除此之外，這些山人在邊鎮，還有一個極大的消極作用，就是冒領軍功，這些山人到了邊鎮，主要目的還是為了自己的功名，在大多數士子無法中舉“釋褐”的情況下，前往門檻偏低的北邊軍鎮混個一官半職也是解決生計的辦法。但問題是，山人如果都能當武官了，那原本的武職怎麼辦呢？當山人們懷揣著顯貴、達官的名刺前往北邊謀職的時候，不會擠佔武人的生存空間嗎？
而且他們往往是要擠佔浴血奮戰的將士們的軍功，才能夠得授官職的。如之前很有名的玉融山人郭造卿之兄郭遇卿，早年間科舉不利，早歲籍諸生，七試棘闈，�媸照 故е 嘰尾渭酉縭遠濟揮心芄恢芯 謔欠叨 晌 餃耍 巴 徽蚓 小 br />
由于得到了戚繼光的照顧，“乃杖劍從戚公于薊門，拮據蓮幕中，所贊畫甚多，久之，乃被命提調擦崖子地。”戚繼光門下的山人還算是比較得力，所用的都還是一些有能力的人。
但是其後的這些人，那就根本不管這些了，王家屏就說過︰“曾未聞其出一奇、當一隊、收一戰之功，而山人、游客盡拜官矣。”
尤其是在萬歷朝末年，朝廷兵備廢弛，山人輩靠著朝中權貴的薦引登壇為將者已是常見現象，熊廷弼在巡按遼東的時候就發現︰“山人游客，刀筆倡優，往時挾薦犢，走邊方，求听用管事。”
這些人不光冒領軍功，而且沒有任何能力，如固原鎮游擊將軍李芳，“本一老學究，全不知兵，特與督臣有舊好，遂得夤緣居標下”，在對陣蒙古騎兵之際，“芳已惶遽無措，及虜稍移兵向左，而芳遂驚眩墜馬，軍士一時披靡，無不倒戈奔北者”，導致官軍失利嚴重。這種將領不但是失利的罪魁禍首，而且也是軍功混淆的“元凶”，因為他們仰仗著權貴的支持，容易謀奪將士之軍功。
孫如游就說道︰“陛下，山人之害，九邊更甚于京師，當今正是用兵之時，將士空勞空苦，而彼輩山人，一旦敘捷報功，將領私其子弟親戚幕客私人，動遭頂替，屈辱沉埋，如此朝廷何以求勝也！”
這點確實是極為重要的，這些山人竊取軍功，會極大的挫傷官軍將士們的銳氣，而且山人群體前往北邊各鎮，非獨求職于幕下、列餃于軍營，亦因北邊乃錢糧之淵藪，文武將吏支出之不經，恰可滿足山人體面而“寄生”的生活，由此發財致富者也不乏其人。
孫如游的叔父就擔任過薊遼總督，對于這些事情還是非常之了解的，他就對朱常洛說道︰“陛下，自隆慶來，款市事成，西北弛備，輦下皆以諸邊為外府。山人之外，一切醫卜星相，奉薦函出者，各滿所望而歸。幼年曾見故相家僮業按摩者，游宣府亦得二百金。游客、山人、星卜、僧道之流布滿都市，當途不能禁，反為之介紹于各邊總鎮，肩踵相接，驛遞騷然，所至裝橐積累滿欲後返，有職官積俸數年未能比其獲者。”
這些山人們前往邊鎮並非僅僅接收些饋贈，有的還做起了生意。當然作為邊鎮的貴客，其所做之生意並非平常的商品交易，而是挾勢之巧取。邊鎮開中鹽引，利潤頗為可觀，而山人輩就打起了鹽引的主意。
兵科給事中就曾經查訪道︰“某山人暫告他往，賞鹽引一千，某山人暫告還鄉，賞鹽引一千，商人利其無告中之費，私買支鹽，而塞下曾無斗粟之實，山人利其得銀之便，私賣入�働A而軍中或無一飽之時。”
一千鹽，這是多少士卒的口中食，身上衣，就這麼輕易的賞給一個山人，事實上，九邊克扣士卒軍餉來供養這些山人並不是什麼特例，而是一種非常之普遍的操作。
尤其是在萬歷朝，寧夏之役、�\拜之亂、援朝東征等重大事件接連發生，官軍屢屢大規模勞師遠征，戶部指出，九邊軍費開支便日益捉襟見肘。在九邊軍費逐漸緊張的情況下，山人們前往北邊各鎮的腳步卻並未停止，他們的奢侈生活、饋贈性所得逐漸轉嫁到基層營伍的頭上，害苦了本就收入微薄的底層士兵。
這些情況尤其是在宣大兩鎮最為明顯，因為俺答封貢之後，宣大相對安寧，邊備廢弛的也是厲害的，大量的山人也扎堆前往宣大，朱常洛命令文書房將歷年以來科道彈劾邊鎮山人的奏疏都找了出來，其中宣大也是最多的。
如萬歷十九年，御史彈劾岢嵐兵備︰“為山人許文明派弓箭茶果于各伍，剝戰士之膏填游食之橐。作興游客、星相、山人、戲劇、技藝等類者。使得軍士月落一二錢，甚者幾分。”
拿著這種軍餉，這些士卒們要是肯死戰那才是有鬼了，朱常洛對輔臣們說道︰“當立法嚴懲，斷不許山人游食，擾亂我軍鎮。”
其實從萬歷以來，朝廷一直在試圖嚴禁此事，朝廷上的閣老、部堂們，都是很清楚山人對于大明邊防的破壞性的。
如時任兵部尚書的石星就上疏稱︰“在內諸臣並不得以私書抵督撫將官囑托，其山人、星相、醫卜諸人持刺詣督撫將官，有所求為及買窩、佔窩干礙鹽法者，即系詐偽，請令薊遼、宣大山西各省督撫，每季以有無山人星相諸色干求買窩、佔窩名數，一咨本部。”
戶部尚書趙世卿也上疏稱︰“山人游客，星相雜流，奉有明旨屢行禁革，倘指此克軍，則國家之三尺在矣。”
但是朝廷的詔令多次下達，邊鎮的山人們卻越來越多，朱常洛對于此事也是難以理解的，所以他才召集輔臣們詢問此事，朱常洛問道︰“自萬歷以來，閣部嚴禁山人，而終不可得，其緣由何在啊？”
對于這個問題，輔臣們其實是很清楚的，但是卻不好啟齒，此事畢竟算是大明的一個難言之隱。