苏晚坐在二姐家的小板凳上，将家中发生的一切，还有自己眼下进退两难的处境，全都和盘托出。
说到最后，她抹了把脸上的泪水，脸颊发烫，鼓起勇气低声开口。
“二姐，我知道开口求人很唐突，可我实在是走投无路了。你能不能借我五十块钱？”
“我打算去老舅妈家附近的裁剪培训班学手艺。
学会做衣裳，往后有一技傍身，好歹也能自己养活自己，不用再整日困在家里受人闲话。”
苏秀看着妹妹憔悴落寞的模样，心里又疼又酸。
她嫁过来之后，接连生下三个孩子。
夫妻俩靠着几亩薄田度日，还要供孩子们读书。
家里的日子过得紧巴巴，负担并不算轻。
可看着小妹走投无路的样子，她哪里忍心拒绝。
苏秀没有半分犹豫，转身走进里屋，从床头的木匣子里翻出一叠叠整齐的毛票，数够五十块钱，递到苏晚手中。
“拿着吧，想学手艺是好事，总比在家熬日子强。
好好学，将来凭手艺吃饭，谁也挑不出半点不是。
家里的闲言碎语，你别往心里去。”
握着带着二姐体温的钱币，苏晚泪水流得更凶，连连弯腰道谢。
辞别二姐，她匆匆赶回老宅，简单收拾了两件换洗衣物，打成小小的行囊。
没有再和争执不休的家人多说一句话，转身朝着母亲堂弟，也就是老舅家走去。
那里离集镇近，裁剪培训班就设在集镇街口。
她心里暗暗打定主意，读书的路已经被彻底堵死，不能就此颓废消沉。
唯有学会一门实打实的手艺，靠自己双手立足，才能摆脱当下的困境，再也不被旁人的唾沫星子淹没。
老舅家的家境十分贫寒。
两个表姐早已出嫁，常年在外操持自家生活。
两个表弟也背起行囊，远赴外地打工补贴家用。
平日里家中就只剩下老舅、舅妈，还有和自家小弟定下婚约的瞿兰三人。
苏晚自此便和他们一家三口同吃同住。
她深知寄人篱下的难处，也明白乡下人家粮食金贵。
堂舅家挨着集镇，平日里主食大多是玉米、萝卜，细粮都要花钱去镇上购买。
所以每次从家里过来，她都会特意背上一袋大米送过来，算是抵作吃住的开销。
本分懂事的模样，让老舅夫妻俩心里十分受用。
每日天还未大亮，苏晚便早早起身。
里屋屋外的地面、桌椅板凳，她都会仔细清扫擦拭得一尘不染，接着又去灶台生火，准备一家人的早饭。
等老舅一家起床洗漱，围坐在一起吃过早饭，她才背起布包，快步赶往镇上的裁剪培训班。
中午饭和晚饭，大多都是舅妈下厨张罗。
若是遇上培训班上课拖延，归家时天色擦黑，路途不太好走，热心的舅妈还会特意走出家门，沿路去接她。
四个月的时光，就在这般忙碌又平淡的日子里，悄然划过。
苏晚将所有心思都扑在了学习裁剪之上。
穿针引线，量体裁布，绘制样板，缝制边角，每一个步骤，每一种针法，她都认认真真记在心里，反复动手练习。
她刻意逼着自己忙碌起来，用手上的活计填满所有空闲时间。
努力不去回想破碎的大学梦，不去惦记家里那些糟心的人和事，只想安安稳稳学好手艺，开启新的生活。
可命运从来不会因为一个人的隐忍与努力，就心生怜悯手下留情。
恰恰相反，在她以为生活终于要步入正轨之时，命运的齿轮再次狠狠转动，猝不及防间，将她推向了另一个身不由己的深渊。
﹡﹡﹡
这天傍晚，夕阳染红了半边天际。
苏晚结束了一天的课程，收拾好针线布料，沿着乡间小路慢慢往老舅家走。
刚走到院门口，就察觉到院内的气氛不对劲。
平日里有说有笑的院落，此刻安安静静，连往日里热闹的说话声都消失不见。
堂舅蹲在院中的石磨盘上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眉头紧紧拧成一团，脸色格外难看。
舅妈坐在门槛上，用衣角不停擦拭着眼角，低声啜泣。
而本该和她朝夕相处的瞿兰，站在堂舅身侧，头垂得很低，双肩微微颤抖，看不清脸上神情。
苏晚心里咯噔一下，一股不好的预感瞬间涌上心头。
她放轻脚步走进院子，试探着开口询问。
“舅，舅妈，出什么事了？怎么一个个都这般模样？”
听到她的声音，舅妈抬起布满泪痕的脸，看着她，欲言又止，最后只是重重叹了一口气。
堂舅将烟袋锅在石磨上磕了磕，火星簌簌落下，他抬起头，目光复杂地看向苏晚，语气沉重得像是压着千斤巨石。
“晚丫头，你回来了也好，有些事，也该让你知晓了。”
苏晚的心一点点往下沉，手指不自觉攥紧了身上的布包。
“舅，到底发生什么事了？您尽管直说。”
“你家里人，今天下午特意托了媒人过来。”
堂舅瞿培成顿了顿，像是难以启齿，停顿许久才继续说道，
“说是你在家迟迟不肯嫁人，家里长辈忧心不已。
如今也不挑什么条件了，看上了邻村的一户人家，定下日子，就要上门相看。”
苏晚猛地睁大眼睛，脚步下意识往后退了半步，脸上写满了难以置信。
“相看？我从来没有答应过要相亲，他们怎么能私自替我做主？”
“何止是相看啊。”
一旁的舅妈抹了把眼泪，哽咽着插话，
“对方家境普通，男子比你大了整整八岁，早些年干活伤了身子，手脚不算利索，在村里一直没能找到合适的媳妇。”
“你大哥和你娘做主，一口应下了这门亲事。
还说你年纪偏大，再挑挑拣拣，往后真就没人肯要了。
能有这样一门亲事，已经算是万幸。
就连彩礼、婚期，都粗略商议得差不多了。”
这番话如同惊雷，在苏晚耳边轰然炸响。
她只觉得浑身血液仿佛瞬间凝固，手脚冰凉，耳边嗡嗡作响。
她拼尽全力逃离，埋头学手艺想要自救，本以为躲开了是非，却没想到，家人根本没有放过她。
人不在家中，婚事却被他们草草敲定，连询问她一句意愿，都觉得多余。
“我不同意！我绝不嫁！”苏晚陡然提高声调，压抑多日的委屈、愤怒、不甘尽数爆发出来，
“我还在学手艺，想靠自己过日子，不想随便找个人将就一生！
他们凭什么替我安排终身大事？”