郑怀民只愣了一下，便拿起桌上的电话。
“接机要室，发东北急电。”
他说完，把听筒递给方别。
“你自己说，省得中间传错。”
方别接过电话，没有客气。
“请病区立即封存今年新粮和去年存粮。每个村至少取三户，另取粮站存粮作对照。每份样品分成三包，编号、称重、封口，取样人和见证人同时签字。”
电话那头负责记录的人写得飞快。
“水样和土样也一起送吗？”
“一起取，但要分开装。井水、河水不能混，耕地土和院里土也不能混。样品上只写编号，不写发病村还是对照村。”
郑怀民听到这里，抬头看了他一眼。
“为什么不写？”
“让做检测的人不知道样品来自哪里。”
方别放下听筒。
“省得还没看结果，心里先有了答案。”
郑怀民明白了。
人一旦认定病区的粮食有问题，看到一点微小差别，也容易往自己想要的方向解释。
把编号和地区分开，最后再对照，结果才更有分量。
“你以前做过这种调查？”
“没做过这么大的。”
方别面不改色。
前世在学校里学过流行病学和对照试验，可这种话没法直接说。
“不过治病也是一样。不能病人说胃疼，就只盯着胃。先把能影响判断的东西分开，少走弯路。”
郑怀民点了点头。
“你先回去写方案。我去协调地方病研究所和农业部门。”
“还要一份跨部门调样手续。”
“你要求倒不少。”
“粮食、土壤和水样不归一个部门管。没手续，人到了地方只能站在门口等。”
郑怀民想了想，拿起笔在文件上写了几行。
“给你办。不过话说在前面，有了调样权限，不等于什么都能搬回来。取多少、为什么取，都得留账。”
方别笑了。
“我刚查完一次仓库账，可不想再查第二次。”
两个人对视一眼，都想起了前些天那场材料差额。
当时看似只是几件管材对不上，最后却花了好几个人一整天核查。
样品比管材更麻烦。
一袋粮若是编号错了，做出再精细的结果也是白费。
下午，技术指导组临时开会。
沈茹、赵大勇先到了。和他们一起进门的，还有地方病研究所的顾文山。
顾文山五十岁上下，戴一副黑框眼镜，手里夹着厚厚一摞病例表。
他坐下以后没有寒暄，开口便问：“方组长凭什么先查粮食？”
赵大勇下意识看向方别。
沈茹却低头翻开笔记本，像是早料到会有人问。
“现在还不能说粮食一定有问题。”
方别把东北发来的电报放到桌上。
“我只看到三个值得查的地方。第一，发病有明显地区差异；第二，妇女和儿童较多；第三，今年秋粮下户以后，病例比去年同期增加。”
顾文山推了推眼镜。
“发病增加也可能是天气转冷。克山病本来就有季节性。”
“所以要同时查气温、燃料和住房。”
“也可能是感染。”
“那就调历年发热记录，看发病前有没有共同症状，再留血样。”
“还可能是劳累和营养不足。”
“一起列进去。”
方别没有急着反驳任何一种可能。
顾文山问一条，他便给出一条验证办法。
直到最后，顾文山反而没话了。
他原本担心这个年轻组长凭一点猜测，就要把整个调查方向压到粮食上。现在看来，方别不是认准了答案，而是比别人更早知道该怎样把可能性一项项排开。
“我带来的病例表，您先看看。”
顾文山的称呼从“方组长”换成了“您”。
方别没有留意这个变化，接过病例表便翻了起来。
病例主要集中在几个县，发病者多有心慌、气短、恶心、乏力，重症会出现浮肿、心律失常甚至猝死。
乍看和江淑琴入院时有几分相似，病因却完全不同。
江淑琴有明确的风湿热病史和心脏杂音，东北这些患者却常常一家数人发病，离开病区后又有人减轻。
这正是方别的优势。
别人需要在一个个病例里摸索，他却知道后世已经走通过哪条路。
但知道方向不等于可以省略过程。
只有把这个时代能够取得的证据摆到桌上，方向才能变成所有人都能执行的办法。
方别翻到其中一张病例表，手指忽然停住。
“这一家五口，为什么母亲和两个孩子发病，父亲却没有？”
顾文山看了一眼。
“父亲是运输队的，常年在外面跑。我们以前认为是他体质好。”
“也可能是他在外面吃的东西和家里不一样。”
方别又翻出两张。
“这两户也一样。外出做工的人没发病，留在村里的妇女和孩子更重。”
沈茹很快听出了其中的意思。
“所以不光要问家里存的粮，还得问每个人实际在哪里吃饭。”
“对。”
方别说道：“同住一家，不代表入口的东西完全相同。孩子吃稀的，男人在食堂吃，老人可能只吃粗粮。若只在表上写一句‘全家吃本地粮’，真正的差别就被抹掉了。”
顾文山把几张病例重新放到一起，越看神色越认真。
这些病例在他手里放了很久。
他看过年龄，看过病情，也看过死亡时间，却从未把一家人每天在哪里吃饭单独列出来。
方别只翻了十几分钟，便从他们习以为常的记录里找出了一条新线索。
“方组长，您说的那种微量成分，有没有明确的名字？”
“现在说名字没有意义。”
方别摇头。
“现有条件未必能直接测出来。先查已知的矿物成分，再把高发村、低发村和外调粮分组保存。将来检测手段跟上了，这批样品仍然能用。”
这正是他比旁人多出来的眼界。
不只是提前知道一个答案，还知道证据可能要走几年，甚至更久。
眼下要做的，是别让最关键的东西在这几年里被吃掉、混掉或者扔掉。
“病例要重新抄一份。”
方别说道。
“除了姓名、年龄和症状，再加家庭粮食来源、迁入时间、同住者发病情况，以及发病前一个月主要吃什么。”
顾文山皱了皱眉。
“以前的病例未必记了这些。”
“能补多少补多少。补不了的空着，不能靠猜。”
沈茹接过话。
“到了当地以后，我可以带人入户补问。”
“不只问病人。”
方别看向她。
“还要问同村没发病的人。若只问病人，最后所有记录都会显得像病因。”
沈茹若有所思地点头。
她在基层待过，知道入户问话最容易出现什么问题。
同一句“平时吃什么”，有人说的是最近三天，有人说的是一年常态。若不把时间和数量问清，几十张表看着热闹，实际比聊天强不了多少。
“我先做一份问话顺序。”
她说道。
“到地方找五户试问，再根据听不懂的地方改。”
方别赞许地看了她一眼。
“可以。调查表不是办公室里一次写出来的，得让当地人听得懂。”
赵大勇在旁边等了半天，终于找到说话的机会。
“那我负责什么？总不能让我去数人家一天吃几个窝头吧？”
“你查水和储粮。”
方别把地图推给他。
“病区冬季用什么水，井多深，粮食放在什么地方，会不会受潮、霉变，这些都要看。还有矿区和林区的供水管线，能一起查就一起查。”
赵大勇顿时精神起来。
“这个我熟。”
“熟也得留记录。”
“知道。”
赵大勇咧嘴一笑。
“跟着方组长干活，东西可以坏，账不能坏。”
屋里几个人都笑了。
方别也没有反驳。
有时候一句玩笑，比他再讲半天纪律更容易让人记住。
会议结束前，郑怀民让人送来一份盖过章的协调函。
地方卫生、粮食、农业和运输部门都在配合范围内，技术指导组可以调阅病例、取样并安排运送。
这张纸看着不厚，分量却不轻。
以前方别带队去地方，更多是解决已经明确的工程和卫生问题。如今他第一次有权主动调动几个系统，为一个尚未证明的医学方向搜集证据。
职位没有变，能做的事却已经比过去大了一圈。
这便是地位上升最实在的地方。
顾文山收起先前的试探，主动说道：“地方病研究所的冷藏柜和化验室可以给指导组留一部分位置。项目没有正式编号以前，我先用所里的调查名义接收。”
“手续不能省。”
方别说道：“可以先接收，但样品属于联合调查，开封和分样必须两边都有人在场。”
“行。”
顾文山答应得很痛快。
两个人的合作也就此定了下来。
方别手里原本只有技术指导组的人。现在又多了地方病研究所的实验条件和一名熟悉东北病例的专家。
社会关系不是把认识的人名记满一张纸，而是在真正需要时，每个人都能补上他无法独自完成的一块。
临散会时，方别给每个人定下了近处的任务。
沈茹两天内拿出第一版入户表。
赵大勇整理冬季水源和储粮检查清单。
顾文山调齐五年病例，先画出县、村两级分布。
方别自己则要完成总方案，同时兼顾棉纺厂妇幼试点。
近处要把六十三名产妇真正管住。
中间要让妇幼卡通过专题会的检验。
远处则要在东北入冬前，找到克山病调查的第一条硬线索。
三个目标都不能停。
三天以后，东北首批资料和样品随火车送到北京。
装样品的是两个木箱，外面缠着麻绳，封条完好。
方别没有让人直接拆。
他先叫来沈茹和顾文山，又请物资科的人共同核对交接单。
编号、重量、封条数量逐项登记后，木箱才被打开。
新粮十六份，去年的旧粮本应有十二份。
可一包一包点下来，桌上只有十份。
物资科的人又数了一遍。
“方组长，确实少两份。”
沈茹翻看随箱清单。
“清单上写的是十二份，发运记录也是十二份。箱子封条没动过，路上不可能掉。”
顾文山的神情凝重起来。
刚准备开始的调查，第一批样品就出了差错。
方别却没有发火。
他拿起两张单据，对着灯光看了一会儿。
“发运记录是谁根据什么填的？”
没人能回答。
方别把单据放回桌上。
“先别做检测。”
“把样品原样封回去。”
“这两包粮究竟是在装箱前就没进来，还是被别人拿去做了别的检查，先查清楚再说。”