那张粗糙图纸的边缘被袁景行的袖口蹭起了一片毛边。林长风的食指从城北那片没有红圈的空白区域收回，没有多说一句废话，转身便推开了谘议局漏风的木门。
门外的大同主街已经被风雪彻底覆盖。狄烈一言不发地跟了上来，那十几个刚领了碎银的老卒像一群闻着味的灰狼，踩着半融的雪泥，护在林长风两侧。靴底踩碎冰碴的声音连成一片杂乱的沙沙声。一行人避开那些挂着潘字灯笼的街口，在冻硬的街巷里穿行了近半个时辰。
当那一股冻硬的马粪味夹杂着烂草的酸臭扑面而来时，废弃马市到了。
这里连一根完整的围木都没有。四五座坍塌了一半的草棚斜靠在几截发黑的木桩上，地上的积雪被踩得稀烂，露出底下呈现暗褐色的冻土。干草堆旁，十几个衣衫褴褛的流民孤儿犹如惊弓之鸟，本来正挤在一起靠体温取暖，听到靴声靠近，立刻手脚并用地往棚子深处缩。几十只深陷在眼窝里的眼珠子，死死盯着这群带着刀的外来者，喉咙里发出类似于野兽护食般的低重喘息。
狄烈的右手拇指下意识地顶住了刀格。林长风抬起手，将他的动作压下，迈步走到最前面那个稍微完整些的破棚下。
棚子的阴影里，一块破旧的男式皮袄动了动。褚青娘跛着左脚从干草堆后挪了出来，手里死死攥着一把齿尖生锈的铁叉。她的头发被风吹得像一窝乱草，眼角的皱纹里夹着一层灰黑色的泥垢。
林长风没有看那把指向自己的铁叉。他的右手探入宽大的袖筒，指尖在那块五十两的实心官银上摩挲了半寸，随后抽出来，平放在面前一块布满裂纹的破木桩上。接着，另一只手展开一张按了半截红手印的空白租契，推到了银子旁边。
“五十两现银。今天开始，这片马市我包了。”林长风的声音没有一丝起伏，平直得就像在茶楼里点了一壶散茶。
雪白的银锭在昏暗的棚子下泛着冷硬的光。褚青娘的视线在那块银子上停留了足足三息，喉咙剧烈地吞咽了一下，但她抓着铁叉的手却攥得更紧了，指关节因为用力过度而泛起青白。
“贵人收起这烫手的东西。”褚青娘往后退了半步，残破的鞋底在冻土上蹭出一道泥痕。她用余光瞥了一眼街口的方向，“潘家的霍大爷早放了话，城里一寸土都不准外客沾。这银子收了，今晚潘家的刀就要把这些崽子的头全剁下来。要命一条，要粮没有。”
林长风没有作任何道德劝说，也没有解释自己的来历。他只是收回手，将目光越过褚青娘那张满是风霜的脸，静静地注视着她身后那个角落。
那里缩着一个七八岁的小女孩，正用冻得发紫的双手抱着一块带着泥沙的坚冰往嘴里送，试图靠嚼碎冰块来缓解胃酸的反噬。一阵夹着雪沫的北风顺着棚子的缺口灌进来，小女孩浑身剧烈地抽搐了一下，张开嘴干呕，吐出几口混着血丝的酸水。
“这五十两买的不是地。”林长风的视线依旧落在那小女孩的背影上，语气冷寂得像井底的死水，“是你们今晚不被冻死饿死的命。你现在拒了，连等潘家拿刀来砍的机会都没有。”
在“立刻冻死”与“赌命博粮”的绝境天平前，那几口带血的干呕声成了压垮骆驼的最后一点重量。
当啷一声闷响。褚青娘手里的生锈铁叉砸在了冻土上。她的肩膀彻底垮了下来，颤抖着伸出右手。她没有去找印泥，而是直接将大拇指塞进嘴里，后槽牙狠狠一咬。鲜血瞬间渗了出来。
她将带着血珠的手指死死按在那张空白的租契上。暗红色的指印在粗糙的纸面上洇开，将她和身后这十几个孤儿彻底绑上了这架不知开往何处的做空战车。
契约落定的瞬间，林长风把那锭五十两的现银推过木桩。狄烈一步跨上前，从怀里掏出林长风之前给的碎银，转身就往街口走。半炷香后，他用满是冻疮的双手抱着两个大竹筐跑了回来，筐底还冒着丝丝白气。
高价从黑市边缘换来的热肉干与死面糙饼。
筐子往雪地上一放。根本不需要任何号令，那十几个跟着狄烈的老卒直接扑了上去。他们根本顾不上烫，抓起粗硬的肉干就往嘴里塞。后槽牙用力咬下去，腮帮子上的肌肉高高鼓起，咯吱咯吱的骨骼摩擦声和咀嚼声在风雪里显得极其沉闷。没有一个人说话，只有吞咽时喉结剧烈滑动的动静。
一块热肉下肚，狄烈那双原本因为长期挨饿而发直的眼睛，一点点聚起了凶光。生铁的兵器碰撞声开始在老卒们腰间响起，那些萎靡的战力在热食与雇主直接砸钱的恩义刺激下，犹如枯木逢春，迅速重回巅峰状态。
“吃饱了，就干活。”狄烈擦去嘴角的油水，转身一脚踢开地上的烂草堆。
老卒们纷纷抽出残刃，将马市外围那些废弃的马槽拆解。一段段被风雨腐蚀的方木被劈开，几根沾着马粪的生锈铁链和破烂的牛皮套索被翻了出来。他们用极其熟练的行伍手法，将套索横拉在马市入口的几个视线死角，用铁钉死死楔进冻土里，迅速布设出几道专门用来绊马和绊脚的第一道粗糙防线。
趁着老卒们布防，林长风独自一人走向马市最深处。
那里有几个早年用来存放草料和杂物的废弃地窖。上面盖着几块朽烂的木板，积雪压在上面，显得摇摇欲坠。林长风刚踏上其中一块木板，脚下的朽木发出一声极其沉闷的断裂声。
他的身体微微一沉，右脚瞬间踩空。
林长风没有惊慌，他的左脚迅速在旁边的实地上借力一蹬，稳住了身形。他蹲下身，用手拨开那层朽木和积雪。底下并不是一个死胡同般的地窖底，而是一个斜向下塌方的黑洞。
一股带着浓烈腥臭味的冷风从黑洞里吹了出来，夹杂着地下水渠特有的湿冷。林长风趴在洞口边缘，盯着下面那条由青砖砌成、半淹没在黑水里的通道。这是一条没有在顾长柏那张城防图上标注的半塌方走水暗渠，它穿过了马市的地下，直接连通着大同的外城与街巷死角。
林长风站起身，从袖口摸出一枚铜钱，在旁边的一个破瓦罐上有节奏地敲击了三下。
两长一短，沉闷的回音在雪地里散开。
没过多久，马市边缘的一处烂泥沟里，一团沾满雪水的破袄子动了动。黎九光着脚从泥沟里爬出来，像只极其熟练的泥沼硕鼠，贴着阴影一路溜到了林长风面前。他冻得嘴唇发紫，上下牙齿控制不住地打着冷战，发出咯咯的声响。
林长风没有废话，直接将一把碎银塞进黎九那件宽大的成人旧军袄怀里。接着，他微微俯下身，盯着黎九那双机警的眼睛。
“南粮大批入城，车队距大同城北不足十里。”林长风把这句话一字一顿地念出来，语气平静得可怕，“去城里粮铺外的每一条沟渠，把这句话散出去。”
黎九没有问为什么。他把冻僵的手伸进怀里，摸出那把碎银，下意识地将其贴在自己冰冷的脸颊上狠狠蹭了两下，感受着金属那真实的、冷硬的触感。随后，他将两块最小的碎银直接塞进嘴里，死死咬在牙关间。
他那瘦小的身躯猛地一缩，手脚并用，顺着林长风拨开的那个黑洞，无比滑溜地钻进了那条腥臭的地下暗渠。
水声轻响。黎九的身影彻底消失在黑暗的冰水里。地窖之上，风雪越下越大，将马市里所有的脚印一点点掩埋。老卒们握着刀站在风口，林长风看着脚下的黑洞，那张没有边界的虚假防线，已经彻底铺开。