“求求您！”
“太上皇，我们活不下去了！”
“听闻您在雁城大发慈悲，您在鲤城也要一样对我们啊，我们苦啊，太上皇！”
百姓们跪了一地，对着天佑帝的车驾不住叩拜。
上至六七十岁的老妪，下至两三岁不知世事的孩童，皆是哭求。
天佑帝拧眉，“朕明日会在城外卖米，你们来就是，何必在此处哭求。”
此时，天佑帝说话中气十足。
因为东望关的米粮真的在来的路上了，他不用继续骗人，假装手里有源源不断的米粮。
东望关送来的，依着北海省百姓节俭的吃法，可缓解月余压力。
闻言，百姓们却哭得更甚。
“太上皇，我们没有钱了。”
天佑帝皱了皱眉。
其实，他也不愿意收百姓银钱。
只是无规矩不成方圆，若不收银子，他们吃起来就不珍惜，甚至会觉得是白给的，故意浪费。
从长远来看，并非好事。
“为何？朝廷减免你们三年的赋税，你们只要劳作，就能挣些银子买粮食啊。
怎么就没钱了？”
“呜呜呜，我们养的鸡鸭卖不上价，即便是贱卖，想还银钱也是难如登天。
那些个铺子都不肯收，要么就给不值钱的海币......”
“不仅如此！他们还让我们还以前的赊账，不还就让我们卖儿卖女.....”
“求求陛下，赏我们一口饭吃吧，我们在此苦熬，等了大半个月，真的饿得受不了了。”
天佑帝环视一圈。
百姓们的确一个个瘦骨如柴，不少人的关节却又肿胀肥大。
有个老婆子爬了过来，“太上皇，我家欠了钱，他们把我小闺女和大闺女都拉走了，说是卖去外海，去当，去当......
求求您，救救我们吧！”
“救救我们吧。”
百姓们饿得红了眼，浑身发颤，不住求着。
天佑帝也红了眼。
他抬起袖子抹了一把泪，“能不能，能不能等等朕？朕让人送的粮食，就在路上，后天，后天可能就到了......”
“呜呜呜，我们等不了了啊。”
百姓们哭嚎。
就在这时，人群里几名老者忽然一头栽倒，引得身旁人惊呼不已。
“婆婆！”
“娘！”
“嫂子！”
此起彼伏的惊慌声，引得人群中的哭嚎声音更加响亮。
“老天爷啊，皇帝要逼死我们了！”
“为什么要打仗！”
“为什么要减税？”
“我们本来能活下去的，就是苦点累点，可你们上面打架，却害得我们苦不堪言！”
“我已经半个月没吃的了，再不吃，我要饿死了！
谁来把我杀了，我，我，啊啊啊啊.....”
天佑帝望着他们，实在没忍住，泪如雨下。
周遭的护卫与飞羽卫们，一个个也红了眼睛，悄悄侧身。
换做是喊打喊杀的反贼，他们可以提刀而上，可来的是一群手无寸铁，即将饿死的百姓，他们却无能为力。
军中留下的米粮也只够吃两顿的了。
就在这时，却听天佑帝大喊，“把咱们的粮食拿出来，支大锅子，熬粥！”
他望着百姓们，一字一顿，“不问你们收钱，没钱买米，不是你们的错，是朕的错。
朕没有为你们考虑，今日先喝粥充饥，待米粮一到，朕亲自给你们煮大锅饭！”
“谢太上皇！”
“谢皇爷。”
有个孩子被举着凑了过来，对天佑帝摆手，“谢谢老爷爷。”
“好，排五个队伍，等着喝米汤。”
天佑帝吩咐完，走到一旁去抹眼泪。
王茂凑上来，低声劝慰，“陛下，不是咱们的错。”
天佑帝点点头，“朕知道。”
他当然知道错的是谁。
这些世家大族，为了抗衡大盛，逼得百姓们走投无路要反了。
他望着东方，低声道，“传信回去，让东北营调度一万人，带着足够的米粮前来。
朕，要让这些世家们知道，何为雷霆手段。”
既然菩萨心肠没有用，那就动真格。
图穷匕见，见真章。
大锅很快支起来烧开，淡淡的米汤一碗碗送出去。
可百姓们却源源不断往这里赶。
很快，营地被围得水泄不通，喝不到的百姓们在后头叫嚣着。
王茂眼见情况不对，拉着天佑帝要先走。
“陛下，太危险了，我们把所有的米都熬成了米汤，却仍是杯水车薪。
此地不能久留。”
天佑帝抿着唇，良久后才颔首。
“好。”
他留下，反倒会害得禁军走不了。
就在这时，人群中却有几人朝着他冲了过来。
“拿下太上皇换粮食！”
“反正都要死了，死前做个饱死鬼！”
此言一出，饿得双目猩红的百姓们神色一怔，动作整齐地朝天佑帝的方向看去。
似乎在想着可行性。
王茂大骇，拉着天佑帝就跑。
最先冲过来的百姓不管不顾追了上来。
飞羽卫统领见状，提剑一挥。
两道血痕喷洒在地上。
触目惊心的鲜红，令本就饿疯了的百姓们越发癫狂。
“啊，杀人了！”
“杀人了！”
人群骚动起来，禁军们被茫茫人群挤着，身形难以施展。
此时此刻，场面不是寻常人能够控制得住了。
有的人开始抢锅子。
有的人不顾烫，伸出舌头就去舔。
有的人被人群挤着。
有的孩子被踩倒，再也没爬起来。
有的妇人被推搡着，死命拉着孩子却怎么都拉不住。
齐齐的哭嚎声，让此地好似一个人间地狱。
可地狱里的恶鬼每一只都有自己的难言之隐与无奈。
王茂被人群冲走，竭力要拉天佑帝，却怎么都拉不住。
“皇爷！皇爷！”
“陛下，陛下！”
“奴才的陛下啊，陛下快走啊。”
天佑帝年事已高，被人群挤来挤去，只觉头昏脑胀，昏昏沉沉起来。
就在这时，却听得远处传来一道熟悉的声音，宛如天籁。
“粮食来了！”
“粮食在这里，快来拿！”
人群停止了骚动，众人回过头。
就见一个干瘦年迈的老头站在马车顶上，对着众人大吼，“来我这里拿！”
而在老头的身后，不少人正揭开布袋，任由白花花的粮食从车板上倾泻而下。
老头仰天长啸，额头脖颈青筋暴起，“来我这里拿，自己来拿！”