大同外层军营的泥地上，一层混杂着马粪和冻血的冰壳覆盖着每一寸角落。风从几顶漏风的粗布营帐间穿过，发出类似于破口风箱的嘶鸣。
耿铁双膝跪在这层冰壳上，甲片边缘的冰棱随着他身体的微弱颤抖而相互碰撞。他宽大的双臂里，那个干瘪的躯体已经彻底僵硬。半个时辰前，他弟弟还在用微弱的气声念叨着树皮汤，现在，那张深陷的嘴唇只剩下一道紫黑色的缝隙。
距离他三步远的地方，一口生锈的铁锅架在几块石头上。锅底的木炭早就熄灭了，里面半锅浑浊的雪水里，翻滚着几块煮不烂的榆树皮。
周围的人影如同游魂，一双双深陷的眼窝在昏暗的雪光中闪烁着绿幽幽的光。没有人说话，极度的饥饿让所有人都舍不得消耗最后一点力气去发声。
“南城……南城谘议局的库房里堆着白面。”一个刻意压低、却在寂静中异常清晰的声音从几排营帐外的暗影里飘了过来，“官老爷们正关着门，拿肉汤往下顺呢……”
这句没头没尾的话，就像一滴滚烫的油落进了快要结冰的血水里。
耿铁的肩膀猛地耸动了一下。他没有去寻找那个说话的人。他缓慢地将弟弟僵硬的尸体平放在冻土上，动作轻得像是在对待一件易碎的瓷器。接着，他站了起来。因为长时间跪地，他的一条腿有些僵直，在冰面上拖出了一道白痕。
他走到那口铁锅前。一杆没有红缨的折断长枪斜靠在石头边。耿铁伸出布满冻疮和裂口的手，一把攥住了粗糙的木杆。木刺扎进了他的掌心，但他似乎没有痛觉。
“哐当——”
断枪狠狠砸在生锈的铁锅上。铁锅发出一声沉闷的破裂声，从中间裂开一条大缝。半锅浑浊的树皮雪水流淌出来，浇在死灰色的木炭上，激起一阵白色的雾气。
耿铁的喉结上下滑动，干咽了一口根本不存在的唾液。他抬起头，那双布满血丝的眼睛死死盯着风雪深处的主街方向，喉咙里挤出一声撕裂般、不似人声的嘶吼：“走！”
没有动员，没有军令。周围那些游魂般的士卒如同听到了某种野兽的集结号，沉默地站了起来，捡起地上一切可以充当武器的物件：缺口的砍刀、折断的木棍、甚至是一块沉重的石头。
与外营的死寂相比，几排营帐之后的潘氏残党武官内帐里，又是另一番光景。
一名武官满手是油，死死捏着半块没啃完的马肉，脸色煞白地听着外面逐渐汇聚的杂乱脚步声。“炸了……真炸了！”他嘴唇哆嗦着，把马肉扔进面前烧得正旺的火盆里，腾起一股焦臭味。
“不想死就赶紧祸水东引！”坐在主位上的武官猛地站起身，一把揪住身边亲兵的衣领，“去！把最外面那个废军械库的锁砸了！那里面全是些钝刀烂枪！”
亲兵咽了口唾沫，连连点头。
“记住！”武官压低声音，眼中闪过一丝狠厉，“锁砸开后，给老子往谘议局的方向跑！边跑边喊那里有粮有账！只要这群饿鬼去咬那些捏笔杆子的文官，咱们就能活！”
亲兵连滚带爬地冲出内帐。片刻后，一声生锈铁器被铁锤砸断的脆响在风雪中传来。那扇掉漆的军械库木门被一脚踹开，几把生锈的腰刀被刻意扔在显眼的雪地上。紧接着，“谘议局有粮”的喊声在风中被迅速放大。
营房外围的木栅栏迎来了它寿命的终结。成百上千双破烂的草鞋和光脚，毫无滞碍地踩了上去。干枯的木桩发出令人牙酸的呻吟，随即断裂成无数碎片。
大同边军的建制，在饥饿面前彻底化为齑粉。
数千乱卒汇聚成一股失去理智的黑色洪流。他们没有阵型，前面的士卒跌倒了，后面的人没有丝毫停顿，直接踩着同袍干瘪的身体继续向前。冰壳、木刺、尸体，全都被这股洪流卷入脚底。他们像决堤的黑水，顺着大同主街的青石板路，朝着谘议局的方向汹涌倒灌。沿途紧闭的商铺木板门，被人群外围的推挤力生生压碎，发出劈啪的爆裂声。
距离主街两条巷子外的阴影里，林长风正贴着冰冷的青砖墙根快速挪动。他宽大的大袖里，半袋从废马市拿来的防潮硫磺粉正随着他的步伐发出细微的沙沙声。胸前紧贴皮肤的地方，塞着那几本能够要挟朝堂的底账。
他停住脚步，将身体大半部分隐藏在一家米铺的屋檐下。主街上的景象让他不得不暂时停止前行。
几个穿着官服的小吏，手里死死抱着两个沉甸甸的包袱，正试图在结冰的路面上狂奔。但他们平日里养尊处优的身体，在风雪中显得极其笨拙。跑在最后的一个小吏脚下一滑，重重摔在雪地里。包袱散开，几根金条和一堆碎银子骨碌碌滚落出来，在暗淡的光线下闪着诱人的光。
然而，下一秒，黑色的洪流涌了上来。
冲在最前面的饥卒甚至没有看地上的金银一眼。一双枯瘦的手直接抓住了那名小吏的官服下摆，猛地向后一扯。布帛撕裂的声音在风中清晰可闻。接着是第二双手、第三双手。
没有对话，没有呼救的时间。林长风亲眼看着那个活生生的人被十几双手按在地上，像一块被投入狼群的肥肉。指甲抠进皮肉，钝刀砍在骨头上发出沉闷的“笃笃”声。几滴温热的鲜血溅在林长风藏身的青砖墙上，迅速冷却成暗褐色的冰斑。
林长风的呼吸微微停滞了半个呼吸。他靠在墙上，手掌隔着衣襟按在账本上。那些建立在银两、律法和口头契约上的谈判规则，在这一刻已经变成了一堆废纸。面对纯粹的物理饥饿，任何智力上的博弈和利益交换都失去了锚点。
他脑海中快速排除了试图抛出银两吸引注意的选项——那只会让他死得更快。要保住手里的底账，只能依靠纯粹的暴力阻挡，强行在狂潮中切出一块时间空地。他收紧下颌，把袖口扎紧，重新没入暗巷，向谘议局的后门包抄过去。
此时的谘议局内，火盆里的木炭烧得劈啪作响。
顾长柏端端正正地坐在正堂的案桌前。门外长街尽头传来的嘶吼声，已经能震得窗框纸簌簌发抖。
“大人！跑吧！营里炸了！”一个从吏连滚带爬地冲进正堂，怀里还抱着一摞平日里整理的圣贤书和兵部塘报。他跑到窗边，看了一眼外面火把摇晃的街道，手一抖，那一摞书稀里哗啦地掉在地上，纸页散落一地。从吏看都没看一眼，直接推开后窗，翻身跳了出去。
顾长柏没有动。他的目光死死盯着桌面上摊开的一本《大明律例》。他的两根手指按在纸面上，用力过猛导致指甲边缘泛出青白色。
他下意识地抬起手，扶正了自己有些歪斜的乌纱帽，然后又把袖口扯平。“吃皇粮，戍边疆。”他对着空无一人的大堂低声念叨，声音干涩，“这群丘八，难道敢把朝廷命官的衙门给拆了？律法不容……按理，不该如此。”
他执拗地保持着端坐的姿势，似乎只要他不站起来，门外那个崩坏的世界就不存在。
而在谘议局外的长街上，死神已经开始叩门。
最外围的一排木制拒马，原本是用来防备骑兵冲撞的。但现在，它迎来的却是一堵血肉之墙。乱兵们根本没有减速。最前面的几个人被后面的人潮推挤着，身体不受控制地撞在拒马尖锐的木刺上。
木刺瞬间贯穿了一个饥卒的胸膛，鲜血顺着木杆流下。但他没有倒下，因为后面的人已经层层叠叠地压了上来。在一阵刺耳的木材断裂声中，粗壮的拒马被生生推平、踩碎。杂乱的铁靴和光脚踩在碎木和尸体上，继续向前推进。
“呛——”
狄烈拔出了那把崩口的沉重军刀。他没有把刀举高，而是反手将刀背贴在自己的小臂上。他抽动了两下鼻翼，浓烈的血腥味和胃酸的酸臭味顺着冷风灌进鼻腔。
“结阵！”他喉咙里发出一声低吼。
身后，几十面包着铁皮的重型木盾在一瞬间竖起，底部狠狠砸在青石板上，发出一声整齐划一的闷响。狄烈沉下重心，左肩死死顶住一面重盾的中心位置，右腿向后撤出半步，脚跟卡在青石板的缝隙里。
下一息，如同海浪撞上礁石，第一波密集的肉体结结实实地撞上了盾牌阵列。
沉闷的“砰砰”声在长街上炸开，伴随着骨骼错位的脆响。狄烈感觉到一股排山倒海般的力量从木盾上传来，他的靴底在冰冻的青石板上向后滑退了半寸，犁出两道刺眼的白痕。防线，迎来了最极致的物理碾压。