正想着，院门那边传来白芷的声音：“小姐！家里来人了，家里来人了！”
曾酌心里一怔，快步出去。
只见来的是家里的老仆赵安，肩上扛着两个鼓鼓的包袱，穿着一件老山羊须的坎肩，冻得鼻头通红，一见她就笑。
“大小姐！夫人打发小的给您送腊味来了，还有几样小姐爱吃的点心。夫人说，京里冷，让给您做了件新绣的斗篷。”
白芷忙上前把包袱接了过来，“赵叔，给我吧，快快快，外头冷，先进屋来烤烤火！”
曾酌把赵安让进了屋里，吩咐了白芷上了热茶，“快坐下暖和暖和，一路辛苦了。”
“大小姐！家里人都惦记您，这不，夫人打发小的给您送些年货来了！”
包袱在炭盆边的案桌上摊开，一层一层，全是家里的味道。
有两条自家熏的腊肉，油亮亮地泛着琥珀色。
一包陈皮，说是父亲亲自取了府里陈制了十年的，泡茶煮水都是顺气化淤极好的。
还有一小坛母亲亲手腌的糖蒜，平日在府里的时候，每到冬日曾酌最喜佐餐的。
最底下的是一件新做的银鼠毛滚边斗篷，针脚细密，观音兜的款式，里衬都是蜀锦新绣的，兜帽上还缀了一颗小小的白玉平安扣。
“夫人说，京里的雪比家里的大，让您出门看诊务必穿戴严实。”赵安搓着手，又从怀里掏出一封信，“还有，夫人的亲笔信。”
曾酌接过来，信封上的字迹她认得，母亲的手有些抖，一笔一划却写得极工整。
信纸在她指间轻轻发颤。
信的前半截全是家事。
说自己的病慢慢好的差不多了，让她不必挂心；说如今母亲已经掌了中馈，府里的沉疴慢慢治理了；说以安在侯府学塾里得了头名，先生夸他有出息，柳姨娘喜得见人就提；说柳姨娘因以安读书的事情，加上家中的丫鬟婆子均已更换，现在已经安分了很多。
接着又问曾酌的近况，让她多注意自己的身体，不可太过操劳。
真正爱自己的人，从来不会问你有多大的成就，全是问吃的好不好，睡得安不安，不要太累。
接着又写了府里计划今年回原籍祭祖，让曾酌看看是愿意一起，还是想留在京城。
曾酌忍下眼里的泪珠，眼眶泛红，把信按原样折好，收回信封，声音有些哑。
“赵管事，夫人的意思，是让我回去过年？”
“可不是！”赵安连连点头，“夫人说，您自进京还没回过家，想是极忙的，过年的时候休憩，想问问您要不要一起回乡祭祖。族里长辈也议过了，都盼着您回。夫人让我问您，若是公事不忙，就小年前后动身，赶得回，若是太忙，来回也辛苦，也就不必非要回来，在京城里也是使得的。”
“母亲总是为我着想。”曾酌微微一笑。
“以往我倒也隐约记着，儿时每年好像都要回乡祭祖，怎么近几年倒是没回过，怎么今年又想起了？”
赵安佝偻了腰回道：“正是呢，难得大小姐还记得，以前老老太爷在的时候，原是各家都要回去祭祖的，那时候大小姐还小，也很是欢喜回去玩耍呢，不过是八九年前，二老爷家出事之后，因老太爷难免处境伤感，就不回乡了，今年是老太爷提出来的，还是要回乡去看看，所以全家就安排了起来。”
曾酌点点头，“原来是这样，赵管事，你是府上的老人儿，二老爷家的事情，你可还记得。”
“许多年前的事情了，记得一些，当年二老爷也是勤谨，考到了太医院，谁知当年太医院一场大火，竟然就烧没在火里，具体怎么回事儿，也没人知道，只是听说只有衣冠回了祖籍，用衣冠冢入了祖坟，家里的人也都流落四散，竟然连府邸也渐渐没了。”赵安哀叹一声，拍了拍衣襟，“这事儿府里都不让提及，恐老太爷伤心，如今老太爷能想回乡祭祖，想是哀恸之情好了些，大小姐回去也不必提起了。”
“放心，赵管事，我自是知晓。”曾酌让白芷拿来钱袋，抓了一把钱，交给赵安。
“回去禀了夫人，我这边收拾好了就回去，不必等我一起，想着腊月二十三小年我这边就启程，直接回乡，走官道需得五日，恰好能赶得及祭祖。这些钱你拿着打酒吃，去去寒气。”
“哎呦，大小姐，这，这。”赵安推辞了一下，白芷塞到他手里让他收着。
“哎！哎！好来，我这就回去告诉府里。”赵安喜得连声应，“也不敢多留，老爷夫人还等着回信，大小姐，这就告辞了。”说着就驾了马车踏着雪一溜烟走了。
曾酌站在廊下，看着赵安去远了，这才转身回屋。
白芷激动得在屋里直转悠：“太好啦，回家过年！小姐，咱们回家过年！我这就收拾东西，那几件厚袄都带上，对了，到时候去苏老板那里买些酱肘子，酱菜什么的带上。”
“嗯，也不急。”曾酌低头想了一阵子，抬起头说，“对了白芷，还有一个人，只怕是要带上。”
“谁？”
“顾长庚。”
白芷一愣：“他？他老家潞州，和临河不顺路啊。”
“就是因为他老家远，才更要跟咱们走。”曾酌道，“他进京以来，总是跟着咱们在药局，虽只是空时做医案记录，但是终究是人来人往，不得安心备考。眼看春闱就在明年三月，眼下最是要紧。临河县清静，就让他跟着到乡里住下，一日三餐有人管，也不比独自留在这里冷清，还能安安静静备考，岂不好？”
白芷眨眨眼：“也是，小姐，就是不知道那书呆子愿意不愿意。”
“他不愿意就自己留在这里。”曾酌低头研墨，语气淡淡的，“只怕不叫他他也得跟来。”
当夜，她铺开信纸，给母亲写了回信。
信倒是不长。
说女儿一切都好，小年准定动身；又说同行还有一位进京赶考的顾公子，人品端方，想在临河借住备考，请母亲给准备一间空房，添一副笔墨一张书案即可。
又说腊味收到了，斗篷很暖，针脚比京里的裁缝还好。
写完，封好，交给白芷：“明儿一早送到驿站，走官驿的邮路，快些。”