一種瘟疫。”
“‘饕餮’是頭餓瘋了的野獸，它想吃掉我們。”
“而馬文他們，是忠誠的‘牧羊犬’。他們的任務是保護‘源體’的純潔，維護‘合一’的教義。”
“現在，一頭闖進羊圈的狼，正在嘲笑牧羊犬的無能。”
“我要做的，就是吹響號角，然後告訴這些‘狗’，狼在哪里。”
陳教授癱坐回椅子上，大口喘著氣。
他明白了。
這是一個他想都不敢想的，瘋狂的計劃。
一場在人類思想的戰場上，驅虎吞狼的豪賭。
d區七號走廊。
刺耳的警報聲中，厚重的隔離閘緩緩落下，將整條走廊徹底封死。
監控畫面里，走廊空無一人，燈光慘白。
張磊和他的隊員，已經撤到了隔離閘的另一邊。
“滴”的一聲輕響。
工具間的門鎖，解開了。
金屬門，無聲地向側方滑開，露出一個漆黑的入口。
艦橋。
所有人都屏住了呼吸。
時間，仿佛被拉長了。
一秒。
兩秒。
十秒。
門里，什麼都沒有。
就在眾人以為那東西不會出來的時候，一個身影，從黑暗中，慢慢走了出來。
是彼得洛夫。
他身上的維護工制服很整潔，臉上甚至還帶著那種溫和的，有些靦腆的微笑。
他看起來，完全正常。
他走出工具間，停在走廊中央，抬起頭，似乎在打量這個新的空間。
然後，他看向了正對著他的那個監控探頭。
他笑了。
他張開嘴，無聲地說了一句話。
艦橋里，最頂尖的唇語分析軟件，瞬間將那句話翻譯了出來，投射在屏幕上。
“你的籠子，太小了。”
就在這時。
“何處是通往合一的路徑？”
王雪的“探針”，像幽靈一樣，在空曠的走廊里回響。
那聲音不大，卻帶著一種詭異的穿透力。
畫面里，彼得洛夫臉上的微笑，瞬間凝固了。
他的頭，以一個不屬于人類的角度，猛地扭向廣播揚聲器的方向。
那溫和的表情，被一種極致的厭惡和狂怒所取代。
他不再偽裝。
“雜……音……”
一個沙啞的，仿佛從喉嚨深處擠出來的詞，從他嘴里吐出。
與此同時。
艦橋的警報系統，發出了尖銳的嘯叫！
“報告艦長！”一個技術員的聲音變了調，“全艦三十二個隔離區，同時發生暴動！”
“等等！不是暴動！”
“那些……那些被拘押者，他們……他們全都朝著d區七號走廊去了！”
主屏幕上，一張飛船的結構圖被調出。
代表著“信徒”的十幾個紅點，正從船體的四面八方，以最直接，最不合常理的路線，涌向一個坐標。
d區七號走廊。
他們無視了通道，無視了阻礙。
監控畫面切換。
一個信徒，徒手撕開了通風管道的金屬網，鑽了進去。
另一個，直接撞碎了觀察窗，跳進了低壓的維修通道，在牆壁上像蜘蛛一樣爬行。
他們放棄了作為“人”的行動邏輯。
他們變成了……某種東西。
被召喚的，某種東西。
d區七號走廊。
“饕餮”站在原地，它似乎也感受到了什麼。
它不再看監控探頭，而是緩緩地轉動身體，看向走廊的天花板，牆壁，地面。
仿佛在聆听。
“砰！”
走廊盡頭，一扇維修艙門被巨大的力量從內向外撞開。
第一個“信徒”走了出來。
他面無表情，眼神空洞，直勾勾地盯著走廊中央的彼得洛夫。
緊接著。
“ 嚓！”
天花板上的一塊蓋板被掀開，第二個信徒倒掛著身體，悄無聲息地垂降下來。
牆壁上的動力管道外殼被熔開，第三個，第四個……
他們從各個角落里涌出，像從巢穴里爬出的工蟻。
他們沒有發出任何聲音。
他們只是用那種絕對統一的，冰冷的目光，鎖定著那個佔據了彼得洛夫身體的“饕餮”。
那不是人類看人類的眼神。
那是免疫系統，在審視一個致命的病毒。
“饕餮”臉上的狂怒，漸漸變成了一種……困惑。
它似乎無法理解，這些同源的“我們”，為什麼會用這種眼神看它。
它感受不到敬畏，感受不到融合的喜悅。
只感受到了……殺意。
“你們……要做什麼？”
那個重疊的，沙啞的聲音，第一次帶上了一絲不確定。
回答它的，是行動。
離它最近的那個信徒，動了。
他像一頭獵豹，四肢著地，猛地撲了上去！
“吼——！”
“饕餮”終于發出了一聲屬于野獸的，充滿憤怒和不敢置信的咆哮。
它不再是那個模仿艦長的智慧體，它變回了那頭只知道饑餓的野獸。
它一把抓住撲來的信徒，張開嘴，咬向對方的脖子。
血，濺了出來。
戰斗，開始了。
艦橋。
所有人都被屏幕上那原始而血腥的畫面驚得說不出話。
這不是戰斗。
這是一場……吞噬。
更多的信徒，從四面八方撲向“饕餮”。
他們沒有戰術，沒有配合。
他們唯一的目的，就是用自己的身體，去淹沒那個“異類”。
“饕餮”的力量遠超他們，它輕易地撕碎了一個又一個撲上來的軀體。
但它每殺死一個，立刻就有兩個新的補上。
他們悍不畏死。
因為對他們來說，死亡，或許也是“合一”的一部分。
林淵靜靜地看著。
他的臉上，沒有任何表情。
“陳教授。”
“在……在……”
“把‘饕餮’和‘信徒’的信號，分開，實時對比。”
“王雪。”
“我在。”
“你的‘探針’，像一把鑰匙，打開了他們的敵我識別系統。”林淵說，“現在，我要你造一把真正的，能殺死他們的‘鎖’。”
“基于這場戰斗的數據。”
“找到他們的弱點，找到那個能讓兩種病毒，同時崩潰的邏輯奇點。”
王雪看著屏幕里，那地獄般的景象。
她看著林淵的側臉。
她忽然明白。
這場殘酷的，拿活人當棋子的廝殺，從一開始，就不是為了分出勝負。
這是一場，最高效的數據采集。
“現在，”林淵的聲音，在寂靜的艦橋里響起，像是在對所有人，又像是在對自己說。
“實驗，才真正開始。”