她说到这儿，抬眼看了看萧砚。
“今日殿下出门一趟，喝了粥，看了施粥，还看了一场热闹，晚上再一起用过膳回去，应该会比平常睡得着。”
萧砚的睫毛动了一下。
能睡得着吗？多少个夜晚他都是在无尽的黑暗中，呼吸殆尽，天总是似乎永远都不会亮了，等到天亮了，他又会迷迷糊糊的，说是睡，不如说是在悬浮着沉迷着。
萧砚没有答话，只是把手拢进了大氅的袖子里。
可来福分明看见，王爷的嘴角，好像松了一点。
“那可太好了，曾大夫说没问题，那王爷就留下，老奴尽心伺候便是。”
曾酌在那儿给人讲气血，讲得头头是道。
林昭有些心里不耐烦起来，他端起茶盏抿了一口，忽然开口：
“既是要留人用晚膳，食材的事，不必费神。”
苏晚棠转头：“阁主这话什么意思？您要给我们添菜？”
“本阁主这点食材的渠道还是有的。”林昭淡淡道，“陆铮，看看苏老板都缺什么食材，去叫人采办了送来，账都记在我个人名下。”
苏晚棠眼睛一亮：“记阁主名下？哎呀我晚棠楼今日算是面子十足了，阁主都抢着买单了!”
“……“
陆铮憋着笑领命去了。
林昭面无表情地放下茶盏：“本阁主是怕你们的食材不够，客人饿着，好歹这几位客人也是我天机阁下帖子请来的。”
“是是是，招待不周。”苏晚棠拖长了调子，丝帕掩着嘴笑，“天机阁的招待，向来是又管饭又管查案的。”
曾酌连忙起身行礼，“幸得阁主不弃，愿意留在这里用晚膳，也是给在下面子，还给了这么多食材，主要是帮助百姓们退掉烂药材，真是一心为民的好阁主，我们这就去准备晚膳。”
苏晚棠叫了评弹词曲儿的二人上来，只捡了几本细致的词单拿来上，招呼：“这是来自最是红尘中一二等富贵风流之地，苏州城的春鸳先生，各位大人想听什么只管点。且听，且等，”
知道这是从江南请来的弹词，座位有上下手之分，坐右手边的为上，用三弦；左手为下，用琵琶伴奏，右手边的是一白衣长衫的俊美男子，左手边的是一着鹅柳色衣裙的软糯美女，击节拢神之间，慢弹细唱，抑扬顿挫，轻清柔缓，弦琶琮铮，让人醉心。
“来来，先给诸位大人来一段珍珠塔，晚膳稍后就得，我先去去就来。”
苏晚棠长袖善舞之间，安排停当，和曾酌到后厨忙着备菜去了。
窗外，雪又下了起来，细细的，落在晚棠楼的红灯笼上，落在新扫干净的台阶上，落在惠前街千家万户的屋檐上。
听风阁里暖意融融，琴声不绝。
晚膳的菜备下了.
曾酌站在晚棠楼的小灶前，看着案上那几样食材，忽然抱住臂膀沉思起来。
“怎么了？”苏晚棠端着一摞碗进来，见她原地不动，问了一句。
“菜虽有了。你们的大厨备着的酱肘子、火方、糟鹅掌。”曾酌道，“这些都是凉切现成的可以直接上桌的菜。可如今外头天寒地冻，听风阁虽生了炭，菜端上桌，转两圈就凉了。靖王殿下和阁主这样的贵客，本来就是出来坐坐，散散心，难得在你的晚棠楼待这么久，若是再吃了一肚子凉菜，咱们也太不恭了些。”
“那重新炒几个菜？或者中间撤换下来，再炒一些？只怕来不及。”
“不用。”曾酌拿起一块羊肉，放在案上，“我方才想到了一个别样的吃法，或许可行。你这儿有炭炉子和口宽一些的锅么？”
“炭炉子有的是，锅——”苏晚棠想了想，“后厨有一口铸铁锅，口宽膛深，原本是炖全鸭用的。”
“如此甚好，抬来我看看。”
苏晚棠虽然满腹狐疑，还是让人把锅抬了来。
曾酌看了看那锅，又吩咐白芷：“去药局取我那个药碾子旁边的小炭炉，再把我房间里那包降真香炭拿过来，那个火稳。”
白芷虽是不解，还是叫了顾长庚一起回去取炭炉去了。
一切齐备，曾酌端量了一阵子，跟苏晚棠说，“让你们刀工最好的师傅来，把这个羊肉切了，照我说的切。”
苏晚棠答应着吩咐师傅来切。
在曾酌的指挥下，师傅切的羊肉，薄得透光。
那块冻得半凝的羊后腿，在刀下“唰唰唰”地化作一片片薄如纸、卷如帘的肉片，每一片都带着细细的大理石纹，码在青花盘里，像一朵盛开的浅色牡丹。
苏晚棠看得眼睛都直了：“呦，妹子，这是……是切肉还是切绸子呢？”
“你且看着便是。”曾酌头也不抬，又让师傅换了牛肉，“这个和我们药局药材切片是一个样的，比如黄芪切薄片也是这个理，片薄，则味出得快、出得匀。肉可不就也一样。”
切完了羊肉切牛肉，又让师傅把一尾活鱼起了骨，鱼肉片成双飞的蝴蝶片，鱼骨留着熬汤底。
案上很快就摆开了七八只盘子，薄的羊肉、薄的牛肉、蝴蝶鱼片、切得极薄的冻豆腐、水发的山蘑、白菜心、菠菜、萝卜片，还有一小碟晚棠楼自家腌制的酸萝卜。
“这就叫打边炉。”曾酌一边摆一边解释，“我外祖家在南方，冬日里曾经见过这个吃法。炭炉子上坐着汤锅，滚开了，众人围炉而坐，各人拿筷子夹了薄肉片，往滚汤里一涮，就是用水把肉快速煮熟。”
她拿起一片羊肉，做了个涮的动作。
“数三下，变色即熟，蘸了料吃。肉薄，三息就熟，比炖煮快了不知多少倍。
而且现涮现吃，肉是热的，汤是滚的，从头到尾吃进嘴里的都是烫的。”
苏晚棠听得眼睛发亮：“现涮现吃？那岂不是不需要厨子，省去了炖肉炖汤的长时间，人人就都是自己的厨子，想吃什么就涮什么？”
“正是这个妙处。”曾酌笑道，“炖菜是厨师的事，涮锅是食客的乐。各人涮各人的，爱吃多少涮多少，火候老嫩全凭自己做主。