劉令瑤笑得眼淚流得就更加凶了，她忽然明白了一件事——要是自己不去爭、不去搶，什麼都沒了。
什麼面子、尊嚴、權力，統統沒有了。
她躺在這長樂宮的偏殿里，听著碧桃一五一十地稟報宮外的消息，听著那些“不急”、那些“慢慢來”，忽然覺得自己像一只蛐蛐兒。
在一個罐子里；有人在她身上投注，盼著她贏；又有人因為某種目的，守著她、護著她。
可她呢？她在罐子里，蹦來蹦去，以為自己在斗，在爭，在為自己活，可其實——她只是別人眼里的賭注。
劉令瑤閉上眼，眼淚順著眼角滑落，洇入枕中，不留痕跡。
有時候，她真的有些累了。她不明白，為什麼女子生來就這麼累？
一出生，要學著讓別人尊敬自己。明明是公主，是嫡長女，可那些嬤嬤看她的眼神，從來不是看一個孩子——是在看一件瓷器，一件需要小心擦拭、小心擺放、小心呈給世人看的瓷器。
“大公主，背要挺直。”
“大公主，笑不露齒。”
“大公主，走路要穩，每一步都要踩在磚縫的正中間。”
再大一些，禮儀嬤嬤來了。
什麼三從四德。什麼在家從父，出嫁從夫，夫死從子。她听著，點頭，記在心里，她以為自己懂了。可直到今天，她才真正明白——這三從四德里，從頭到尾，都沒有一個“我”字。
從父，從夫，從子；唯獨不能從自己。
劉令瑤猛地睜開眼。
可她忽然想問——憑什麼？憑什麼皇帝不是自己？
憑什麼那個坐在龍椅上、可以摔茶盞、可以罵人、可以決定所有人命運的人，是父親，不是她？
憑什麼父親的心可以偏向別人，她卻只能在這里躺著，等母後替她“慢慢來”？
憑什麼？！
原本一出生，她才是千般寵愛集于一身的那個。父皇抱過她，親過她，叫她“瑤兒”。母後給她梳頭，給她講故事，給她做最好看的衣裳。連那些嬤嬤宮女，看她的眼神都是軟的，亮的，像看一顆明珠。
可後來呢？後來弟弟出生了。她開始被叫“大姐姐”。
她要教弟弟走路，教弟弟說話，教弟弟背書。弟弟摔了，是她沒看好。弟弟哭了，是她沒哄好。弟弟闖禍了，是她沒教好。
她呢？她是誰？劉令瑤攥緊被角，指節泛白。
她和碧桃有什麼區別？
碧桃是宮女，從小伺候她。碧桃沒有名字，沒有自己，沒有未來。
她呢？她有名字，有公主的位份，有吃不完的穿不完的綾羅綢緞——可她沒有自己。
她和碧桃，到底有什麼區別？就因為她是女子嗎？就因為她是女子，所以活該被交易？活該被當棋子？活該忍著、憋著、等著，等別人替她“慢慢來”？
可憑什麼？
憑什麼能幫她嗎？不能。
劉令瑤深吸一口氣，慢慢坐起身。
而此刻，急瘋的不止羅家一家。
還有一個伍家。伍家的書案上，此刻一片大亂。
伍斗金站在窗前，背著手，來來回回地踱步。他已經這樣走了小半個時辰，把地上那塊青磚都磨亮了幾分。
“他羅浩怎麼就杳無音訊了？！”
他猛地停住腳步，一拳砸在窗框上，震得窗紙簌簌響。
伍斗金，皇商出身，手握京城三成綢緞生意，跟羅家暗地里來往多年。羅浩那些見不得人的勾當——那些錢從哪兒來？那些東西從哪兒來？那些……人從哪兒來？
都是他伍斗金幫著張羅的。
如今羅浩沒了。活不見人，死不見尸。
伍斗金的後背，冷汗一層一層地往外冒。
他知道的太多了。
多到如果羅家出事，他跑不掉。多到如果那些事被翻出來，他伍家三代攢下的家業，一夜之間就能化成灰。
“老爺……”管家在門口探了探頭，聲音發顫，“羅家那邊又派人來了，問咱們有沒有……”
“有沒有什麼？！”伍斗金猛地回頭，眼珠子都紅了，“有沒有他兒子的消息？我還想問他們呢！”
管家嚇得縮了縮脖子。
伍斗金喘著粗氣，又轉過身去，繼續在窗前踱步。
他想起上個月，羅浩來找他，說要一筆銀子，急用。
他給了。沒問干什麼用。他不敢問。
他又想起去年秋天，羅浩帶來一個少年，說是“新認識的朋友”，讓他在鋪子里安排個差事。
他安排了。沒問那少年是誰。他不敢問。
他還想起更早的時候，那些事，那些人，那些見不得光的賬目……
伍斗金停下腳步，閉上眼。
他忽然想起一句話︰“出來混，遲早要還的。”
他原以為，這“還”的時候，還要很久很久，沒想到啊，天不遂人願，竟然會來得這麼快，快得他連跑都來不及跑。
“老爺，”管家又探了探頭，“那……咱們怎麼辦？”
伍斗金沒有回答。
他只站在窗前，望著外頭漸漸暗下來的天色，喃喃道︰“怎麼辦……哼，我現在也想知道，我們該怎麼辦。”又停了一下，“去安排我們的人，將知情的全解決掉。”
管家猛地抬頭，臉色煞白︰“這……老爺，這會不會太多了？”
“多？”
伍斗金轉過身來，燭火照在他臉上，那張平日里和氣生財的臉，此刻說出來的話卻讓人不寒而栗，“我們伍家上下三百多口人，多不多？”
管家听完後，只能張了張嘴，始終說不出反駁的話。
只見家主又繼續說道，“你家那七八口人，多不多？”
管家的腿開始慢慢地軟了。
伍斗金看著他，一字一句︰“死道友不死貧道，我能有什麼辦法？”他頓了頓，聲音比臘月的天氣還要冷許多︰“他們要是去到陰曹地府要怪，那他們就去怪羅家，怪羅浩那個沒用的東西自己找死。關我什麼事？關我伍家什麼事？”
管家愣在原地，半晌說不出話。
窗外，夜色終于完全落了下來，而伍家的燈籠卻還沒點起，書房里一片昏暗。